院子是老蘇式的四合院，三進三出，飛檐翹角上的琉璃瓦已經剝落了大半，露出底下灰撲撲的泥坯。

　　但院裡那棵百年銀杏卻鬱鬱蔥蔥，枝葉如傘蓋般撐開一片陰涼。

　　此刻，樹蔭下擺著一張藤編搖椅，咯吱咯吱地輕響著。

　　蘇思思斜靠在椅子裡，手裡握著一瓶橘子味汽水。

　　玻璃瓶外壁凝結著細密的水珠，在午後的陽光裡閃爍著琥珀般的光澤。

　　她仰頭喝了一口，冰涼的甜意順著喉嚨滑下去，暫時驅散了八月的燥熱。

　　「嚴二有心了，」她心裡想著，目光掃過面前這群精壯的漢子，「知道這天氣離不了這口冰鎮汽水。」

　　站在最前排的嚴二似乎感應到她的目光，微微頷首。

　　「人都齊了。」嚴二的聲音低沉有力。

　　蘇思思點點頭，將汽水瓶放在身旁的小方凳上。

　　凳面鋪著一塊藍白格子的手帕，邊緣已經磨得起毛——那是她離開海市時，舒天啟塞進行李的。

　　「一個月了。」蘇思思開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，「你們都是從一百多人裡篩出來的。體能、反應、忠誠度，都經過了考核。」

