蘇曼卿見她終於哭出來了，忍不住鬆了口氣。

　　沒出聲打擾，她伸手輕輕地拍了拍蔡菊香的肩膀。

　　「婆婆…她…她不給我們飯吃…」

　　蔡菊香終於沒忍住，崩潰地吐露實情，哽咽的聲音斷斷續續又語無倫次。

　　「自從我和大丫二丫晚上上補習班，婆婆…就把飯菜都吃光了…一口也不給我們留…她說…她說我心野了，不守婦道…學人家讀什麼書，還說一天不退學…就一天不給我們晚飯吃…」

　　蔡菊香淚眼朦朧地看著蘇曼卿，聲音裡滿是絕望，「我…我不怕餓…真的…我能忍…可大丫二丫還小…她們晚上餓得直打滾，我…我偷偷藏過一點番薯幹…可不頂用…很快就沒了…我這個當媽的沒用…護不住她們…」

　　蘇曼卿想到田貴梅可能剋扣她們的糧食，可她沒想到，她竟然歹毒到直接斷了她們的晚飯！

　　聽到蔡菊香的話，一股怒氣直衝頭頂！

　　「真是豈有此理！」

　　強壓著怒火，蘇曼卿伸手擦拭蔡菊香臉上的淚水，聲音帶著壓抑不住的怒氣。

　　「菊香！你聽我說，這絕不是你的錯！追求進步是天大的好事，錯的是那些心腸狠毒又愚昧無知的人！用這種下作手段逼迫你們退學，她簡直不配為人長輩！」

　　「不是…我的錯？」

　　蔡菊香眨了眨眼，目光直勾勾地看著蘇曼卿。

　　這段時間，看著飢腸轆轆的閨女，她無數次詢問自己，自己的堅持真的是對的嗎？

　　她真的要為了學習，自私地讓孩子繼續餓肚子嗎？

　　「對！不是你的錯！」

　　蘇曼卿看著她眼底的懷疑和自我厭棄，知道簡單的安慰已經沒有用處。

　　握住她瘦骨嶙峋的肩膀，她對上她的眼睛，斬釘截鐵地開口。

　　「菊香！你聽我說，這事咱們得找邱大姐，她是婦女主任，可以給你做主！你和孩子不能再這樣餓下去了，會餓壞身子的。」

　　聽到這話，蔡菊香頓時就像是被燙到了一般，驚恐地拚命搖頭。

　　「不…不能去！沒用的…曼卿，就算邱主任說了，她當時能收斂點，可也肯定會在心裡給我加上一筆，等過後…等待我們的隻會是更猛烈的報復！」

　　到時候她和孩子的日子該怎麼過？

　　蔡菊香好不容易止住的淚水又簌簌地往下落，聲音裡帶著走投無路的悲涼。

　　「我沒有工作…沒收入…全靠大松…可他…可他最是孝順，隻聽他娘的…我還能有什麼辦法？」

　　離開他，她靠什麼活下去？

　　蔡菊香越說越激動，指甲深深地掐進自己的掌心裡，臉上滿是自責和對自己的厭棄。

　　「說來說去…都怪我！怪我沒用，沒能給老吳家生個兒子！要是我能生個兒子……」

　　「不是這樣的！」

　　蘇曼卿打斷了她自厭的話，目光嚴肅地看著她。

　　「生男生女，從來就不是女人能決定的！這是男人的問題！從精子的角度來說，他隻能種葫蘆，怎麼可能長得出西瓜？明明是他的種子不行，憑什麼要讓你來承擔這個罪過？」

　　聽到這顛覆認知的話，蔡菊香直接愣在了當場，連哭都忘了，隻是獃獃地看著蘇曼卿。

　　蘇曼卿趁熱打鐵，放緩了聲音，語重心長道：

　　「再說了，就算生的是女兒又怎麼樣？大丫二丫難道不是你的親生骨肉嗎？她們難道不可愛不貼心嗎？菊香，你要記住，你首先是一個人，一個獨立的人，而不是任何人的生育工具！你要學會尊重自己，愛護自己！如果連你都看不起你自己，別人又怎麼會看得起你？」

　　「我…我是個人…不是生育工具？」

　　蔡菊香喃喃地重複著這句話，原本麻木木訥的眼睛裡，彷彿有什麼東西被猛地撬動了，透進來一絲前所未有的微光。

　　是啊，她也是娘生爹養的，她也會痛，會餓，會委屈。

　　她憑什麼就活該被人這樣糟踐？

　　父母要是知道自己過成這樣，他們該多心疼啊？

　　蘇曼卿見她似乎聽進去了，又再接再厲道：「你現在最該做的，不是退縮和忍讓，而是要強硬起來！你要讓吳連長和你婆婆知道，你不是個逆來順受的受氣包。他們就算心裡再不滿，也怕把事情鬧大，影響吳連長的前途！你越是退縮，他們就越是覺得你好欺負！直到把你逼到退無可退為止！」

　　「前…前途？」

　　蔡菊香無意識地重複著這兩個字，彷彿像是抓住了救命稻草。

　　是啊，吳大松最在意的，不就是他在部隊裡的前程嗎？

　　「對！前途！」蘇曼卿肯定地說道：「你想想，虐待軍屬，苛待孩子，這事要是真捅到了上面去，組織會怎麼看他？你婆婆她可以不在乎，可你丈夫能不在乎嗎？你現在不是在鬧，而是在為你和孩子爭取最基本的生存權利，也是在幫他避免犯更大的錯誤！」

　　蔡菊香呆愣愣地站在原地，內心卻早已經翻江倒海！

　　蘇曼卿的話，就像一道驚雷一般，劈開了她心底根深地固的枷鎖。

　　原來，她還可以這樣想，這樣做？

　　原來，她並不是隻能被動承受的？

　　「我…我想想…我回去想想…」

　　蔡菊香喃喃自語地說道。

　　蘇曼卿知道有些觀念並不是一朝一夕就能改過來的，聞言，也沒有勉強。

　　「好，你回去好好想想。」

　　蔡菊香不知道自己怎麼走回到家的。

　　一路上，蘇曼卿那振聾發聵的話還在她腦海裡嗡嗡作響。

　　「你不是生育工具」、「你要強硬起來」、「前途」……這些字眼來回跳動，燙得她心口發顫。

　　一種陌生的悸動讓她手腳都止不住的打飄。

　　推開那扇熟悉的院門，蔡菊香步伐虛浮，神情恍惚地「飄」進院子。

　　那神態，彷彿還沉浸在另一個截然不同的世界裡一般。

　　「媽媽！」

　　「媽媽你回來了！」

　　兩道瘦小的身影飛一般從角落裡沖了出來。

　　是大丫和二丫。

　　兩人仰著同樣蠟黃的小臉，大大的眼睛裡盛滿了忐忑和失落。

　　「媽媽，對不起……」大丫剛開口，眼眶就紅彤彤的，「我們今天…沒撿到多少螺，就幾個…還被奶奶拿走了，她說要餵雞…」

　　二丫也跟著低下頭，小手自責地絞著破舊的衣角。

　　「我們太沒用了…找不到吃的…」