正月初五，芸殊要帶全家人去縣城趕集。

　　縣城有燈會、猜燈謎、社火、傩戲、瓦舍勾欄表演。芸殊一提這話題，大家都想去參與。

　　村子裡有不少人去鎮上，去縣城的人不多。

　　正月初五‌，城鎮都有“開集市”習俗，初五是财神生日，商家重新開張，集市也恢複運營。

　　葉氏留守家中，因為子睿太小，不适合去人太多，太嘈雜的地方，追風留在家裡保護娘母子平安，且要守門看家。

　　總共十五位。玉青也去，他和子陽已經成了形影不離的好朋友。四個小朋友，加上兩位老人和晚嬌、芸殊，卞賢趕馬車；而大江、大川、沈氏，早春抱着子文，石頭趕牛車，浩浩蕩蕩開往南平縣城。

　　芸殊的安排是：初五在縣城住一晚，初六玩一天，晚上去莊園再歇一晚，初七回村。

　　芸殊和大川、石頭約好了在縣城什麼地方集合後，卞賢一揮馬鞭，踏雪就上路了。不一會兒，就把牛車抛在後面看不見了。

　　小朋友們興奮得不得了，包括子陽和玉青，還有晚嬌，他們都沒有到過縣城。

　　子興和晚婷叽叽喳喳的，一路叫喚個不停；子陽和玉青兩人則看着窗外，竊竊私語，有說有笑的。一旁的晚嬌撐着下巴，隻靜靜地看着窗外的風景，不知道在想着什麼！

　　大路兩旁有時候是山、有時候是田野，都還是光秃秃的，一片枯黃，但仔細分辨，卻也能看到少許的嫩芽，開始露出尖尖的葉角。

　　踏雪跑得很穩，不算太快。路上時不時有馬車和行人，越靠近縣城人越多。

　　晚婷靠着芸殊，她問：“芸姐姐，街上有糖葫蘆嗎？”

　　“當然有，到了就給你們一人一串。”芸殊捏了捏她的小鼻子。

　　“還有漂亮紮頭的繩子和漂亮衣服嗎？”軟軟糯糯的聲音又問。

　　“有，婷兒的衣服已經很漂亮了。”陳氏打趣，“再買一個漂亮頭花，就是婷婷小公主了。”

　　晚婷高興地拍着小手掌：“是奶奶買還是姐姐買？”

　　“就不能讓你娘買嗎？”葉柄義逗她。

　　“我娘沒有錢，芸姐姐錢最多。”引得大家呵呵呵大笑起來。

　　芸殊笑嘻嘻：“好，我買。”

　　子興搶着也問：“那能不能幫我買一把寶劍？”

　　芸殊看着他：“你要真寶劍還是玩具劍？”

　　“要真的，能殺人的。”子興認真地說。

　　子陽轉過身，在他背上拍了一巴掌：“盡瞎說，人還沒寶劍高呢，還要能殺人的，你想殺誰呀？”

　　子興鼓着腮幫子認真地解釋：“我不是真殺人，我是要用來當将軍的。”

　　“嗯，子興志向遠大，不過，你現在太小，以後你長大了我再送一把真的寶劍給你，現在隻能買假的，行不行？”芸殊也很認真的樣子

　　“好吧。”子興隻得無奈地答應，“我想看耍猴子的，有嗎？”

　　“也有，很熱鬧很熱鬧的地方就有。”陳氏回答他。

　　“奶奶，您可以幫我買隻猴子嗎？”

　　“你不就是一隻猴子，還要買隻猴子，我們家可養不了。”陳氏笑道。

　　晚婷笑得最開心：“對，子興弟就是一隻好動的猴子，咯咯咯！”

　　一個半時辰左右，馬車進了城，今天天氣晴朗。街上的人很多，都是出來逛街的。

　　芸殊對卞賢說道：“卞大哥，先去找一家靠近集市的客棧。”

　　“好呐，這裡我熟，包你們滿意。”

　　不多時，馬車駛進了一家茗山客棧，小二見來了客人，飛快地上來迎接：“客官裡面有請，住宿還是打尖？”

　　卞賢從馬車上跳下來，小二一見，笑臉相迎：“喲，是卞賢大哥，好久不見啊。”

　　卞賢笑道：“把馬喂好了，我帶着他們進去找掌櫃的。”

　　“好呐，您有請。”小二牽着馬車去了後院。

　　“你和這裡挺熟的？”芸殊問。

　　“嗯，經常在這裡住呢，姑娘，大家一起進去吧。”卞賢介紹着。

　　進入大廳，裡面大氣又精緻，是一間極好的客棧。葉柄義和陳氏有點猶豫：“這麼好的客棧，價格一定很貴吧？”

　　芸殊笑道：“沒事，貴一點也無妨，畢竟住着舒服些。”

　　這時一個幹淨整潔的中年人迎了上來：“是卞賢兄弟呀，他們是？”

　　卞賢指着芸殊道：“馬掌櫃，這位現在是我的主人芸殊姑娘，皇上親封的南平女農師，其他都是她的家人們。還有房間嗎，我們需要住今天一晚，安排一下吧。”

　　“好呐，”馬掌櫃上前給芸殊行禮，“芸姑娘，需要多少間房？”

　　芸殊想了想說：“開六間房，晚一點還有五六個人會來。”

　　“好，你們稍等。”馬掌櫃去了前台，領了六間房子的鑰匙，親自領着芸殊等人上了二樓。

　　馬掌櫃先打開了一間，讓芸殊看看。果然室内布置精緻，整潔幹淨，透着樸素的奢華。空間大，明窗，雙床。圓桌、靠椅、衣櫃都是上好紅木，是芸殊喜歡的時尚風格。

　　芸殊對馬掌櫃一抱拳：“多謝掌櫃的，房間我很滿意，麻煩你親自為我們服務。”

　　“應該的，應該的。我和卞賢是兄弟，您是他的主子，也就是我的主子，能為您服務就是我的榮幸。”馬掌櫃不停的解釋。

　　沒想到卞賢還挺有人緣的，居然能和馬掌櫃稱兄道弟。能省去自己許多的手腳麻煩。

　　馬掌櫃作揖準備下樓，剛好遇見卞賢和石頭正提着他們的行旅袋子，爬着樓梯上來。

　　“卞賢兄，怎麼不讓小二們扛上來呢？”

　　“不用不用，沒多少東西，我們兩個人能搬完。”卞賢很自然地和馬掌櫃的交談，看起來兩人至少有三五年相處的交情。

　　“卞賢兄，稍晚點你來找一趟我。”

　　“好的，”卞賢一邊答應着，一邊将手中的包袱提進房間。

　　芸殊和葉柄義、陳氏一商量，就把房間分配好了：芸殊和晚嬌一間，兩位老人一間，大江夫婦和子興一間，大川夫婦帶晚婷、子文一間，石頭帶着子陽、玉青一間，卞賢單獨一間。

　　卞賢說什麼也不要獨立住一間二樓房，于是他去退了二樓的房間，并在一樓開了一個小單間。芸殊也由了他去了。

　　小二送來熱水，芸殊問：“小二，我看滿大街都是人，你們店生意不好嗎？”

　　“姑娘，我們店生意在這一帶屬最好的，全縣城的客棧，我們也能排前三呢？”

　　“哪怎麼還有這麼多空房間呢？”

　　小二神秘一笑，壓低聲音：“是我們掌櫃的特意為你們留下的。”

　　芸殊頓時吃了一驚。