「阿爸不會知道的。」

　　阿吉對妹妹說，更像是在說服自己。

　　「我們隻是去幫忙幹活，就像林阿姨說的靠勞動吃飯，不丟人，阿爸他就算知道了也沒事！」

　　阿雅仰頭看著哥哥，小手緊緊回握。

　　「嗯～」

　　兄妹倆沿著濕滑的石闆路朝寨子東頭走去。

　　路上遇到早起挑水的岩桑阿嬸，她看到兩個孩子，停下腳步。

　　「阿吉阿雅，這麼早去哪？」

　　「今天收購點開張，我們要去幫忙。」

　　岩桑阿嬸聽到這話，眼中閃過一絲複雜的神色，欲言又止，最後隻嘆了口氣。

　　「去吧，路上小心些。」

　　這兩個孩子可憐喲。

　　小小年紀就得想辦法養活自己。

　　阿吉阿雅卻很開心，他們心情雀躍。

　　他們不怕累，隻要能填飽肚子就很高興。

　　快到木樓時，遠遠就看見炊煙裊裊。

　　林素素正在門口的小竈台前忙碌。

　　安青山則在一旁劈柴。

　　「林阿姨！安叔叔！」

　　阿吉揚聲喊道，拉著妹妹小跑過去。

　　他已經比前兩天要開朗許多了。

　　「來啦？正好，粥快好了。」

　　林素素看了眼兩個孩子，眼中閃過一絲關切。

　　「昨晚沒事吧？」

　　阿吉搖搖頭，故作輕鬆。

　　「沒事。阿爸喝醉睡了，今早我們醒來時他已經出去了。」

　　林素素和安青山交換了一個眼神。

　　安青山走過來，蹲下身平視著阿吉。

　　「阿吉，你阿爸的事情，我和米林阿姨商量過了。等會兒我去找寨子裡你們岩朗伯伯，讓他問問你阿爸，願不願意來收購點幹點搬運的活。如果願意，我們歡迎。如果不願意，我們也不強求。你覺得這樣行嗎？」

