芸殊坐下來，便問旁邊的一位年輕男子：“哎，兄弟，那位老者是誰，為什麼大家都對他如此恭敬呢？”

　　那男子看了看芸殊，臉上露出一種不可思議的表情：“你一定是外地來的，而且是最近才來的，對吧？”

　　芸殊誠實地承認：“嗯，前兩天才來的，他很出名嗎？”

　　那人說：“他是麗山鎮上屆的監鎮，是他在這裡開創了第一個棉莊，就是今天的祈福棉莊。他還是種植棉花的專家，現在有許多棉花方面的疑難雜症，大家還會去請他呢。這裡的人都尊敬他，被大家尊稱為李老，他還是麗山鎮李氏家族的族長。”

　　“原來是祈福棉莊的創始人，這麼厲害的人。”芸殊不由得多看了老人幾眼。

　　李老在衆星捧月中坐在主位上，左手邊是江知莊，右邊坐着一個低調的瘦老頭，比李老應該年輕七八歲的樣子。

　　好像李老正在與江知莊談論着什麼，而那個瘦老頭則面無表情地地停吃着糕點，從不插話。

　　芸殊坐得得遠一點，他們周圍坐的都是剛才那一幫人。芸殊又問：“兄弟，再問一下，那旁邊的瘦老頭是誰？”

　　那人道：“他是麗山鎮第一大棉莊的吳知莊，因為莊子雖說是面積最大的，但是是新建不久的，所以在鎮上的地位一直處在祈福棉莊之下。”

　　芸殊點頭，原來如此。

　　她正吃得起勁兒呢，過來個店小二，禮貌地躹了一躬：“姑娘，那邊人叫你過去。”他指了指李老那裡。

　　芸殊斜眼看了一眼李老那邊，她點了點頭，卻沒動身。

　　店小二很尴尬，又重複了一遍：“姑娘，那邊有人讓你過去。”

　　芸殊擡眼看了看店小二：“你去回話，姑娘我正吃早點，沒時間。”

　　店小二隻得返回，并把芸殊的原話帶到。

　　李老手捏胡須若有所思，而他身邊幾個人坐不住了，氣憤不已：“反了她了，叫她過來一下，居然不給面子，也太把自己當回事了吧。”

　　其中就有剛才的知夢棉莊的王東家，他站了起來，向芸殊走過去，那兩個人也跟着過來。

　　走到芸殊身邊，王東家輕喝一聲：“小姑娘，别給臉不要臉，李老叫你去一趟，還不搭理人，看來你是不想在麗山鎮混下去了嗎？”

　　芸殊泰然自若，一邊喝着茶，一邊慢條斯理地說：“從哪裡跑來我身邊的一條狗，在狂吠什麼。哦，好狗、好狗，原來可以呼之即來揮之即去啊。”

　　“你身邊才有一條好狗呢。不、不，你才是一條好狗呢。”王東家都氣炸了，語無倫次起來。

　　把旁邊的人都逗笑了。

　　另兩個人也過來，都是某個棉莊的東家，他們準備大聲譏諷芸殊。

　　被芸殊一擺手：“你們别說話，味很臭，一群沒有禮貌的東西。你們随便差個人來叫我去，我就得去，你們是官老爺，還是人人都愛的銀子，我憑什麼聽你們的。”

　　“是，是李老、江知莊叫你去的。”另外一個人解釋道，氣勢直接被芸殊碾壓。

　　芸殊冷笑道：“你回去傳個話給他們，江知莊不想請我吃這一頓，我等一下自己掏錢就是。”

　　三人灰溜溜地地去了。

　　那瘦老頭一臉得意的笑，江知莊到也沒有發火，他輕輕地拍了拍袖子，起身準備過來請人。

　　卻被李老攔住了，李老笑得高深莫測，他摁住了江知莊：“慢，我親自去會會她，你吩咐店小二在你我之間，加一把椅子。”

　　“是，李老。”江知莊畢恭畢敬。

　　芸殊見目的達到，李老親自向自己走來，不能太過，于是提早站起來，恭候李老。

　　未等李老開言，芸殊便說：“李老，小輩葉芸殊不敬，竟讓您親自過來。恕罪恕罪！”

　　“你身價大得很，是不是怪老頭子剛才說你狂妄啊？”李老輕哼一聲，“嗯，小姑娘也不是不懂謙遜嗎。”

　　芸殊道：“不怪，李老的教導小輩一定謹記。剛才不是不願去見李老，而是不願與那些隻知道阿谀奉承的人為伍。”

　　李老歎了口氣：“你這娃娃好大口氣，要拿八十畝地和五百畝地比較總産量，你不是雞蛋碰石頭嗎？你是不是故意在找噱頭，想出名呢？”

　　芸殊一抱拳：“李老，并不是小輩狂妄自大，我們立了字據，這件事我并沒有去宣傳，是他們四處譏諷我。我自始至終都是說，秋收用實際情況說話，還望到時請李老為我們主持公道。”

　　李老認真地地察着芸殊的一舉一動，并無不禮貌的行為，難道她真能做得得到真是遇到了神人，麗山鎮會因此女子騰飛呀。

　　李老鄭重其事地地應：“好，這件事我管定了，你随我來，我有幾句話和大家交代。”

　　“是，李老。”芸殊很識趣地攙扶着李老向主位走過去。

　　李老讓芸殊在自己的左邊空椅子上坐下，然後他對所有人大聲說道：“各位，我今天把話說到這裡，這個賭約我管了，秋收時見分曉，到時候也請大家一起見證。但在這棉花成長的二百個日子裡，誰對兩家暗中搞破壞，對不起，被查到後，我絕不姑息。不光讓他坐牢，而且永遠踢出麗山鎮棉花界。”

　　“是，李老放心，我們都是守衛者，都是見證者。”在坐的人紛紛表态。

　　剛才回答芸殊的那個男子，眼珠子都差一點掉在了地上。這小姑娘，原來是李老的貴賓啊，把江知莊都擠到旁邊去了。

　　芸殊怕的就是，自己不在這裡，會有人暗中搞破壞。現在有李老的這一番話，那些想打壞主意的人，也會在心裡盤算盤算了。

　　芸殊站起身來，深深地給李老躹了一躬，又給大家躹了一躬。

　　李老哈哈大笑：“丫頭，在你身上，我似乎看到了年輕的我。那時，我在别人眼裡也是狂妄自大的，他們一起嘲諷我，等我真的把祈福棉莊建起來了，他們全都閉了嘴。”

　　芸殊恭敬地說：“多謝李老的認可，小輩一定加倍努力。”

　　李老看向江知莊：“小江，你要努力啊，我看這小姑娘不簡單，可不要在你手裡砸了祈福棉莊的招牌。但隻能正大光明的比，聽到沒有？”

　　江知莊忙站起來不停點頭：“那是自然，請李老放一百個心，如果真的我輸，我更高興，那說明綿花産量有提高了。”

　　李老微笑着點頭。而他身旁的一雙眸子晦暗不明。