蔡菊香猛地瞪大了眼睛，懷疑自己是不是因為連日勞累和心神不寧產生了幻聽。

　　她愣愣地看著章海望，月光下他的面容嚴肅又認真，完全不像是開玩笑的樣子。

　　「你……你說什麼？」

　　她聽到自己的聲音乾澀而顫抖，帶著難以置信的磕巴。

　　章海望看著她震驚的表情，頓了頓，再次重複道：「我說，我想娶你，蔡菊香同志。」

　　這一次，蔡菊香聽真切了。

　　巨大的衝擊讓她感覺腦子嗡嗡響，她下意識地後退了半步，脫口而出道：「不……不行！這……這怎麼可以！」

　　慌亂的聲音夾雜著莫名的羞窘和一絲荒謬感。

　　「章營長，您……您別開這種玩笑！您救了我的命，我感激您還來不及，怎麼能……怎麼能讓您再因為那些流言蜚語，做出這樣的……犧牲！這絕對不行！」

　　章海望似乎對她的反應並不意外，他也沒自大到認為人家會欣喜若狂，繼而馬上答應自己。

　　不過對於她的拒絕，他並沒有放棄的意思。

　　「蔡同志，這不是犧牲，也不是玩笑。我是認真的。你也看到了，流言不會自己消失，它已經傷害到了孩子。我們結婚，是目前我能想到的最直接最有效平息風波，保護你和孩子的方法。我們成為法律上的夫妻，那些議論自然會失去根基。至於救命之恩……」

　　他頓了頓，又繼續道：「那是我作為軍人該做的，你不必因此有負擔。我提出這個請求，是基於對你個人的尊重和……欣賞。」

　　「欣賞？」

　　蔡菊香像是聽到了什麼不可思議的詞，慌亂地擺著手。

　　「不不不，章營長，您千萬別這麼說！您是個好人，正直勇敢，前途無量。我……我算什麼？一個離過婚還拖著兩個孩子的女人，除了給合作小組幹點活，什麼都沒有。我不能耽擱您！真的，您值得更好的女同志！」

　　她急得眼圈又有些泛紅，除了覺得不配，更有一層現實的顧慮。

　　「而且……而且您是吳大松的領導，這關係……太複雜了！我不能答應！」

　　提到吳大松，章海望眉頭微不可察地蹙了一下，但語氣並沒有半點退縮。

　　「你和吳大松已經解除了婚姻關係，你們之間現在唯一的聯繫就是孩子，這並不影響我們。至於其他的……蔡菊香同志，你比你自己認為的要優秀得多。你勤勞堅韌，獨自撫養兩個孩子，還在合作小組裡挑大樑，把工作做得井井有條。這些，我都看在眼裡。請不要妄自菲薄。」

　　他看著她依舊寫滿抗拒和不安的臉，知道今晚無法立刻說服她。

　　但他並不氣餒，從軍裝口袋裡掏出一個用乾淨手帕仔細包著的小包，遞了過去。

　　「我知道你現在很難接受，沒關係。這件事，你可以好好考慮，不必急著答覆我。我等你。」

　　「還有，聽說二丫身體弱，需要調養，鍾老開的方子裡缺一味石斛？這個，或許能用得上。」

　　說完，他將小包塞進蔡菊香的手裡，對她點了點頭，沒有再停留，就轉身大步走入了月色中。

　　蔡菊香獃獃地站在原地，手裡捧著那個還帶著些許體溫的小布包。

　　過了好一會兒，她才慢慢回過神來，借著屋裡透出的微光，小心翼翼地打開手帕。

　　裡面赫然是幾支品相極好，已經炮製乾燥的石斛！

　　這正是鍾老開的方子裡最難找，也是最關鍵的一味藥材！

　　她託了好幾個人，跑了好幾個地方都沒找到。

　　正著急呢，哪想到他竟然連這個都知道？還特意找來了？

　　蔡菊香的心，像被投入石子的湖面，盪開一圈圈複雜的漣漪。

　　感激、驚訝、無措，還有一絲說不清道不明的悸動，交織在一起。

　　理智告訴她，這藥材太貴重，她不能收。

　　尤其在這個敏感的時候，收下它，似乎就默認了什麼。

　　可……低頭看向屋裡床上女兒們熟睡的小小輪廓，想到二丫總是蒼白的小臉和孱弱的身體……

　　這藥材，她沒辦法拒絕。

　　內心掙紮了許久，最終，對女兒的愛壓倒了一切。

　　蔡菊香緊緊攥住了那包藥材，手心微微出汗。

　　她深吸一口氣，做出了決定。

　　葯，她收下，但錢一定要給，還要再想辦法送點別的什麼，加倍還了這份人情。

　　無論如何，不能平白占人這麼大的便宜。

　　至於章海望說的娶她……

　　蔡菊香用力搖了搖頭，將這個念頭狠狠甩出腦海。

　　不可能，絕對不可能。

　　她從來沒想過要再婚，更沒想過對象會是章海望這樣的人物。

　　他們之間，隔著太多東西。

　　大家各自回到原本的生活軌道上去才是正解。

　　最後，蔡菊香關上門，將那一小包珍貴的藥材仔細收好，心裡打定主意，明天就去打聽這石斛的市價，無論如何也要把錢和謝禮還給章海望。

　　至於他說的等她考慮……

　　蔡菊香躺在床上，閉上眼，強迫自己不去想。

　　他們，終究是兩個世界的人。

　　京市，紅星日化廠

　　方佩蘭正擰著眉頭，翻看著一份銷售數據報表。

　　雖然「潔白牌」在海島重新佔據了一定市場，但最近零星傳來的關於洗衣粉毀衣的投訴，像一根細小的刺，讓她心頭隱隱不快。

　　而且也不知道是不是受了投訴的影響，最近的銷售隱隱有下滑的趨勢。

　　方佩蘭看著報表上面的數據，臉色很是不好。

　　就在這時，辦公室的門被敲響。

　　隨即，一個風塵僕僕神色倉惶的年輕女同志閃了進來。

　　正是她派去海島協助方彩鳳，實則負責監視和傳遞消息的助理小林。

　　她臉上帶著長途奔波的疲憊，更多的是一種掩飾不住的驚恐。

　　「方……方主任！」小林聲音發顫，額頭冒著冷汗。

　　方佩蘭擡頭，看到她這副模樣，心頭掠過一絲不悅，冷聲道：「怎麼回事？怎麼突然回來了？海島那邊情況怎麼樣？方彩鳳最近在做什麼？」

　　小林咽了口唾沫，嘴唇哆嗦著，聲音壓得極低，卻又帶著掩飾不住的顫抖。

　　「方主任……出、出大事了！彩鳳姐……彩鳳姐她……她被公安抓起來了！」

　　「什麼？！」

　　聽到這話，方佩蘭瞳孔驟縮，猛地從椅子上站了起來，由於動作太急，椅子腿在地闆上劃出刺耳的聲響。

　　她瞪著小林，臉上是難以置信的驚愕和慌亂，「你說什麼？！你再說一遍！誰被抓了？！」

　　小林嚇得縮了縮脖子，嘴裡磕磕巴巴地重複。

　　「是……是彩鳳姐！方彩鳳同志！就在前些日子，突然來了好幾個公安，直接衝進『潔白牌』的銷售辦公室，把……把彩鳳姐銬上帶走了！我……我躲在隔壁看得清清楚楚！他們還說……還說她涉嫌指使他人投毒、危害公共安全！」