楊夫人點點頭：「我理解你的憤怒。如果是我，我也恨不得送他們一顆槍子兒，甚至讓他們牢底坐穿！」

　　夏紅纓沒說話。

　　楊夫人：「我和張秀也挺氣的，夏維榮這家人，太貪婪了。」

　　夏紅纓等著她的下文。

　　「但是紅纓，越是身在高位，做事就越需要謹慎。」章夫人說，「有時候必須要顧全大局，而犧牲小我。」

　　夏紅纓：「顧全大局？什麼樣的大局？像夏維榮這樣的人，坐在重要的位置上，也是一個危險的變數吧！他今天能為了自己的女兒做出偷竊他人名額的事，明天就能為了自己的利益，出賣國家和領導！」

　　章夫人：「你說，對張秀，還有小霍他們的工作而言，什麼是最重要的？」

　　夏紅纓搖了搖頭：「不好說。是什麼？」

　　章夫人：「穩。」

　　夏紅纓：「穩？」

　　章夫人：「維穩，是第一重要的！你懂嗎？」

　　夏紅纓隱隱約約懂了，但是懂得不多。

　　章夫人：「我這麼跟你說，夏維榮背後，是魏洪坤，他手裡，握著西北實實在在的兵權。」

　　夏紅纓：「……」

　　章夫人：「隻要魏洪坤倒了，夏維榮這點事，不過是順理成章。但在這之前，你得忍。」

　　夏紅纓：「……我懂了。」

　　這回，她是真的懂了。

　　章夫人微笑：「紅纓，在你的世界裡，黑就是黑，白就是白，做了好事就應該受到嘉獎，犯了錯就應該受到懲罰？對嗎？」

　　夏紅纓：「是。」

　　章夫人：「但是你現在要習慣灰色地帶。包括小霍，你也是。越是身在高位，越要習慣灰色地帶，穩定是一切的前提，這是你們的核心之核，重中之重。若稍不注意，引起動蕩，對國家和人民而言都有可能引發大災難。」

　　夏紅纓被勸服了，說：「師娘，謝謝您教了我們這麼多。這件事，等我跟哥哥商量了，再給您答覆。」

　　章夫人說：「你這就找他商量，我在你家等。」

　　夏紅纓：「.…..行，我打電話喊他過來一趟。」

　　她喊了吳興民過來，兄妹兩人並霍南勛在大院的涼亭裡商量了半個鐘頭，吳興民便回去了。

　　回到家裡，夏紅纓發現，三個孩子的手腕上，都多了一對銀手鐲。

　　樣式簡單，但做工很精緻。

　　「這個……」夏紅纓疑惑地問。

　　「是我的一點心意。是在廟裡開了光的長命鐲。」章夫人說，「不值什麼錢，希望你別嫌棄才好。」

　　「怎麼會！」夏紅纓忙說，「您破費了！」

　　章夫人搖搖頭，問：「你們商量的結果如何？」

　　夏紅纓說：「我們都聽張局的。」

　　章夫人欣慰的點點頭：「你要有這個信念，善惡有報終有時，不是不報，時候未到。」

　　「我明白了，師娘。」夏紅纓說，「但是，我們也有條件。」

　　章夫人：「你說。」

　　夏紅纓：「我們有兩個條件。第一，撤銷我哥哥破壞軍婚的罪名，讓他回到他本該在的位置，但我哥哥不可能娶夏紅梅，有句話說，娶錯妻，毀三代，夏紅梅跟我在同一家藥鋪工作，我還是挺了解她的，我覺得，撇開我跟她之間的事情，她也不是個良配。」

　　章夫人挑了挑眉，笑道：「行。還有別的要求嗎？你其實還可以跟他提別的要求。」

　　夏紅纓嘴角噙著一絲冷笑，說：「第二個要求就是，讓盧勇下台！」

　　章夫人不解：「盧勇？那是誰？」

　　夏紅纓說：「是我們的仇人。夏維榮特地把他從省裡提拔上來的。我要他答應，讓盧勇丟飯碗，如果他能做到，我便看到了他們的誠意。我可以考慮和解。」

　　章夫人都回去轉告了。

　　過了幾天，她又來了，說，

　　三天後，夏家和羅家的訂婚儀式如期舉行。夏紅梅穿著大紅旗袍站在台上，笑得燦爛，羅戎站在她旁邊，面色平靜得像一潭死水。

　　儀式進行到一半，禮堂大門忽然被人猛地推開。

　　一個穿著洗得發白的藍布棉襖的年輕人衝進來，手裡舉著一封信，聲音又響又亮："夏紅梅！你憑什麼說我是破壞軍婚的？你看看這信！你自己寫的！到底是誰佔了誰的名額！"

　　滿堂賓客齊刷刷扭頭。夏紅梅的笑容僵在臉上，整個人像被人狠狠扇了一巴掌。

　　"攔住他！快攔住他！"夏伯年蹭地站起來，沖著門口的家丁大吼，"是個瘋子！追求我女兒不成的瘋子！拖出去——"

　　兩個壯漢撲上去就要捂那年輕人的嘴往外拖。年輕人拚命掙紮，手裡的信紙在拉扯中揚起一角。羅軍長緩緩站起身，肩章在燈光下一晃。

　　"慢著。"

　　他聲音不大，但整個禮堂都安靜了下來。他走到那年輕人面前，居高臨下地看了看他手裡的信紙，然後擡手："拿來。"

　　年輕人把信遞過去。羅軍長接過來展開，低頭掃了兩行，又擡眼看了看台上僵立著的夏紅梅，目光移回到信紙上，一個字一個字地看完了。

　　"這筆字，"他把信折好收進內袋，聲音不高不低，全場卻聽得清清楚楚，"跟你上個月送到我府上的履歷表，一模一樣。上面寫的是——你替夏紅纓占的那個上大學的名額，是你爸找關係弄到的。"

　　夏伯年的臉由紅變白，又由白變青。他往前邁了一步，壓低聲音急道："軍長！這事兒都是過去的事了，咱們兩家已經定了親——"

　　"訂婚可以退。"羅軍長打斷他，轉頭看向台上的羅戎，"戎兒，你的意思呢？"

　　羅戎站在台上，面無表情地看了夏紅梅一眼，然後轉向自己的父親："我聽爸的。"

　　夏紅梅腿一軟，險些沒站住，扶著桌子才勉強穩住身子。她的嘴唇哆嗦著，像有一萬句話堵在喉嚨裡，卻一個字都說不出來。

　　夏伯年還不死心，攔在羅軍長面前："軍長！多年交情——"

　　"交情歸交情。"羅軍長看著他，眼神硬得像兩塊石頭，"我兒子的婚事，我隻要清清白白的人家。你女兒連別人上大學的名額都敢頂，我還敢把羅家交到你們手裡？"

　　他說完，轉身大步往門口走去。羅家人一個接一個跟在他身後，羅戎最後一個走，經過夏紅梅身邊的時候連看都沒看她一眼。