三河鎮回孟家村的土路上，孟二河心裡七上八下的，腳下的步子也快了幾分。

　　他身邊跟著的孟清南，倒是蹦蹦跳跳，全無半點憂愁。

　　一想到在鎮上遠遠瞥見孟傾雪的身影，孟二河的心就直往下沉。

　　那個小白眼狼都回來了，孟老頭和孟三海卻不見蹤影，莫不是在龍王島上出了什麼事？

　　不知不覺，就已經走到了家門口，絲毫沒有注意到，遠處的小路上，還有兩個狼狽的身影。

　　孟二河推開自家院門。

　　「清南回來啦！」

　　孟二河剛踏進院子，孟老太和盧梅花就跟見了寶貝似的圍了上來，眼睛全黏在了孟清南身上，直接把他這個當爹的給忽略了。

　　「我的乖孫，在書院過得好不好？夫子教的東西都學會了嗎？」孟老太笑著問道。

　　盧梅花更是急切：「是啊清南，夫子有沒有誇你？」

　　孟清南先是皺眉，隨後挺了挺胸脯，眼珠子骨碌一轉，清了清嗓子，學著夫子的腔調開口：「娘，奶奶，夫子說了，我心思聰敏，深具慧根，日後定能出人頭地！」

　　孟清南直接把夫子誇讚孟清誠的話，扣在了自己的頭上！

　　盧梅花一聽，歡喜不得了：「哎喲！夫子當真這麼說的？」

　　「不錯！」

　　孟清南說得煞有介事。

　　「夫子還誇我才思敏捷，小有天賦呢！」

　　孟老太拍著大腿笑道：「聽聽，聽聽！我就說我的孫兒是讀書的料！以後啊，咱們老孟家一門出三個秀才，往後就是三個舉人老爺！」

　　孟二河聽著也與有榮焉，滿意地點了點頭：「嗯，這幾個詞為父倒沒教過你，看來夫子確實是這般誇讚你的。」

　　他心裡舒坦了，隨即又想起了另一件事，話鋒一轉：「對了，夫子可有說孟清誠那個小崽子什麼？」

　　孟清南眼珠子又是一轉，小臉上露出一副不屑的神情，搖頭晃腦地念道：「夫子說孟清誠，朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。還說他頑劣不堪，冥頑不化。」

　　他直接把夫子評價自己的話，原封不動地安在了孟清誠頭上。

　　孟二河聽了，眉頭微微一皺：「這話……怎麼聽著這麼耳熟，倒像是我常說的。」

　　「那可不！」

　　孟清南立刻接話。

　　「說明爹和夫子英雄所見略同，都覺得他不是讀書的料！」

　　「哼！」

　　孟二河冷哼一聲，心裡的那點疑慮頓時煙消雲散。

　　「這就對了！孟大山那個白眼狼自己就不是塊讀書的料，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。他自己啥也不是，生的兒子又能強到哪去？」

