順著河邊的小路，往南行駛。

　　行了約莫六七裡路，空氣中鹹濕的味道愈發濃郁，一陣陣海浪拍岸的聲響也由遠及近。

　　繞過一片低矮的沙丘，豁然開朗，一片無垠的蔚藍撞入眼簾。

　　遠處，天空與大海連成一片，分不清界限。

　　海面上波光粼粼，萬頃碧波隨著海風蕩漾，捲起層層白色的浪花，氣勢壯闊。

　　十幾艘小漁船如同葉片，漂浮在浩瀚的海面上，時而被浪頭托起，時而又隱入波谷。

　　趙桂城勒住驢車，指著前方：「外甥女，咱們是去那邊的海灘，還是去港邊？」

　　孟傾雪順著他指的方向看去，好奇地問：「這裡還有港口？」

　　「呵呵，算不上什麼正經港口。」

　　趙桂城笑了笑。

　　「就是一個小石港，給漁船停靠用的。聽老輩人說，以前這地方水深，官府征了民夫，用大石頭壘了兩條長壩，圍出個地方來停靠官船。後來官船不來了，就成了漁民停靠漁船的。縣衙就派了一個衙役過來，看港！」

　　孟傾雪看了一眼翻湧的海面：「眼下風不小，又正是漲潮的時候，去海灘上怕是站不住腳。咱們就去港邊，那裡石頭多，正好下籠子。」

　　趙桂城臉上露出一絲乾笑：「進港的話，要收人頭稅，一人兩文錢。有專門的衙役負責收稅！」

　　「兩文就兩文。」

　　孟傾雪毫不在意。

　　「港邊都是大石，方便咱們把籠子固定住，不容易被浪捲走。」

　　「好嘞！」趙桂城應了一聲，調轉車頭，趕著驢車朝石港的方向行去。

　　港外有幾間破舊的瓦房，門口歪歪斜斜地豎著一根旗杆。

　　驢車剛到近前，一個門房裡就走出來個穿著衙役服飾的漢子，皺著眉打量他們。

　　「既然來了港裡，想必知道這兒的規矩吧？」衙役懶洋洋地開口，眼神在車上掃來掃去。

　　孟傾雪從懷裡摸出八文錢，放在那衙役的手心裡。

　　衙役用指頭撚了撚，掂了掂份量，隨後收了起來。

　　「不錯，很懂規矩。」

　　他瞥了一眼車上的地籠和竹籃以及水桶。

　　「是來下籠子鑽螃蟹的吧？呵呵，那我祝你們好運。」

　　孟傾雪客氣地拱了拱手，趙桂城便趕著車進了小港。

　　這小港確實不大，長也就一百多米。

　　左右兩條石壩，像兩隻手臂般插入海中幾十米，圍成一個半圓形的海港。

　　港內停著些漁船，有的船家正在起錨，準備趁著潮水出海。

　　還有些簡陋的竹筏，上面豎著一面破舊的帆，也搖搖晃晃地向港外劃去。

　　岸邊的空地上，三五成群的婦人修補著漁網。

　　幾輛拉貨的驢車和馬車停在一旁，商販躺在車闆上打盹。

　　趙桂城找了塊空地停好車，將驢子拴在地上打好的鐵橛子上，又從車上取下一個破口袋，抓了把草料放在驢嘴前。

　　「大舅，鐵柱表哥，把這捆麻繩割開，分成十段。」

　　「然後把繩子兩頭，分別系在地籠的兩側。」

　　孟傾雪笑著說道。

　　趙鐵柱皺眉：「表妹，隻系一頭，不是能扔得更遠些嗎？」

　　孟傾雪笑道：「若是在平坦的沙灘上，自然是系一頭好。可這港邊全是高低不平的亂石，籠子扔下去容易卡在石縫裡。繩子系在兩頭，容易拉扯出來，不容易掛住。」

　　趙鐵柱聽得似懂非懂，但還是點了點頭，不再多問。

　　四人動手，很快便將十個地籠都拴好了長繩。

　　孟傾雪又將那一大籃子特製的餌料搬了下來。

　　正在不遠處補網的幾個婦人，早就注意到了他們，此刻看到那籃子裡黑乎乎的東西，都忍不住交頭接耳地議論起來。

　　「你看那幾個人，帶的什麼餌料？黑乎乎的一坨，能招來螃蟹？」

　　「可不是！海裡的螃蟹，最愛吃腥味重的海魚，實在不行，河魚也湊合。他們那東西，看著就怪。」

　　「呵呵，一看就是沒來過海邊的外地人，啥也不懂，今天怕是要白忙活一場了。」

　　婦人們的嘲笑聲不大不小，正好能傳到這邊。

　　趙鐵柱臉皮薄，聽了臉上有些掛不住，低聲對孟傾雪說：「表妹，她們說咱們的餌料不對。」

　　孟傾雪頭嘴角卻微微翹起：「等著瞧吧，等會兒咱們爆桶了，她們就知道自己錯了。」

　　「我信姐姐的！」孟清瑤一臉認真。

　　趙鐵柱也哼了一聲：「對！回頭就讓她們隻有羨慕的份兒！」

　　幾人準備妥當，擡著籠子和木桶，籃子，順著東邊的石壩向海裡走去。

　　石壩由無數大石雜亂堆積而成。

　　大壩頂端，有一條並非平穩的碎石道。

　　越往裡走，風越大，浪花拍在石頭上，濺起一人多高的水沫。

　　隻見石壩的盡頭，已經有幾個人在了。

　　其中兩個坐著垂釣，另外幾人則站在一旁，像是隨從。

　　孟傾雪帶著幾人，在距離頂端還有幾米地方停了下來，這裡水夠深，也相對清凈。

　　就在他們放下東西的時候，石壩頂端那幾人似乎也察覺到了動靜，不約而同地回過頭來。

　　隻這一眼，孟清瑤的臉色「唰」地一下變得慘白，她下意識地捂住嘴，身體控制不住地發起抖來，眸子裡甚至閃過一絲恐懼！

　　孟傾雪心裡一沉，立刻順著她的目光望去。

　　不遠處坐在石頭上釣魚的有兩個人。

　　一個作書生打扮，約莫四十來歲，生著一雙丹鳳眼，留著長髯，面相溫和，嘴角帶笑，一副如沐春風的模樣。

　　他穿著一身乾淨的夫子長衫，手裡穩穩地握著一根釣竿，姿態很是閑適。

　　而他旁邊那人，孟傾雪一眼就認了出來。

　　那人約莫四五十歲年紀，身穿一件錦緞員外服，隻是臉色蒼白得厲害，眼眶周圍一圈濃重的烏青，最駭人的是他的肚子，高高鼓起，大得異乎尋常，將華貴的衣衫撐得緊繃。

　　正是那個，曾經想花一百兩銀子，將孟清瑤納為小妾的李員外！