「爹！傾雪姐姐，你們來啦！」趙明志一臉歡喜。

　　孟清誠跟在他身側，也歡喜地喊道：「大舅，大姐！」

　　孟傾雪含笑看著他們，待兩人走近，細細打量了一番，不由笑道：「一旬未見，你們兩個，倒是長了不少肉。」

　　趙桂城也是滿臉欣慰，呵呵直笑：「不錯，不錯，不但胖了，瞧著也白凈了些，個頭都長了。」

　　趙明志嘿嘿一笑，撓了撓頭，有些不好意思地道：「是蘇夫子的小竈實在太好吃了！以前隻是偶爾能蹭上一頓，如今……如今差不多是頓頓都跟著夫子開小竈！」

　　孟清誠在一旁用力點頭：「蘇夫子的小竈，不但有魚有蝦，還有大塊的肉。那滋味，就是咱家也做不出來。」

　　兩個少年說起吃食，眼睛裡都放著光，顯然在學院裡的日子過得十分舒心。

　　孟傾雪溫聲道：「你們兩個，萬萬要用心讀書，切莫辜負了蘇夫子的一番美意。」

　　「那是自然！」

　　趙明志拍著胸脯，下巴一揚：「我日後定要考個狀元回來！傾雪姐姐放心，就是清誠，我也得督促他考個榜眼！絕不辜負姐姐和夫子的期望！」

　　他話音剛落，一道略帶威嚴的咳嗽聲便從幾人身後傳來。

　　兩個少年身子一僵，連忙轉身，恭恭敬敬地躬身行禮：「見過夫子。」

　　來人正是蘇忝。

　　他依舊闆著一張臉，眼神嚴厲地掃過兩個學生，最後才落在孟傾雪身上，臉上立刻浮現笑容：「孟姑娘，你來了。」

　　孟傾雪從車上取下一個大葫蘆，雙手遞了過去：「蘇夫子，這是餌料。我便將多做的一份也放在了一起。」

　　蘇忝一見到這葫蘆，臉上頓時漾開一抹難掩的激動，連忙伸手接過。

　　「孟姑娘，老夫感激不盡！正巧了，我那外甥今日要來尋我，正好一起海釣。說起來，還是老夫佔了孟姑娘的便宜，這等神效的餌料，若是拿去賣，不知能換回多少銀子。」

　　孟傾雪淺淺一笑：「蘇夫子言重了。這些餌料都是我自己尋常之物所制，用的多是些麵粉，不過是添了些特製的藥水，算不得什麼成本。至於賣給高歡那般價錢，純粹是我瞧他不甚順眼罷了。」

