跟著沈雲舟行至宅院門口，早已候在門前迎客的管事一見到他們的身影，便立即快步迎了上來。

　　與此同時，立在門側負責通傳的下人揚聲唱喏：

　　「貴客到——！」

　　那聲音清亮悠長，穿過喧鬧的人聲，在花香瀰漫的庭院間回蕩。

　　管事躬身朝著在門前站定的沈雲舟與易知玉恭敬行禮：

　　「沈將軍，沈夫人。」

　　沈雲舟微微頷首，易知玉則勾起一抹得體淺笑，朝管事輕輕點頭。

　　她隨即側首看向小香，小香會意，立即將手中捧著的錦盒禮單奉上。

　　管事身側的侍從連忙上前，雙手接過。

　　「歡迎沈將軍、沈夫人蒞臨賞花宴，」

　　管事笑容可掬地比了個「請」的手勢，

　　「二位裡邊請。」

　　他稍頓片刻，又細緻地介紹起來：

　　「今日郡主設宴，園中備了多處景緻可供遊賞。不論是泛舟湖上，還是漫步花徑，皆已安排妥當。郡主還特意搜集了不少名家字畫與詩詞供賓客品鑒，更準備了投壺、猜謎等遊戲助興。各處亭台水榭都備好了美酒香茗與精緻茶點，將軍與夫人可隨意遊賞。待宴席將開，自會有人通傳相請。」

　　沈雲舟淡淡應了一聲，問道：

　　「若寧現在何處？我同夫人先去打個招呼。」

　　管事聞言，神色愈發恭謹，欠身回道：

　　「回沈將軍，若寧郡主此刻正在迎春園中陪太後娘娘說話。太後鳳駕也是方才剛到。將軍與夫人若要前去問候，小的這便遣人為您二位引路。」

　　話音落下，管事目光轉向一旁垂手侍立的一排下人，朝其中一人微微頷首。

　　一個身著青灰短褂的小廝立即趨步上前，躬身聽命。

　　「帶沈將軍與沈夫人去迎春園。」

　　管事吩咐道。

　　那小廝立刻側身引路，畢恭畢敬地比了個「請」的手勢。

　　沈雲舟偏過頭，望向身側的易知玉，原本冷峻的聲線不自覺地柔和了幾分：

　　「我們先去與太後和郡主見個禮。」

　　易知玉輕輕頷首，唇角漾開溫婉的弧度：

　　「好。」

　　二人便隨著引路小廝，朝著園內深處走去。

　　此時的迎春園主屋內，一派和樂融融。

　　太後端坐於上首紫檀雕花主位，若寧郡主與永嘉公主一左一右相伴在側。

　　下首處，蕭祁與李長卿也已落座，正含笑聽著祖孫間的對話。

　　太後握著若寧的手，眼底滿是慈愛與嗔怪：

　　「你這孩子，越發不懂事了。回京這些時日，也不說進宮看看皇祖母。莫非是覺得皇祖母老了，嫌我嘮叨，不願同我這個老骨頭說話了？」

　　若寧連忙搖頭，嬌聲反駁：

　　「孫女怎會嫌皇祖母煩？您看看您這通身的氣度，比園子裡最嬌艷的花兒還要光彩照人，任誰都看不出您都有我們這般大的孫輩了呀！」

　　太後被她這話逗得展顏，指尖輕點若寧的鼻尖：

　　「就屬你這張嘴最甜，跟抹了蜜似的。」

　　說著又故意闆起臉來，

　　「既然不是嫌煩，那為何回京後遲遲不進宮？若不是今日我親自過來，還不知要等到何時才能見著你呢。」

　　若寧親昵地依偎在太後肩頭，嗓音軟糯地撒嬌：

　　孫女這才剛回京不久，府裡府外許多事要打理。原想著等諸事妥當了，便日日進宮陪著皇祖母說話解悶，到時候您可別嫌若寧聒噪才好~

　　她說著，調皮地眨了眨眼：

　　不過就算皇祖母真嫌煩，孫女也要賴在您跟前，趕都趕不走呢！

　　太後被她這番嬌態逗得神色柔和下來，輕拍著她的手背道：

　　好好好，這話可是你說的。別等我回宮了，又左等右等不見人影。

　　孫女怎敢欺瞞皇祖母？

　　若寧甜甜應道。

　　這還差不多。

　　太後滿意地頷首，伸手輕撫若寧的臉頰，又捧起她的臉細細端詳。

　　看著看著，眼底不禁泛起心疼：

　　我瞧著清減了不少，這小臉都瘦得掛不住肉了。在北境這幾年，定是吃了不少苦吧？

　　若寧綻開明媚的笑容，反手握住太後的手：

　　皇祖母多慮了，哪裡會有人敢給孫女苦吃啊。隻是連日趕路回京，難免有些勞累，這才清減了些。您放心，再休養些時日，保管把臉養得比現在圓潤一倍，到時候就頂著這張大圓臉，天天去宮裡蹭皇祖母的禦膳！

　　見她這般懂事地避重就輕，太後心中更是憐惜：

　　好好好，到時候皇祖母天天讓人給你做最愛吃的杏仁酪。

　　她緊緊握住若寧的手，聲音忽然有些發顫：

　　你這孩子......

　　話未說完，太後的喉頭已然哽咽，眼圈微微泛紅。

　　她深吸一口氣，勉強平復心緒：

　　罷了罷了，回來就好，回來就好......

　　若寧聽出太後聲音裡的哽咽，連忙輕撫她的背脊溫聲安撫：

　　皇祖母放心，孫女現在一切都好，往後也會越來越好。您就寬心享福，別再為孫女掛懷了。

　　說著說著，她自己的嗓音也不自覺地微微發顫，眼底泛起晶瑩的淚光。

　　一旁的永嘉見狀，眼眶也不由微微泛紅。

　　她深吸一口氣，努力揚起一個明媚的笑容，故作輕鬆地打趣道：

　　皇祖母您就放一百個心吧！若寧這些時日好著呢，我天天都來陪著她。您要是信得過我，就把她交給我來照看——我保證三個月內把她養得白白胖胖的！您儘管開口，想要她長多少斤肉，我定能監督她達標！

　　這番俏皮話果然讓太後破涕為笑，她笑得眼角都沁出了淚花，指著永嘉道：

　　你這孩子，說什麼多少斤肉，聽著倒像是在養豬崽！我這是要你養若寧呢，還是養年豬吶？

　　永嘉俏皮地吐了吐舌頭，親昵地挽住太後的胳膊，將頭靠在她肩上：

　　哎呀，反正皇祖母您明白的！我和若寧是最要好的姐妹，自然是會互相照應的。我會一直陪著她的，您就放心吧！

　　太後欣慰地輕拍永嘉的手背，一臉慈愛的說道，

　　有你在若寧身邊，皇祖母自然是放心的。