蘇曼卿聽著這些帶著哭腔的懇求，心中並沒有半點動搖。

　　「王主任，還有各位工友，我想你們搞錯了幾件事。」

　　「第一，『海鷗牌』是家屬院生產合作小組的集體財產，配方屬於小組所有成員。不是我蘇曼卿一個人的東西，更不是可以隨意拿來『救濟』誰的私人籌碼。我沒有權力，也不會拿集體的心血去填無底洞。」

　　「第二，」她頓了頓，語氣更顯銳利，「你們口口聲聲說看在往日情分上，要我拉老廠一把。那麼請問，當初方佩蘭擠兌我、逼迫我的時候，你們誰看在往日情分上，為我說過一句話？站出來維護過我一次？」

　　如炬的目光，直視著方才喊得最響的幾個人。

　　那幾人紛紛避開了視線，臉上閃過尷尬和羞愧。

　　「往日情分？」蘇曼卿輕輕重複這四個字，臉上帶著一絲嘲諷，「情分是相互的，不是單方面索取和綁架的工具。從進廠到離開，配方都是我自己研究的。我不欠廠裡任何東西，更不欠你們任何人。」

　　「第三，也是最關鍵的一點，就算我蘇曼卿心軟，聖母心泛濫，願意不計前嫌把配方給廠裡用，你們以為，問題就解決了嗎？」

　　蘇曼卿看著愣住的王建國等人，語氣轉為沉重而現實。

　　「日化廠走到今天，僅僅是因為沒有好配方嗎？是管理混亂！是決策失誤！是面對競爭麻木不仁！是寧願相信外來空降的騙子，也不信任腳踏實地幹實事的老技術員！」

　　「一個沒有向心力，沒有正確方向，內部早已千瘡百孔的廠子，就像一艘到處漏水的破船。我就算給你們一塊再好的木闆，能補上所有的漏洞，能讓它重新揚帆遠航嗎？不能！它隻會拖著更多無辜的人，一起沉沒！」

　　「你們今天來找我，無非是想找個最容易的靶子，把廠子倒閉的責任推給我，或者幻想我能當個救世主。可我不是靶子，更不是救世主。我隻是一個靠自己雙手，靠和軍嫂姐妹們一起努力，才闖出一條路的普通女人。」

　　蘇曼卿的話，像一盆盆冰水，澆在狂熱而絕望的工人們頭上，讓他們從道德綁架中逐漸清醒過來。

　　王建國張了張嘴，還想說什麼，卻發現自己找不到任何可以反駁的理由。

　　蘇曼卿說的每一句，都是血淋淋的事實。

　　黃翠萍在一旁適時地補了一句，語氣帶著鄙夷。

　　「就是！自己廠子搞不好，不想著怎麼改革自救，倒成群結隊來欺負一個被你們趕走的女同志？你們廠裡的領導呢？怎麼不來找？就知道柿子挑軟的捏？呸！看我們家曼卿現在做出成績了，又變成『香餑餑』了？晚了！」

　　這時，先前那個紅著眼睛的年輕男工，突然蹲在地上，捂著臉，肩膀劇烈地抖動起來。

　　不是憤怒，而是崩潰和羞愧。

　　他想起了蘇曼卿在廠裡時默默做的那些改進，想起了大家對她的忽視甚至嘲笑，想起了自己也曾隨大流覺得她太較真，不合群……

　　其他工人也面面相覷，氣勢徹底頹喪下去。

　　是啊，他們憑什麼來逼蘇曼卿呢？

　　憑往日他們並未珍視的情分？還是憑他們理直氣壯的弱勢？

　　蘇曼卿看著他們失魂落魄的樣子，最終，語氣放緩了些。

　　「各位，路是自己走的。日化廠的困境，需要的是從管理層到工人的徹底反思和刮骨療毒，而不是指望誰來施捨一個配方。我也曾經是日化廠的一員，對它有過感情。所以，看在曾經同事一場的份上，我給你們一個忠告，與其在這裡浪費時間道德綁架我，不如回去團結起來，想想廠子真正的出路在哪裡，或者，早點為自己和家人的未來做打算。」

　　她說完，不再看他們，轉身對執勤的小戰士點點頭。

　　「小張同志，這裡沒事了。如果他們不再衝擊大門，就請他們離開吧。家屬院需要安靜。」

　　王建國等人呆立在原地，望著蘇曼卿和那群團結的軍嫂消失在家屬院深處。

　　最後一點借題發揮的氣焰也熄滅了。

　　他們彼此看了看，都從對方眼中看到了同樣的難堪和茫然。

　　不知是誰先嘆了口氣，低聲說：「走吧……蘇工……她說得對。」

　　「是啊，咱們來這兒鬧，算怎麼回事……」

　　「廠子那樣，又不是人家害的。」

　　人群灰溜溜地轉身，來時的洶洶氣勢蕩然無存，隻剩下無盡的羞愧。

　　哨兵小張看著他們離去，鬆了一口氣，心裡對那位冷靜又厲害的蘇嫂子，更多了幾分敬佩。

　　海島日化廠裡

　　聽著王建國帶回的消息，趙進強頹然跌坐在椅子上，最後一絲僥倖也滅了。

　　回想起當初建設牌橫空出世，讓廠子紅火一時，那時候他卻隻當是運氣。

　　京市紅星廠拋來橄欖枝，方佩蘭描繪的宏偉藍圖迷了他的眼。

　　他選擇了相信光環和許諾，對蘇曼卿的警告置若罔聞。

　　工人們大多也沉默地看著她被排擠，最終離開。

　　現在紅星日化廠的潔白洗衣粉反手一擊，廠子迅速潰敗。

　　而蘇曼卿，卻在別處做出了更勝從前的「海鷗牌」。

　　「我早該想到的……『建設牌』能成功，本就說明她的本事……」

　　趙進強喉嚨發緊，無盡的懊悔啃噬內心。

　　他為了虛妄的「飛黃騰達」，親手趕走了真正能帶領廠子前進的人。

　　可木已成舟，他現在說什麼也晚了。

　　另一邊，得到消息的曹錦秀，臉色鐵青一片，指甲深深掐進掌心。

　　蘇曼卿竟然這麼鐵石心腸？這麼多工友過去都沒能讓她鬆口？

　　她不甘心！

　　要是廠子倒了，她和她舅舅怎麼辦？

　　那些能撈油水的好處，全都要沒了！

　　「舅舅！」她一把攥住陳志平的胳膊，帶著最後一絲掙紮，「難道……難道我們就這麼算了？眼睜睜看著廠子倒閉，咱們……咱們喝西北風去？您可是副廠長啊！您再想想辦法！實在不行……不行咱們給她使點絆子，讓她那什麼『海鷗牌』也賣不成！」