蘇曼卿還沒回到家屬院，關於她辭職的消息就先一步傳了回來。

　　何桂花正在水槽邊洗菜，看見祝紅梅過來，立刻朝她湊了過去，語氣裡帶著掩飾不住的幸災樂禍。

　　「哎，紅梅，聽說了嗎？蘇曼卿從日化廠辭職了！」

　　聞言，祝紅梅眼睛一亮。

　　「真的？她不是技術員嗎？待遇聽說還挺好的，怎麼突然就離職了？」

　　因著懷孕的關係，她最近在吳家活得那叫一個滋潤。

　　什麼活也不幹，就到處瞎溜達。

　　而她最愛來的地方就是家屬院的水房。

　　這裡人多，平日裡軍嫂們湊在一塊沒少聊東家長西家短的。

　　「那還有假？是馬秀英說的，聽說黃翠萍幾人還去廠長辦公室鬧了。」

　　馬秀英也是當初考進日化廠的軍嫂之一，她的消息指定錯不了。

　　祝紅梅撇了撇嘴。

　　「我就說嘛，她那種脾氣，在哪兒都待不長！仗著自己會搞個配方，把誰都不放在眼裡，現在好了，捲鋪蓋走人了吧！」

　　「可不是，」何桂花笑得很是暢快，「以前多風光啊，又是技術骨幹又是軍屬代表的，現在灰溜溜回來，看她以後還怎麼神氣！」

　　因為蘇曼卿，她差點被自家男人趕回老家，何桂花心裡一直憋著一口氣。

　　現在見她倒黴了，她哪能不開心？

　　兩人正說得起勁，忽然，旁邊傳來「哐當」一聲，是撥浪鼓掉地上的聲音。

　　原來是周玉蘭推著嬰兒車，恰巧路過水房。

　　聽到有人在背地裡說自家兒媳婦的壞話，她臉拉得老長，叉著腰就罵。

　　「何桂花！祝紅梅！你們倆吃飽了撐的是吧？舌頭這麼長怎麼不去村口說書啊？！我兒媳婦辭職不辭職，關你們屁事！」

　　何桂花被周玉蘭這突如其來的一嗓子吼得渾身一哆嗦，手裡的菜盆差點掉地上。

　　她臉色漲得通紅，嘴裡支支吾吾的，卻一個字也吐不出來。

　　別看她平日裡橫得不行，可骨子裡對周玉蘭這種京市首長夫人出身，又潑辣厲害的老太太，有著天然的畏懼。

　　剛才那點幸災樂禍的膽子，在周玉蘭的怒視下，早就嚇飛到九霄雲外去了，隻剩下心虛和害怕。

　　祝紅梅也被嚇了一跳，但她腦子轉得快，臉上立刻堆起一個略顯尷尬的笑容，聲音放得又軟又討好。

　　「哎呀，周嬸子，您消消氣，都是誤會！我跟桂花這不是……這不是關心曼卿嘛！聽說她從廠裡出來了，我們都挺擔心的，正說是不是工作上遇到什麼難處了，想著要不要去問問，看能不能幫上忙呢！」

　　她一邊說，一邊悄悄拉了拉何桂花的袖子。

　　何桂花反應過來，連忙點頭如搗蒜。

　　「對，對！紅梅說得對，我們是關心……關心……」

　　周玉蘭看著她倆這副虛偽的嘴臉，火氣更旺。

　　「呸」了一聲，半點情面不留。

　　「放你娘的屁！關心？我耳朵還沒聾呢！剛才那幸災樂禍的腔調，隔著二裡地都能聞著餿味！打量誰聽不出來是吧？我告訴你們，再讓我聽見你們在背後嚼我兒媳婦的舌根，編排她是非，別怪我不講鄰裡情面！該滾哪兒滾哪兒去！」

　　她聲音洪亮，氣勢十足，把水房附近幾個探頭探腦的人都震住了。

　　祝紅梅臉上的笑容徹底掛不住了，訕訕地縮回手，低下頭，不敢再吭聲。

　　何桂花更是嚇得頭都不敢擡，端著菜盆，灰溜溜地躲到水房最裡面去了。

　　周玉蘭氣呼呼地撿起撥浪鼓，推著兩個孩子也走了。

　　別看她剛才罵人罵得厲害，這會心裡卻急得不行。

　　曼卿她辭職了？

　　怎麼回事？

　　腦海裡琢磨著，她急匆匆地往回走，沒曾想剛到院門口，就見蘇曼卿拎著個小網兜從外面回來。

　　「曼卿！」周玉蘭連忙推車過去，上下打量她，急聲問，「你……你真辭職了？是不是方佩蘭那個黑了心肝的又使壞了？還是廠裡領導給你氣受了？你跟媽說實話，媽這就找他們去！真當我們老霍家沒人了是吧？」

　　蘇曼卿看著婆婆一臉護犢子的急切模樣，心裡暖得發燙。

　　她伸手挽住周玉蘭的胳膊，笑著安撫。

　　「媽，您別急，我真沒事。辭職是我自己提的，跟別人沒關係。」

　　「你自己提的？」周玉蘭不解，眉頭緊皺，「幹得好好的，為啥呀？」

　　她還是不相信，懷疑蘇曼卿是怕自己擔心才這樣說的。

　　蘇曼卿笑得很是從容，「媽，您相信我，方佩蘭那點手段，還氣不著我。我辭職，是覺得沒必要再待下去了。」

　　頓了頓，她拉著周玉蘭在院裡的石凳上坐下，耐心解釋。

　　「日化廠那邊，人際關係複雜，領導的心思也不在正道上。為了個外人，連基本的道理和原則都不講了。我在那裡，做得憋屈，就想辭職回家清靜一下，而且研究所那邊找了我兩次，雷達方面還有些地方需要繼續優化。」

　　周玉蘭一聽研究所，眼睛頓時亮了。

　　差點忘了。

　　娃滿月的時候，研究所那邊還詢問自家兒媳婦要不要去那邊上班呢！

　　那可是頂頂好的單位！

　　又體面，又重要，離家還近！

　　再一想日化廠那些爛糟事，心裡那點惋惜立刻變成了贊同。

　　「對對對！那裡好！回家好，回家清靜，你忙了這麼久也該休息一下了！」周玉蘭連連點頭，握著蘇曼卿的手，「媽支持你！不在那破廠子幹了也好，省得受氣！」

　　可說完，她還是有點不放心，又一次確認道：「曼卿，你跟媽說實話，真沒受委屈？要是方佩蘭或者廠裡誰給你使了絆子，你可別瞞著，媽一定替你討回來！」

　　蘇曼卿反握住婆婆的手，心裡感動得無以復加。

　　「媽，我真沒有。您看我現在，像受委屈的樣子嗎？我要是受了氣，還能笑著回來，還給您買雞蛋糕？」

　　她說著，提起網兜裡的油紙包晃了晃。

　　「哎呀，你這孩子，買這幹啥？亂花錢！」周玉蘭嗔怪地拍了她一下，眼角卻笑出了皺紋，接過油紙包，「媽不愛吃這些甜的，留著你和遠錚吃……」

　　「哇啊～」

　　「嗚哇……」

　　話沒說完，嬰兒車裡被冷落半天的明月和清輝不幹了。