　　阿吉眼睛一亮，用力點頭。

　　「太好了！謝謝安叔叔！」

　　但隨即又有些擔憂。

　　「可是阿爸他…他脾氣倔，可能不會答應。」

　　「那就隨他。」

　　安青山拍拍阿吉的肩膀，安慰道。

　　「每個人都有選擇的權利。我們能做的，是給你和妹妹一個學習、幹活的機會。至於你阿爸，得他自己願意才行。」

　　阿吉似懂非懂的點頭。

　　早飯依舊是玉米粥和鹹菜，但林素素特意煎了幾個雞蛋，分給兩個孩子。

　　阿雅小口吃著雞蛋，眼睛滿足的眯起來。

　　阿吉則吃得很快，心裡惦記著收購點開張的事。

　　飯後，安青山去找岩朗。

　　林素素則帶著兩個孩子前往曬穀場邊的收購點。

　　經過修整，舊倉房已經煥然一新。

　　牆面補好了，地面鋪了層幹土和碎石子，防潮又平整。新做的木櫃檯擦得發亮，後面牆上貼著紅紙寫的分級標準和收購價目。

　　秤、算盤、記賬本，零錢箱，一應俱全啥都有。

　　幾個早到的負責幫忙的寨民看到林素素，笑著招手。

　　「林妹子，大家可都盼著呢！」

　　果然，不一會兒，就有寨民陸陸續續提著籃子、背著背簍來了。

　　有的籃子裡是清晨新採的菌子，還帶著露水。

　　有的是家裡曬好的菌幹。

　　收購點前很快排起了隊。

　　「林同志，看看我的菌子！」

　　「我這雞樅可肥了，今早天沒亮就去採的！」

　　「阿吉小子你會記賬嗎？」

　　小小的收購點頓時熱鬧起來。

　　林素素負責查看品質定等級，阿吉學著稱重記賬。

　　其實安青山和岩朗專門找了人負責記賬，林素素隻是想讓阿吉慢慢跟著學罷了。

　　連阿雅都主動幫忙，把稱好的菌子按等級放進不同的竹筐裡。

　　阿吉忙得額頭冒汗，但卻很高興。

　　他雖然會寫的漢字不多，但他有自己的方法記賬。

　　阿雅也很認真，雖然人小力薄，但擺放菌子時輕手輕腳，生怕碰壞了。

　　太陽漸漸升高，曬穀場上的人越來越多。

　　不少寨民交完菌子也不走，圍在旁邊看熱鬧，議論紛紛。

　　「瞧瞧阿吉那孩子有模有樣的！」

　　「阿雅丫頭也懂事，知道幫忙。」

　　「岩龍那傢夥，有這麼好的孩子不知道珍惜……」

　　這些議論飄進阿吉耳朵裡，他低著頭，假裝沒聽見。

　　而此時，在寨子另一頭，安青山找到了才從鎮上回來的岩朗。

　　「有件事想麻煩你。」

　　安青山開門見山。

　　岩朗推著自行車。

　　「青山兄弟，什麼事？我剛去鎮上打完電話，運輸隊今天就來了。。」

　　安青山把想讓岩龍來收購點幫忙的想法說了，末了補充道。

　　「我們不勉強，他願意就來，不願意就算了。隻是覺得如果能給他個正經活幹，也許人能慢慢振作起來，對兩個孩子也好。」

　　岩朗聽完後沉默了幾秒，然後嘆了口氣。

　　「青山兄弟，你們的心意我明白。但岩龍那個人……唉，我這就去找他問問，不過別抱太大希望。」

　　「辛苦你了。」

　　岩朗擺擺手，起身朝寨子西頭走去。

　　而此時，岩龍正在寨子後山一處僻靜的窩棚裡，和幾個同樣遊手好閒的漢子賭錢。

　　窩棚裡煙霧繚繞，地上散落著煙頭和空酒瓶。

　　岩龍眼睛通紅，面前的幾毛錢輸得隻剩最後兩個硬幣。

　　「岩龍，又輸光了？」

　　一個滿臉麻子的漢子咧嘴笑道。

　　「要不跟你兒子要錢去？聽說他在收購點幹活，總得有工錢吧！」

　　岩龍擡頭，眼神兇狠。

　　「閉嘴！」

　　「喲，還護犢子了？」

　　另一個瘦高個陰陽怪氣。

　　「誰不知道你家那倆崽子現在天天往北邊來的那戶人家跑，都快認別人當爹媽了！」

　　岩龍臉色鐵青，抓起面前最後兩個硬幣，啪的拍在桌上。

　　「少廢話，開！」

　　骰子轉動，停下。

　　岩龍又輸了。

　　他癱坐在破木凳上看著空蕩蕩的桌面，絕望湧上心頭。

　　又輸了，又輸光了。

　　家裡那點糧食還能撐幾天呢。

　　阿吉那小子帶回來的玉米面……

　　「岩龍！岩龍在嗎？」

　　窩棚外傳來岩朗的聲音。

　　賭錢的幾個人頓時緊張起來。

　　岩朗在寨子裡有威望，他們這些遊手好閒的最怕見到他。

　　岩龍皺了皺眉，起身走出窩棚。

　　「岩朗哥，有事？」

　　岩朗看到窩棚裡的景象，眉頭緊鎖，倒是沒多說。

　　「岩龍，收購點那邊缺人手，搬運裝車的活，一天一塊五，管一頓午飯。青山兄弟讓我來問問，你願不願意去？」

　　岩龍愣住了。

　　他沒想到安青山會讓岩朗來找他。

　　一塊五一天，還管飯！

　　這條件算不錯了。

　　窩棚裡那幾個漢子也聽見了，麻子臉探出頭來。

　　「岩龍，去啊！有錢不掙是傻子！」

　　瘦高個也擠出來。

　　「就是！一天一塊五，夠你賭好幾把了！」

　　岩龍臉色一陣紅一陣白。

　　他知道這些人在嘲笑他，笑他窮，笑他沒出息。

　　一股火氣衝上來，他梗著脖子。

　　「不去！老子用不著別人施捨！」

　　岩朗看著他，眼中閃過一絲失望，但沒再勸。

　　「行，話我帶到了。去不去你自己決定。」

　　說完轉身走了。

　　岩龍站在原地，看著岩朗的背影，拳頭攥得緊緊的。

　　窩棚裡傳來鬨笑聲。

　　「喲，還挺有骨氣！」

　　「一塊五都不要，岩龍你發財了？」

　　「裝什麼裝……」

　　岩龍猛地轉身，瞪著那幾個傢夥。

　　「滾！」

　　他抓起地上的空酒瓶，狠狠砸在牆上，玻璃碎片四濺。

　　那幾個漢子見他真生氣了，訕訕閉了嘴。

　　岩龍搖搖晃晃地離開窩棚，沿著山路往下走。

　　太陽已經升得老高，曬得人頭暈。

　　他摸了摸空癟的口袋，一股煩躁湧上來。

　　不知走了多久，他莫名其妙的來到了曬穀場附近。

　　遠遠的就聽到那邊傳來的嘈雜聲。

　　收購點前寨民們排著隊，熱鬧極了。

　　岩龍站在一棵老樹後遠遠的看著。

　　他看到了阿吉。

　　那孩子正在幫忙搬東西。

　　旁邊站著阿雅，小丫頭正小心翼翼的抱起一筐菌子，想往指定的地方放，但筐子太重，她抱得搖搖晃晃。

　　一個交完菌子的阿嬸看見了，連忙過去幫忙。

　　「阿雅丫頭，小心些，嬸子幫你。」

　　「謝謝阿嬸。」

　　阿雅脆生生地說，小辮子隨著點頭的動作晃了晃。

　　岩龍的目光落在女兒頭上那對紅頭繩上。

　　看著看著，他心裡忽然湧起一股陌生的感覺。