　　盧梅花撇了撇嘴，酸溜溜道：「哼，大伯真是一個白眼狼，有供這廢物的銀子，還不如拿出來給咱們清南讀書用呢！」

　　「我當初怎麼就生了這麼個逆子！」

　　孟老太也跟著罵了起來。

　　「一點都不知道為家族著想，白養了！」

　　孟二河像是忽然想到了什麼：「我說呢！孟傾雪那個小白眼狼，怎麼會那麼捨得花錢去看夫子，還給夫子送什麼圓蟹。鬧了半天，是她那個弟弟實在太差勁，不得不花錢去打點！」

　　「等等？」

　　孟老太突然打斷他。

　　「你說孟傾雪回來了？她不是去龍王島了嗎？」

　　孟二河點頭：「是啊，我接清南的時候，在學院門口看見她了。」

　　盧梅花也想起了什麼，臉色微微發白：「早上我在村口聽人說，劉二蛋也從龍王島回來了，一大早就看見人了。」

　　孟傾雪回來了，劉二蛋也回來了。

　　那……老頭子和老三呢？

　　孟老太臉上的笑容僵住了，一種不祥的預感湧上心頭：「該不會……你爹和你三弟，在島上出事了吧？」

　　孟老太說完，臉刷地一下就白了。

　　盧梅花也慌了神。

　　她可不是擔心孟老頭和孟三海的死活，她擔心的是自己家的好日子到頭了！

　　這些年，她和孟二河好吃懶做，全靠著孟二河那張嘴哄著公婆，以讀書出人頭地的名義，從老兩口手裡摳錢，壓榨老大老三。

　　要是孟老頭這個錢袋子和孟三海那個血包出了事，那誰還供著他們一家吃香的喝辣的？

　　難道還要她自己下地幹活？怎麼可以？

　　就在這時，「吱呀」一聲，院子的大門被人從外面推開了。

　　孟老頭和孟三海兩個人，一前一後，踉踉蹌蹌地走了進來。

　　隻見孟老頭，整個人足足瘦了一大圈。頭髮淩亂，鬍子拉碴，眼窩深深地陷了下去，身上的衣服又臟又破，活像個逃荒回來的難民。

　　跟在他身後的孟三海更是凄慘，佝僂著腰，瘦得像根麻桿，兩眼空洞無神，隻是直勾勾地盯著地面。

　　兩人身上的包袱都不見了，一人手裡隻拎著一個空蕩蕩的麻袋。

　　「老頭子！」

　　孟老太最先反應過來，沖了上去。

　　「你可算回來了！這到底是怎麼了？」

　　「爹！您可嚇死兒子了，我還以為您出什麼事了！」孟二河也趕緊上前扶住他。

　　盧梅花盯著他們空空如也的手和麻袋，皺眉道：「公公，三叔，你們這是怎麼了？怎麼才回來？」

　　「別提了！別提了！」

　　孟老頭一臉懊惱。

　　「那龍王島真不是人待的地方！一文錢沒掙到不說，回來的時候，船的主帆壞了，又跟另外一條船撞了，在海上多漂了一天一夜！」

　　「人沒事就好，人沒事就好，錢沒了可以再賺，人要是沒了，可就什麼都沒了。」孟老太一臉後怕。

　　「不管怎麼說，總算是活著回來了！」孟老頭嘆氣。

　　就在這時，一直沉默不語的孟三海，突然「噗通」一聲，直挺挺地跪在了地上。

　　他擡起頭，淚水瞬間湧出眼眶，聲音嘶啞地嗚咽起來：「娘，二哥，你們把清梅給賣了……我求求你們，把那一百兩銀子還給李員外，把我的清梅換回來吧……」

　　他一邊說，一邊重重地磕頭。

　　孟老太皺起眉頭，有些不樂意：「老三啊，你這是幹什麼。我們也是為了清梅好，她嫁給李員外做妾，以後這輩子就吃香的喝辣的，不受窮了。」

　　「是啊，三叔。」

　　盧梅花勸道：「清梅都十三了，再過兩年就及笄了，也該張羅婚事了。與其嫁個門當戶對的一起過苦日子，還不如給李員外當妾，一步登天呢！」

　　孟二河闆著臉道：「三弟，你也別太傷心了。你膝下無子，這樣吧，等我和你嫂子再生一個兒子，就過繼給你。如今米已成炊，再鬧也沒有用了，你就認了吧。」

　　「我為這個家當牛做馬，我什麼都聽你們的……」

　　孟三海擡起滿是淚水的臉，聲音裡滿是絕望和悲憤。

　　「到頭來，你們連我的女兒都要賣掉！」

　　孟老頭臉上掛不住了，沒好氣地嚷道：「三海！爹不是已經跟你認錯道歉了嗎？你怎麼還揪著不放呢！」

　　孟三海隻是跪在地上繼續央求：「爹，娘！隻要你贖回我的清梅！我繼續給你們當牛做馬，無怨無悔！」

　　孟老太臉色也沉了下來，聲音陡然拔高：「老三，快給我起來！難道你非要逼著娘跪下來求你嗎？」