孟傾雪搖了搖頭：「娘，若是我沒教他們方法，這些人隻會眼紅。出於嫉妒，什麼下三濫的手段都使得出來，到時候會想方設法害咱們。」

　　「現在我教了，他們打到魚，即使打得不多，也隻會覺得是自己的餌料不如我的好，心裡能有個盼頭。雖然會眼紅，但也會克制！」

　　趙桂蘭聽完，嘆了口氣，點了點頭：「是這個理，雪兒這話說的極是，最難測的就是人心吶……」

　　正說著，孟清誠忽然指著前面的土路：「姐，大舅過來了。」

　　話音剛落，趙桂城已經趕著馬車到了近前。

　　幾人不再多言，合力將幾個大木桶擡上馬車。

　　趙桂蘭帶著孟清誠回家，趙桂城則帶著孟傾雪、孟清瑤朝著鎮子的方向趕去。

　　剛進了鎮子口，就見一個皮膚黝黑的青年，一手拎著一根魚竿，一手提著個空蕩蕩的魚桶，正愁眉不展地在街上走著。

　　孟傾雪一看，臉色頓時沉了下來。

　　原來是一口一個惡女，甚至打賭輸了還算計自己的那個小賊。

　　沒想到這個小賊，竟然還去河邊釣魚！

　　碰見他了，真是晦氣！

　　她鼻子裡輕輕哼了一聲。

　　武逍也正好看見了馬車上的孟傾雪，嘴角不自覺地向下一撇：又是這個惡女！

　　心裡也開始碎碎念，甚至埋怨自己出門沒看黃曆！

　　兩人目光在空中短暫交匯。

　　武逍啐了一口！

　　孟傾雪臉色一沉，心裡怒罵：好你個無恥小賊，你竟然敢啐我，不要個臉。等我賣完魚，非得教訓你不可！

　　武逍啐完，趕緊扭過頭去。

　　兩人擦肩而過！

　　馬車一路來到美味齋門前。

　　之前那個熬魚湯的夥計，依舊在店門口支著大鍋，熬著魚湯。

　　隻是他身後，多了一個幫手。

　　那是個十六七歲的少年，瞧著很青澀，甚至有些靦腆，正蹲在竈後添柴燒火。

　　隻是他的目光有些閃爍，總是不經意地往孟傾雪這邊瞟，一對上視線，又慌忙低下頭去，躲躲閃閃的。

　　孟傾雪心裡泛起一絲異樣，她看向劉掌櫃：「掌櫃的，這是新請的夥計？」

　　劉掌櫃笑呵呵地走過來：「不錯，最近店裡實在忙不過來。這小夥子叫小王，自己找上門來的，人也勤快，我就收了他。最主要的是，他要的工錢便宜。」

　　孟傾雪點了點頭。

　　原來如此。

　　可她總覺得這個小王身上有種說不出的怪異，但具體是哪裡，又一時說不上來。

　　劉掌櫃拿著賬本清點了一下，笑道：「孟姑娘，今天收穫不錯。四十六條鱸魚，二十隻螃蟹，十五斤鯽魚，還有一條大甲魚。」

　　孟傾雪應了一聲。

　　劉掌櫃忽然皺了下眉，有些歉意道：「對了，孟姑娘，有個事得跟你說一下。這甲魚的價錢，已經降下來了。之前那位貴客，似乎是吃夠了，說以後不要了。」

　　孟傾雪心裡一動：「那現在甲魚什麼價？」

　　「恢復以前的價錢，二兩銀子一隻。」

　　孟清瑤在一旁聽了，忍不住出聲：「啊？那這一隻豈不是少賣了三兩銀子！」

　　趕車的趙桂城也覺得可惜：「這位客官，怎麼說不吃就不吃了呢？」

　　孟傾雪倒是很看得開，笑道：「二兩銀子一隻，已經很知足了。」

　　劉掌櫃點點頭，很快算好了賬，取出一個錢袋子遞給孟傾雪。

　　孟傾雪接過來，坦然地收好。

　　就在她收錢的瞬間，竈後那個叫小王的夥計，眼底深處飛快地掠過一絲陰冷，嘴角幾不可察地牽了一下。

　　隨後，那一絲陰冷，完全隱沒眸子裡！

　　孟傾雪剛要走，卻又忽然想起什麼，對劉掌櫃抱了抱拳：「對了，劉掌櫃，向您打聽個人。我聽說鎮上有位蘇先生，開了個私塾，喜歡收海鮮做束脩。您知道此人的消息嗎？」

　　劉掌櫃一聽，哈哈大笑：「你說的是蘇北坡先生吧！蘇先生可是咱們淩城鼎鼎有名的大才子，琴棋書畫，那是樣樣精通。」

　　蘇北坡？

　　孟傾雪嘴角抽了抽，有些無語。

　　上輩子歷史課本有個大文豪叫蘇東坡，這輩子倒好，來了個蘇北坡。

　　劉掌櫃繼續道：「蘇先生才華橫溢，風流倜儻，就是有個怪癖，唯獨愛吃海鮮。為了這口吃的，京城裡的官都不當了，跑回來開了這麼個私塾。他的書院就在鎮西頭，你們順著大街往西走，再打聽打聽就知道了。」

　　「多謝掌櫃。」孟傾雪道了謝，轉身招呼家人上了馬車。

　　「大舅，去鎮西。」

　　馬車調轉方向，沿著路向西而去。

　　與此同時，街對面的福滿樓二樓雅間，兩道陰惻惻的目光，正盯著漸漸遠去的馬車。

　　李如意恨聲道：「爹，咱們到底什麼時候動手？」

　　李淩霄眼神陰鷙：「不急。小王剛進去當夥計，美味齋就出了事，傻子都會懷疑到咱們頭上。況且，我還要設個局，把那個柳長風也引過來。呵呵，到時候人證物證俱在，我看她孟傾雪還怎麼翻身，不乖乖去坐牢？」

　　李如意臉上露出欽佩的神色：「還是爹您老謀深算。」

　　……

　　孟傾雪一行人坐著馬車，一路向西，途中又向路人打聽了兩次，終於在一個鎮子西面，找到了一座頗為氣派的大院。

　　院門上方，掛著一塊黑漆木匾。

　　孟清瑤仰著頭，看不明白：「姐，這上頭寫的啥字啊？」

　　孟傾雪認得，輕聲念道：「北坡書院。」

　　孟清瑤眼睛一亮：「看來就是這裡了。」

　　院內隱隱傳來一陣陣整齊的讀書聲，朗朗上口，充滿了書卷氣。

　　孟傾雪和孟清瑤下了馬車，正準備上前敲門。

　　「嘎吱」一聲，側門打開，一個五十歲上下的老者走了出來，他上下打量了姐妹倆一眼，帶著幾分好奇問道：

　　「二位姑娘，你們也是來打聽束脩的？」

　　孟傾雪上前一步，笑著行了一禮：「老先生，家中有個八歲的弟弟，尚未啟蒙。聽聞北坡先生在此開設私塾，特來請教束脩之事。」