孟傾雪絲毫沒有察覺，自己除了被賈正經盯上外，同時也被美味齋的劉掌櫃給盯上了。

　　此刻，她和劉姓男子正跟著衙役，來到了契稅院。

　　這上契稅的過程，倒是十分痛快。

　　孟傾雪從懷裡摸出三兩碎銀子遞過去，負責收稅的吏員點清數目，便拿起官印，在那張白契上重重地蓋了下去。

　　鮮紅的印泥落在紙上，這樁買賣便算是在官府過了明路。

　　一旁的劉姓男子長長地舒了口氣，臉上堆滿了笑，對著孟傾雪拱手道：「孟姑娘，到了這一步，這個鋪子就算您的了！隻要再去縣丞大人那裡辦理過割，就算手續齊全，徹底了結了。」

　　孟傾雪點了點頭，將蓋了印的契書小心折好收起。

　　「好，那我們這就去辦理過割。勞煩官爺，再帶我們去一趟縣丞大人那裡！」

　　那領路的衙役聽見這聲客氣的「官爺」，臉上立刻笑開了花，腰桿都挺直了幾分。

　　「好說，好說，我這就帶二位去王縣丞的科房。」

　　按理說，士農工商，這衙役在官府裡連個品級都算不上，隻是個跑腿辦差的吏。

　　可俗話說得好，「下九流裡，一師爺，二衙役，三升秤，四媒婆」，在這縣城裡，他們這些衙役說話還是有幾分分量的。

　　孟傾雪這一聲「官爺」，算是給足了他面子。

　　三人穿過幾條迴廊，來到一處掛著「科房」牌子的屋子前。

　　房間不大，陳設也簡單，隻有一張寬大的書案，幾把椅子。

　　書案後頭，坐著一個身穿青色官袍、留著一撮山羊鬍的中年官員，正低頭看著卷宗。

　　他便是這淩城縣的縣丞，王縣丞。

　　讓人有些在意的是，他的身後立著一架半舊的屏風，屏風上繪著山水，影影綽綽地，能看到後面似乎藏著一個人影。

　　領路的衙役上前一步，躬身稟報：「王縣丞，這兩位是來辦理鋪子過割的。」

　　說完，他沖著孟傾雪和劉姓男子使了個眼色，示意他們上前。

　　劉姓男子趕忙上前，恭恭敬敬地道：「王縣丞，小人劉三，今日特來與這位孟姑娘辦理鋪子過割手續。」

　　孟傾雪也跟著福了一禮：「見過王縣丞。」

　　說著，便將懷裡的契書、路引等一應文書都取了出來，雙手遞了過去。

　　王縣丞這才不緊不慢地擡起頭，他先是瞥了一眼劉姓男子，隨即目光落在了孟傾雪身上，眼睛裡閃過一絲不易察覺的異樣，眉頭也幾不可察地微微一皺。

　　他慢條斯理地拿起文書，一頁一頁地翻看著。許久，他才將文書放下。

　　「過割？手續都帶齊了？」

　　劉姓男子連忙點頭哈腰：「回縣丞大人，都帶齊了，契稅也剛剛在上房交過了，您看，這是蓋了印的白契。」

　　王縣丞拿起那張蓋了紅印的白契，隻看了一眼，便又皺起了眉頭：「這不對吧。正常的鋪子買賣，擔保之人需是官府在冊的牙人。你們這個，怎麼是裡正作保，不是牙人作保呢？」

　　他說話的語氣不重，卻透著一股子不容置喙的意味，眸子裡還帶著幾分輕蔑。

　　孟傾雪心裡咯噔一下，頓時覺得不對勁。

　　這個王縣丞，字字句句都像是在有意刁難。

　　她的目光下意識地飄向那架屏風，那個模糊的影子到底是誰？

　　莫非是柳長風？可瞧著身形，比柳長風要矮，也胖上一些，應該不是他。

　　那邊的劉姓男子已經急了：「王縣丞，這……這不對啊！上一次小人買這間鋪子的時候，就是找的裡正作保，當時還是您親自給辦的過割手續啊！」

　　「哼，」

　　王縣丞冷哼一聲。

　　「此一時，彼一時。如今規矩改了，沒有牙人擔保，這過割手續我可不能給你辦。別看契稅院那邊給你蓋了紅印，可到了我這裡，該有的步驟，一樣都不能少！」

　　劉姓男子急得額頭都見了汗：「王縣丞，您……您多通融通融！」

　　他一邊說，一邊從袖子裡摸出一小塊碎銀，約莫一兩的樣子，趁著躬身的功夫，想偷偷塞到王縣丞的桌案下。

　　誰知王縣丞猛地一拍桌子，霍然起身：「放肆！你這廝，竟敢當堂賄賂本官！本官向來公正廉明，你好大的膽子！」

　　這一聲暴喝，嚇得劉姓男子「撲通」一聲就跪在了地上，滿臉都是惶恐和不解。

　　他怎麼也想不明白，平日裡還算好說話的縣丞大人，今天怎麼就翻臉不認人了。

　　孟傾雪站在一旁，冷眼看著王縣丞那副義正詞嚴的模樣，心中已然明了。

　　這根本就不是什麼規矩，分明就是故意找茬。

　　她上前一步，不卑不亢地開了口：「王縣丞息怒。劉大哥也是一時情急，並非有意冒犯。敢問大人，我們這文書，若是添上一位牙人作保，是否就可以辦理了？」

　　王縣丞斜睨了她一眼，見她鎮定自若，倒有些意外。

　　他捋了捋自己的山羊鬍，淡淡一笑：「如今的規矩是，需要兩個人作保。當然，若是沒有牙人，你們也可以在縣城裡找其他有頭有臉的人物來擔保。」

　　他這話，分明是把路又堵死了一半。

　　他們兩個鄉下人，在這淩城人生地不熟，上哪兒去找個「有頭有臉的人物」來作保？

　　孟傾雪清亮的眸子直直地看著王縣丞，一字一句地說道：「我還有一個人可以作保。他雖不是牙人，但在這淩城縣，名望卻遠比任何一個牙人都更有分量！」

　　王縣丞的眸子裡閃過一絲好奇，正想開口問是誰。

　　就在這時，「吱呀」一聲，科房的門被人從外面推開了。

　　一個高大的身影走了進來，抱拳道：「王縣丞，您之前吩咐的，有關千蛇島懸賞的告示，屬下已經帶人張貼好了。」

　　王縣丞點了點頭：「柳捕頭辛苦了。」

　　來人正是柳長風。他一擡眼，便看到了站在堂下的孟傾雪，眉頭猛地一挑：「孟傾雪？怎麼又是你！」

　　他的語氣裡滿是詫異，還夾雜著一絲顯而易見的不悅。

　　孟傾雪看到他這副模樣，心裡更加好奇。

　　看來，柳長風對此事並不知情，這背後搞鬼的，另有其人。

　　她的目光，再次落向了那架屏風，莫非，暗中搞鬼的，是屏風之後的人？