眨眼間，過去了五六天，芸殊忽然記起了一件大事。就是皇上賜給她的那個莊子，到現在還沒去看看呢。

　　晚上和大家一說，衆人都忘記了。芸殊決定明天就去看看，石頭負責趕車，葉柄義說自己也要去。畢竟，對于祖祖輩輩的農民來說，擁有田地是多麼讓人興奮的事情啊！

　　莊園，成為地主的标志。

　　葉柄義問：“這個莊園地址在哪裡？”

　　芸殊把小木盒子端過來，放在桌子上，打開盒蓋，裡面放着地契，還有一疊身契，每張都蓋着戶部大印呢。一紙通知單，上面寫着：南平縣常水鎮劉氏莊園，總共占地面積一百二十畝，田五十畝，地四十六畝，房屋建築二十二畝。

　　葉柄義直咂嘴：“好家夥，這麼大呢！”

　　石頭笑道：“芸兒，你以後就是地主婆了。”

　　芸殊笑了：“沒想到，這是意外收獲，明天我們早點出發。”

　　第二天天剛蒙蒙亮，三個人就趕着牛車出發了。陳氏早早給他們烙了肉餅，讓芸殊帶着，在路上吃。

　　常水鎮與南田鎮相臨，更靠近縣城。這個鎮山沒有那麼高，那麼密集了，放眼望去，都是平坦的田地，怪不得這個鎮要比南田鎮富有。

　　葉柄義一邊抽着煙，一邊慨歎：“唉，怪不得說我們南田鎮是南平縣最偏僻的鎮，而我們埔田村又是南田鎮最偏僻的村。連别村的女娃娃都不願意嫁過去呢！”

　　芸殊知道外公已經很多年沒有走出過南田鎮了。

　　牛車行駛了接近二個時辰，他們到了劉家村，是一個離縣城比到常水鎮更近的村子。石頭問了路人，那路人說是離村子五裡遠的一個莊園。

　　順着那人指引的方向，牛車終于到了一座莊園外。四面是四米高的土圍子，是用土、石或磚砌成的封閉性圍牆，可用于抵禦盜匪、猛獸，設有瞭望塔、厚實門樓，門樓前還配有護城溝‌‌。

　　把三人看傻了眼。

　　護城溝上有一個寬敞厚實的木闆橋，用幾條粗壯的鐵索鍊吊着，門樓裡面應該有升降的機構設置。

　　此時是巳時初，木橋已經放下了，可以通過。見出來一個老漢，石頭忙走上前去詢問：“老伯，請問這是劉氏莊園嗎？”

　　老漢看了看他，又看了看他身後的牛車。笑着點了點頭，以為是來找活的，就問：“你們是來莊園做什麼的啊？現在莊稼早就收割了，也沒什麼活計。”

　　“老伯，你們管事在不在裡面？”芸殊探出頭來問。

　　老漢見牛車裡面還坐着個漂亮小姑娘，猜測難道是管事的親戚嗎？他的笑頓時收斂，隻是又點了點頭，便匆匆忙忙走了。

　　石頭有些納悶，芸殊心裡卻“咯噔”一下：這個莊園水很深！

　　石頭确定了地址，便驅動牛車進了莊園，還真是氣派啊！一條寬敞的大道直通前面的宅樓，主樓為二層。

　　石頭将牛車停在宅樓院子的大門口。

　　這裡功能分區明确‌：分住宅區、生産區（作坊、糧倉）、祭祀區（祠堂）、教育區（私塾/書院）、園林區若為園林式莊園）等相對獨立又相互連通‌‌。

　　芸殊下了車，大門是開着的，芸殊往裡面瞧。主院是個三進院落：

　　一進院‌：含大門、門屋、倒座房，是接待外客或辦公區域；二進院‌：設有正廳（議事廳），是家族活動中心；三進院‌：含後罩房，供女眷居住，私密性強‌‌。

　　把石頭和葉柄義都看傻了，富人們的生活果真不一樣啊。連他們的奴仆都住的那麼好，不，連牲口的棚子都要比村子裡農民的住宅要好。

　　芸殊猜想：這家主人不是大官員，就是個大富翁。看莊園整體的布局很科學，有中軸線，坐北朝南。這些建築都很講究，原主人到底是做什麼的？

　　三人正在一邊走一邊聊着時，前面又出現一個老漢，身材高大、清瘦，兩鬓如霜，穿着破舊，但整潔，衣服上有許多補丁。

　　他正在打掃庭院，石頭上前一作揖，問道：“這位老伯，能和你打聽個事兒嗎？”

　　那人停下手中的活計，把芸殊三個人上下打量了一番，笑着說：“三位，你們是來走親戚的吧，找誰呀？”

　　石頭剛要說明自己的身份，被芸殊攔住。

　　芸殊上前一步問道：“這位老伯，如何稱呼？”

　　那人笑了笑：“其實你們不必客氣叫我老伯，我今年也才剛滿四十，因頭發早早變白，才顯得老了，也正是因為這個，大家都稱呼我為白頭翁，小孩叫我白大叔，年輕人叫我白大哥。”

　　芸殊點頭，看來這人在莊園裡還是挺受歡迎的。她問：“白大叔，那請問一下，這莊園裡現在一共有多少人？”

　　白頭翁道：“這個莊園共有二十八個人，一個管事，一個賬房，一個門崗，四個小孩不滿十歲，真正幹活的十六人，五個漢子，十一個婦人。還有六十歲以上的兩個老人。

　　芸殊點頭，她來之前仔細地翻閱過他們的身契，基本上和這個人講得差不多，相差也就四五個人。她又問：“劉福是這裡的管事對吧？”

　　白頭翁點頭：“你們是來找他的，是他的親戚嗎？”

　　芸殊搖了搖頭：“我們隻是路過此地，看到這座莊園挺氣派的，就忍不住進來看看。打聽到管事的名字，主人家？”

　　白頭翁壓低聲音：“這原來的主人是縣城劉老爺子，他兒子在京城為官，前不久犯了事入獄，沒收了所有家産，包括南平縣的。所以這個莊園已經被朝廷收回，好像聽說已經換了新主人。”

　　“你們管事是劉氏家族的人？”

　　“是，也不是。他原就是劉老爺子身邊的奴仆，後因嘴巴甜，幹事勤快，被劉老爺子重視，讓他姓了劉，并分配到這裡當了管事。既然你們不是他親戚，隻是過路人，那還是趕快離開這裡吧，被他發現了可不好的。”白頭翁有點緊張。

　　“無妨，隻是看看，他還能怎樣？”石頭不以為然。

　　“這裡畢竟是私人地帶，劉管事可不好惹，他、他私下裡還養着四五個打手呢。你們還是快離開吧！”白頭翁有點着急了。

　　“白頭翁，不好好打掃，隻顧着聊天，你是在和誰說話呢？”一道中氣十足的男聲從裡屋院子裡傳出來。”