　　她頓了頓，目光在人群中逡巡。這些漢子年紀大多在二十五到三十五之間，有退伍兵，有下崗工人，也有從農村來城裡討生活的。

　　他們有一個共同點——眼神清亮，站姿筆挺，身上透著一股子不甘平庸的勁兒。

　　「明天我先帶主人的家人去海市。」蘇思思繼續說道，「你們收拾行李，一周之內趕到。

　　地址嚴二會給你們。有家人需要安頓的，可以領一筆安家費。

　　沒有家人的，主人也撥了款，給你們添置行頭。」

　　人群裡響起一陣低語，但很快又安靜下來。

　　大家都屏息等著下文。

　　這時，站在第三排靠左的一個漢子往前邁了半步。

　　他身形在人群中顯得有些單薄，但肩寬腰細，肌肉線條在薄汗衫下隱約可見。

　　最引人注意的是他的眼神——像淬過火的刀子，銳利而沉靜。

　　「蘇同志，」他開口，聲音裡帶著一絲蘇北口音，「我有一個不情之請。」

　　「說。」蘇思思微微坐直了身子。

　　「我叫王磊。」漢子舔了舔乾裂的嘴唇，「家裡長輩都不在了，隻有一個妹妹，今年六歲。我能不能……帶她一起去海市？」

　　院子裡靜了一瞬。

　　三十雙眼睛齊刷刷看向王磊。

　　王磊的臉漲紅了，但聲音依舊堅定：「您放心，她的夥食費不用組織操心，我會從我的那份裡出。

　　就是……就是她一個人在蘇市，我真的不放心。她才六歲，我不能把她丟下。」

　　蘇思思沒有說話，而是拿起膝上那本牛皮封面的冊子。

　　冊子邊緣已經磨得發白，頁角捲起，裡面密密麻麻記錄著每個人的考核成績、家庭情況、性格特點。

　　她翻到「王磊」那一頁。年齡22歲，蘇北人，近身格鬥，駕駛技術都全優。

　　而且是退伍的偵察兵，因傷退伍，受傷期間被那些吸血鬼親戚搶走了所有的錢，為了保護那些錢，他妹妹還挨了打。

　　是嚴二偶然間遇見後收留了他們兄妹的，命慘，除了一個妹妹，王磊還真是無牽無掛了。

　　蘇思思的目光在「近身格鬥」和「駕駛」上停留了片刻。

　　她又擡眼看向王磊——這個漢子的右腿站姿微微有些不自然，那是舊傷留下的痕迹。

　　但就是拖著這樣一條腿，他在體能考核中拿了第一。

　　「你妹妹叫什麼？」蘇思思合上冊子。

　　「王曦。」王磊的聲音柔和了一些，「我娘讀過一點書，她生妹妹之後就去世了，她說她不在了，但也希望妹妹像個小太陽一樣生活，也不想讓我的生活裡全是陰霾。」

　　「王曦……」蘇思思喃喃重複，腦海裡突然閃過四個孩子的臉——周明禮的沉穩，周慧心的機靈，王思甜的乖巧，還有王書翰那副小魔王模樣。

　　她忽然笑了：「可以。」

　　王磊愣住了，似乎沒料到會這麼順利。

　　「正好，」蘇思思繼續說，「主人的家人裡也有四個孩子，最小的五歲，最大的十二歲。

　　到了海市，我們都住在淮海路的洋房裡。

　　後頭還有一棟小二樓，原本是給傭人住的。

　　你妹妹要是願意，可以和孩子們一起住，一起上學，一起吃飯。」

　　她頓了頓，注意到王磊眼中閃過的遲疑，又補充道：「當然，上學費用要從你以後的工資裡扣。

　　主人不會白白幫人養孩子，你每個月象徵性交一點生活費就行。

　　這樣既減輕你的負擔，王曦也能有個伴兒。」

　　王磊的喉結上下滾動了一下。

　　這個在部隊鐵血訓練中沒掉過淚的漢子，此刻眼眶有些發紅。他深深鞠了一躬：「蘇同志，我……我不知道該怎麼說。謝謝，真的謝謝。」

　　「別謝我，」蘇思思擺擺手，「要謝就謝主人。她說過，幫人不是施捨，是給人一個站穩的機會。」

　　她重新靠回椅背，思緒卻飄遠了。

　　說起那四個孩子，蘇思思就忍不住頭疼。

　　舒天啟是個心軟的外公，對孩子們幾乎是有求必應。

　　周明禮作為幾個孩子中最年長的，倒是沉穩懂事，才十二歲就已經能幫著料理一些簡單家務。

　　王思甜乖巧得像隻小綿羊，說話細聲細氣，從不惹事。

　　問題出在周慧心和王書翰身上。

　　周慧心今年八歲，長得像她早逝的母親，一雙杏眼水靈靈的，笑起來有兩個梨渦。

　　可這丫頭骨子裡卻是個小腹黑，睚眥必報，鬼主意多得讓人防不勝防。

　　至於王書翰，這個五歲的小崽子原本還算老實，可自從跟周慧心混在一起後，簡直像換了個人。

　　上周那樁「南瓜事件」，蘇思思想起來還覺得胃裡一陣翻騰。

　　那天傍晚，隔壁李嬸端著一個南瓜，氣沖沖地敲開了院門。

　　那南瓜有臉盆大，金黃金黃的，本該是豐收的喜悅，可李嬸的臉色卻黑得像鍋底。

　　「蘇同志，您可得管管這幾個孩子！」李嬸把南瓜往地上一墩，「我今兒想做個南瓜燉土豆，一刀切下去——您猜怎麼著？」

　　蘇思思當時就有種不祥的預感。

　　「南瓜裡頭被人掏空了，塞了一堆……一堆那玩意兒！」

　　李嬸氣得聲音都在抖，「我家小胖說是書翰乾的！我就想問，這是人乾的事嗎？！」

　　蘇思思的臉瞬間紅了，一半是氣的，一半是臊的。

　　她賠了李嬸十塊錢——那幾乎是一個工人小半個月的工資，又說了半籮筐好話，才把人氣哄走。

　　關上門，蘇思思抄起雞毛撣子就往後院去。

　　四個孩子排排站在銀杏樹下。

　　周明禮低著頭，王思甜咬著嘴唇快要哭出來，周慧心一臉「不關我事」的無辜表情，王書翰則小臉煞白，知道自己闖了大禍。

　　「誰幹的？」蘇思思的聲音冷得像冰。

　　王書翰的眼淚唰地就下來了：「蘇、蘇阿姨，我……我就是想教訓一下小胖。

　　他昨天搶了我姐的糖，還推了她……」

　　「所以你在李嬸家的南瓜裡拉屎？！」蘇思思簡直不敢相信自己的耳朵。

　　「不是拉的！」王書翰急急辯解，「是、是我去公共廁所舀的……用、用鐵皮罐頭……」