　　蘇忝聞言，先是一愣，隨即恍然，撫著鬍鬚哈哈大笑起來：「原來如此！原來如此！孟姑娘性情中人，老夫佩服！」

　　笑過之後，他又道：「倒是老夫，該謝孟姑娘才是。你的弟弟和表弟，皆是可造之材，老夫能收到這等學生，也是一樁幸事。」

　　他看向趙明志，眼中透著欣賞：「這趙明志，聰慧伶俐，博聞強記，甚至能倒背如流。許多文章典故，隻消提點一遍，便能舉一反三，是個讀書的好苗子。」

　　他又轉向孟清誠，點了點頭：「清誠這孩子，雖天資稍遜，卻難得的刻苦用心，勤能補拙，將來也必成大器。」

　　孟傾雪聽著夫子中肯的評價，心中安穩。

　　她又開口道：「蘇夫子，明日我送他們上學時，會再多帶些餌料給您。」

　　蘇忝有些好奇：「這是何故？你給的這些，已足夠老夫用上許久了。」

　　孟傾雪神色認真了幾分：「龍王島開啟在即，聽聞千蛇島也快了。我打算一道報了名，先去龍王島，再去千蛇島。此去時日不短，怕是有一陣子不能給夫子送餌料了。」

　　蘇忝眉頭一緊，「那兩處皆是險地，你一個女子，當真要去？太過兇險了！」

　　「夫子放心，我隻在外圍活動，絕不深入腹地，保準能平安無事。屆時若有什麼好的收穫，定給夫子帶回一份嘗鮮。」

　　蘇忝見她主意已定，知曉勸說無用，隻好鄭重叮囑道：「萬事小心為上！既如此，老夫便等著孟姑娘的好消息了！」

　　孟傾雪與蘇忝告辭，便帶著孟清誠和趙明志上了驢車。

　　驢車駛離了學院門口。

　　車上，孟傾雪看向趙明志，開口道：「明志，今晚，我要給大夥兒算一算這些日子的分成。這種算賬的事務，你可能算得清楚？」

　　趙明志聞言，眼睛一亮，立刻坐直了身子：「表姐放心，術數一道，我也略通一二，尋常的加減乘除，絕不會出錯。」

　　孟傾雪滿意地點了點頭。

　　她又對趕車的趙桂城道：「大舅，一會兒從漫水橋那邊走，我要在那兒下車。」

　　趙桂城有些詫異地回頭：「去那兒作甚？不直接回鋪子麼？」

　　「我那位結義大哥在那邊釣魚，我過去瞧瞧他。」孟傾雪解釋道。

　　趙桂城一聽，立刻恍然：「好。」

　　驢車一路向鎮外行去。

　　忽然，孟清誠指著遠處一個遊盪的人影，不確定地開口：「大姐，你看那個人，背影好像是……孟文才？」

　　孟傾雪順著他手指的方向望去。

　　隻見不遠處的街角，一個穿著青色長衫的男子正漫無目的地四處遊盪。

　　那身衣衫已是破破爛爛，頭上的髮髻鬆散淩亂，幾縷髮絲垂在頰邊。

　　他整個人佝僂著背，垂著頭，步履虛浮，透著一股子頹唐。

　　孟傾雪捏著下巴，眯了眯眼：「身形倒是像。」

　　許是察覺到了這邊的視線，那男子下意識地回了下頭。

　　當他看清驢車上的人影時，臉上閃過一抹驚慌，竟是想也不想，一頭紮進了旁邊的小衚衕裡，轉瞬便不見了蹤影。

　　「不用說了，就是他！」孟傾雪收回目光。

　　孟清誠神情有些複雜：「還記得……他不是這個樣子的。」

　　孟傾雪看著孟清誠和趙明志，語氣變得鄭重起來：「古人雲，玩物喪志。尋常的玩樂尚且能消磨人的心志，更何況是賭之一字。」

　　「一旦沾上，再難剔除。你們二人，日後定要一心向學，走光明正道，萬萬不可學他這般，行差踏錯，毀了自己一輩子。」

　　她的話不重，卻字字清晰地落在了兩個少年的心上。

　　孟清誠面色一肅，鄭重道：「長姐放心，若不是長姐，我孟清誠連書都讀不上，更遑論進入學院，得遇名師。我絕不會辜負長姐的這番心意。」

　　趙明志神情是前所未有的認真：「表姐，我趙明志也絕不會做出讓表姐失望之事！表姐給我讀書之願，我還表姐誥命之身。這話，我是認真的！」

　　孟傾雪看心中一暖，笑道：「好，我知道你是認真的，我也就放心了。」

　　驢車行過漫水橋，趙桂城穩穩地停下了車。

　　孟傾雪下了車，對著車上的趙明志和孟清誠擺了擺手，目送著驢車走遠，才轉身順著河岸往下走去。

　　武逍平日裡釣魚，大多都在這附近。

　　果然，行出百十步遠，在一片青草後，她看到了一個熟悉的身影。

　　武逍正蹲在河邊，手裡的魚竿斜斜地拿在手裡，可他的人卻並未盯著水面上的浮漂，而是在不停地左顧右盼，神情裡帶著幾分焦躁與期盼，顯然心思全不在此處。

　　孟傾雪的身影剛一出現。

　　武逍便立刻站了起來，臉上的焦躁一掃而空，化作了滿溢的歡喜，揚聲喚道：「傾雪，你來了！」