讓孟傾雪感到意外的是，他們這隊人，正被引向一艘極為寬大的官船。

　　這官船看起來有些熟悉，有似曾相識的感覺。

　　孟清瑤低聲道：「大姐，咱們來的時候坐的就是這條船，沒想到回去的時候，還坐這條船！」

　　孟傾雪挑眉道：「我說呢，這條船看起來怎麼這麼熟悉。原來如此！」

　　此刻，官船的登船浮排前，站著幾個面熟的衙役和一個老船工。

　　其中一個衙役的手裡，還抱著一個半舊的瓦陶盆，和來時的情形很是相似。

　　站在船邊的一個衙役清了清嗓子，沖著隊伍大聲喊道：「都把路引、船票，還有回程的船錢準備好！一會兒按順序登船！」

　　「當然，要是有誰的路引和船票在島上不慎丟失了，也不打緊，可以當場補辦，隻需花費一兩銀子！」

　　孟傾雪聞言，眉梢微微一挑。

　　這規矩聽著合情合理，可仔細一想，不就給那些偷渡上島的人留了個後門嗎？

　　隻要花上一兩銀子，就能堂而皇之地跟著官船回去，真是滴水不漏的買賣。

　　若是賈正經不死，想必也是用這種方法返回陸地吧！

　　那衙役又揚了揚手：「都給我聽好了，按順序，一個個排隊上船！不許喧嘩，更不許插隊！都過來，檢票登船吧！」

　　隊伍裡排在前面的人，已經開始陸陸續續地檢票。

　　很快，隊伍前移，就輪到了孟傾雪姐妹。

　　兩人將路引、船票，還有兩塊碎銀子一併遞了過去。

　　負責檢驗的衙役接過東西，目光在姐妹倆身上掃過，眼神裡透出幾分意外。

　　「沒想到你們姐妹兩個能平安回來，看來我當初的擔心，倒是多餘的了。」

　　孟傾雪聽這聲音耳熟，擡眼一看，正是登船上島前，好心提醒過她的那個衙役。

　　她微微頷首，語氣平淡地回道：「多謝官爺掛心。小女子聽了官爺的提醒，一直就在岸邊轉悠，趕些海罷了。」

　　那衙役點了點頭：「既然如此，你們上船吧。」

　　孟傾雪正要拉著孟清瑤上浮排，旁邊另一個衙役卻忽然出聲，面色一沉。

　　「等等。」

　　孟傾雪腳步一頓，眸子裡閃過一絲不解。

　　那後開口的衙役上下打量著她們，視線最後落在了孟傾雪手裡拎著的那個袋子上。

　　「你們手裡拿的是什麼？按龍王島的規矩，島上的一草一木帶走，都得繳稅。你們可有繳稅的票據？」

　　孟傾雪回頭朝隊伍裡其他人看了一眼，果然，每個人的手裡都是兩手空空，絕沒有誰像她這樣還拎著東西。

　　她心裡頓時明白了七八分。

　　「官爺。」

　　孟傾雪放低了聲音，姿態也擺得很低。

　　「這些都是些沒賣出去的海貨，我想著拿回家裡，給爹娘嘗個鮮。還請官爺通融通融。」

　　那衙役卻不為所動，闆著臉道：「規矩就是規矩。不是誰都可以壞了規矩的！」

　　孟傾雪心中暗嘆一聲。她自然知道這衙役是在故意刁難，想揩些油水。

　　她也不再多說什麼，而是悄悄摸出四錢碎銀子，不著痕迹地塞進了那衙役的手心裡。

　　「官爺，您看，這裡頭都是些不值錢的大蝦、螃蟹。是小女子不懂規矩，下次絕不敢了。這次實在太過匆忙，來不及去繳稅，還求幾位官爺代為扣稅，行個方便。」

　　她這話說的極有水平，既給了錢，又給了台階，把「卡油水」說成了「代為扣稅」，面子裡子都顧全了。

　　原本這些海鮮，她用長命鎖空間也能帶回去，可憑空變出來，實在沒法跟家裡人解釋，隻好出此下策。

　　那衙役手心一沉，掂了掂分量，立刻換上了一副笑呵呵的表情。

　　「原來是這樣，小事一樁。你且上船吧，扣稅的事，交給我來辦就是了。」

　　旁邊另外幾個衙役見狀，也都露出了心照不宣的滿意神色。

　　這幾錢銀子，自然不會真的上繳，而是進了他們幾個人的腰包。

　　孟傾雪也跟著笑了笑：「那就有勞幾位官爺了，小女子這就上船。」

　　這時，一直沒說話的老船工開了口，聲音沙啞：「姑娘，箱籠卸下來吧。還有你這袋子，也一併給我，我勾上去。」

　　「有勞老伯了！」

　　孟傾雪將兩個狀元箱和一個袋子都交給了老船工。

　　她轉頭對孟清瑤說：「瑤兒，你先上，我在後面護著你。」

　　和來時的柔弱怯懦不同，這一次，孟清瑤的眼神裡多了幾分堅定。

　　她抓著繩梯，沒有絲毫猶豫，手腳並用地往上攀爬，一鼓作氣就爬了上去。

　　孟傾雪看著妹妹利落的背影，心裡很是欣慰。

　　這一趟龍王島之行，雖然兇險，卻也讓這個小姑娘真正長大了。

　　她自己也很快爬了上去。

　　等兩個人上了船，來到導輪處，拽導輪的漢子，正在賣力拽著導輪！

　　隨著導輪轉動，她們的箱籠和那袋海鮮也被吊了上來。

　　姐妹倆取回自己的東西，依舊找了個靠船舷的位置站定，眺望著海灘上依舊攢動的人群。

　　孟清瑤看著遠處那漸漸變成小黑點的人影，臉上是掩不住的喜悅：「大姐，咱們總算是能回家了！爹和娘肯定天天都在家裡盼著我們呢！」

　　孟傾雪也笑了：「是啊，能回家了。正好明天清誠放旬假，咱們能去接他。順便，也給蘇北坡先生送些餌料過去，就當是束脩了。」

　　姐妹倆正輕聲談笑著，絲毫沒有注意到，在岸邊排隊的人群裡，有兩道怨毒的目光，正直勾勾地盯著船頭的她們。

　　柳長青和孫廷州兩人，皆是臉色蒼白，形容狼狽。

　　當他們看到孟傾雪安然無恙地站在船頭，言笑晏晏的模樣時，心裡的怒火「騰」地一下就燒了起來。

　　「柳兄，你看！」

　　孫廷州咬著牙，聲音裡滿是恨意。

　　「那個小賤人……她竟然沒事！我還以為她死了呢！沒想到她竟然沒死！咱們這一次，真是賠了夫人又折兵！」

　　柳長青咬牙切齒，恨聲道：「我還以為她早就死在那場蛇潮裡了！沒想到，她命這麼大！」

　　「若不是那該死的蛇潮突然出現，咱們的人手怎麼會折損那麼多！我們又豈會如此狼狽！」

　　孫廷州眼眶一片通紅，眸子裡也是壓抑不住的怒火！

　　柳長青似乎想起了什麼不堪回首的畫面，臉色一陣紅一陣白，最後化為一片猙獰。

　　「不錯！這個小賤人，她坑死我了！我跟她善罷甘休不了！」

　　孫廷州哼了一聲：「咱們帶來了十五個僕從，沒想到……回去的隻剩下九個了。」

　　柳長青眼中閃過一絲煩躁，揮了揮手：「回去之後，好好撫恤就是了。

　　孫廷州一字一句道：「回去之後，咱們再想辦法，合力對付她！」