她轉眸望了沈雲舟一眼，眼角眉梢俱是柔和笑意，隨即又看向若寧郡主，聲音溫婉似春水：

　　雲舟與郡主自小相識，郡主應當最清楚他的性子。他說話雖不夠圓融動聽，對待朋友卻最是真誠。對待郡主這般摯友，更是滿心赤誠，斷不會說些會說出讓郡主傷心的話。

　　此次郡主回京，雲舟是真心期盼郡主諸事順遂、一切安好。若有什麼需要他的地方，他自然是會全力以赴的。

　　她說著，目光誠摯地望向若寧，

　　就說這馬駒吧，郡主不妨先試騎一番，若覺得不合心意，直接同雲舟說便是。他自會再去為郡主挑選，直到郡主滿意為止。

　　說著，易知玉又輕輕碰了碰沈雲舟的衣袖，眼含笑意地望著他，柔聲問道：

　　你說是不是？

　　沈雲舟凝視著易知玉，輕輕了一聲，轉而望向若寧，神色鄭重：

　　是。夫人所言，便是我心中所想。隻要你有需要，我隨時都在。若是不喜歡這匹馬，我再去為你另尋良駒。

　　若寧聽著易知玉說出全力以赴四字時，心中已是百感交集。

　　她萬萬沒想到，易知玉非但不避嫌，反而如此坦蕩地說出這番話。

　　當沈雲舟親口道出隨時都在的承諾時，若寧的手指不自覺地收緊，眼眶竟微微發熱。

　　她太了解沈雲舟的性子——他隻是對她沒有男女之情，但那份經年累月的摯友情誼，那份發自內心的重視與關懷，從未改變過。

　　察覺到若寧情緒的波動，太後不動聲色地收攏手指，輕輕回握住她，在她手背上安撫地拍了拍。

　　方才聽到沈雲舟那番冷硬的言辭，太後確實心生不悅。

　　更讓她不滿的是雲芷一而再、再而三地將沈雲舟與若寧牽扯在一起。

　　若寧剛剛和離，心緒本就不穩，沈雲舟又是她心頭一根刺，這般反覆提及隻會徒增傷感。

　　然而聽著沈雲舟這位夫人娓娓道來，太後的神色漸漸緩和。

　　這位易氏說話當真周全得體，一番話既化解了尷尬局面，又替沈雲舟作了解釋，更難得的是她如此坦蕩地表明沈雲舟對若寧的重視，言語間不見半分嫉妒或陰陽怪氣，反倒滿是真誠。

　　當看到沈雲舟那般順從地聽從夫人勸說，說道歉便立即道歉時，太後心中更是訝異。

　　這沈雲舟對易氏分明極為看重。

　　若不是真心在意，又怎會如此順從？

　　這讓她對沈雲舟這位夫人又添了幾分新的認識：

　　不僅容貌出眾，性情更是這般大方得體，難怪能打動沈雲舟這般冷峻性子的人。

　　這時，易知玉轉向一旁的雲芷公主，依舊含著溫婉笑意：

　　臣婦解釋了這許多，不知公主現在可相信，雲舟確實沒有要傷郡主心的意思？

　　蕭雲芷萬萬沒料到易知玉非但沒有因此不快，反倒站出來為沈雲舟辯解，字裡行間都表達的是沈雲舟和若寧是至交好友，讓二人的關係這般的坦蕩。

　　她勉強扯出一抹笑意：

　　沈夫人解釋得這般清楚，看來確實是我誤會了沈大人的本意。

　　易知玉淺笑頷首：

　　公主也是關心則亂，都是一片好意，無妨的。

　　沈雲舟聞言輕輕蹙眉，面無表情地掃了蕭雲芷一眼。

　　那目光雖平靜無波，卻讓蕭雲芷不由自主地收緊手指，心頭猛地一悸。

　　沈雲舟收回視線，朝上首的太後恭敬一禮：

　　臣等便不叨擾太後與諸位敘話了，先行告退。

　　說著轉向易知玉，聲音不自覺地柔和下來：

　　走吧。

　　易知玉微微頷首，向太後盈盈一拜，又向在座眾人一一施禮，這才隨著沈雲舟翩然離去。

　　見沈雲舟就這麼走了，一直安坐的李長卿再也按捺不住，也想起身告退，卻一時尋不著合適的由頭，正暗自焦急時——

　　外間接連響起通傳聲：

　　陳國公府，陳老夫人到——

　　李國公府，李老夫人到——

　　一連幾聲通報過後，太後聽聞自己相邀的幾位老友都已抵達，便對屋內的小輩們笑道：

　　好了，我這些老姐妹都到了，你們也不必在這兒陪著我們這些老人家了。都去園子裡逛逛，好生玩耍吧。

　　說著又輕拍若寧的手背，滿目慈愛：

　　特別是你，今日你是這賞花宴的主人，定要玩得盡興才是。

　　若寧乖巧應道：

　　孫女想留在這兒陪著皇祖母。

　　太後知她不願與人應酬，隻想安靜獨處，心中不免憐惜，面上卻故作不贊同地搖頭：

　　往後有的是時間陪皇祖母。今日我們這些老姐妹難得聚在一處說說話，你一個小輩在旁邊反倒拘束。去吧，和大家一同去園子裡散散心。

　　說著又拉起永嘉的手，溫聲道：

　　今日這賞花宴可是永嘉特地為費心籌備的，你若不好生遊玩，隻知道窩在屋裡，豈不是辜負了永嘉的一片心意？

　　一旁的永嘉聽到太後這話，立刻會意地站起身，輕快地走到若寧身旁，親昵地挽起她的手臂：

　　皇祖母說得極是！為了今日這場賞花宴，我可是費盡心思準備了不少有趣的玩意兒。你若不好好體驗一番，那可真是辜負我的一片苦心了。走，咱們出去逛逛，莫要打擾皇祖母與老友們敘話了。

　　太後也朝若寧慈愛地擺了擺手：

　　去吧，去吧。

　　若寧心知二人是希望她多出去走動散心，這份好意令她心頭一暖，便順從地點了點頭：

　　那......孫女便出去走走，待會兒再回來陪皇祖母說話。

　　太後含笑頷首：

　　都去好生玩玩吧。

　　說著，她目光轉向下方已然起身的蕭祁與李長卿，語氣雖溫和卻帶著幾分告誡：

　　今日你們可要好好陪著若寧散心，莫要胡言亂語、行事莽撞，擾了若寧的雅興。

　　這話一出，正欲行禮告退的雲芷臉色倏地一白，指尖微微發顫。

　　蕭祁當即拱手應道：

　　孫兒明白。今日我們定當時刻以若寧為重，陪她盡興而歸。