一旁侍立的小香聽到這裡，終於忍不住小聲插嘴，

　　「侯爺這手段……當真比咱們原先預料的，還要厲害十倍、百倍啊！咱們之前隻是猜到侯爺可能想借張氏的手除掉崔若雪，還想著這事鬧出人命，對方好歹是個官家小姐，無論如何也會掀起些風浪，需要侯爺處理一番。可誰能想到……」

　　她壓低了聲音，眼睛瞪得圓圓的：

　　「事情竟能這般……悄無聲息地就解決了？不僅沒鬧大，甚至連一點水花都沒濺起來！」

　　「甚至還將那崔家人親自來了沈府告知崔若雪的死訊，還讓這崔大人非但不問責，反而滿臉愧色地帶走了女兒的屍身，那樣子，倒像是欠了咱們沈家天大的人情一般！」

　　「這……這實在是太厲害了，簡直……簡直……我都不知道該用什麼來形容了。」

　　小香一時找不到合適的詞，忍不住「嘖嘖」了兩聲，繼續感嘆：

　　「經這麼一番『處置』過後，這崔若雪她就彷彿……從來不曾踏進過咱們沈家的大門，從來不曾在這後院裡存在過一般。」

　　小香說到這裡，眉頭卻又微微皺起，露出幾分不解：

　　「隻是……這樣一來，事情悄無聲息地了結了，侯爺豈不是……找不到由頭，將張氏從正妻的位置上拉下來了？」

　　「畢竟外頭誰也不知道發生了這等血腥事，侯爺若突然毫無緣由地休棄正妻，要是被知道了，豈不要惹來非議？到時候要是有人說侯爺涼薄說侯爺拋棄失勢的正妻怎麼辦？」

　　易知玉聞言，輕輕搖了搖頭，嘴角掠過一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意。

　　「不會。」

　　她的聲音很輕，卻帶著一種洞悉一切的篤定，

　　「即便此事掩得天衣無縫，他照樣有辦法，也有理由，撤掉張氏的正妻之位。」

　　小香更加困惑：

　　「啊？這是何意？沒有由頭，如何能……」

　　「請崔大人過府，便是他的辦法。」

　　易知玉目光落在跳動的燭火上，眼神幽深，

　　「將崔大人請過來，一方面是為處理崔若雪的屍首和『交代』，了結這樁事情。但其一石二鳥的另一重作用，想來便是為將來撤換張氏，請來了一位『鐵證如山』的證人。」

　　「證人？」

　　小香眨了眨眼，似懂非懂。

　　「不錯。」

　　易知玉緩緩道，

　　「張氏如今母家傾覆，孤身一人，在府中形同囚犯。侯爺若要動她，本也無人能真正阻攔。但侯爺行事，向來力求穩妥，不留一絲可供旁人攻訐的把柄。『無故休妻』，便是可能授人以柄的『萬一』。」

　　她看向小香，耐心解釋：

　　「如今有了崔惟謹這位苦主兼朝廷官員的『見證』，情況便不同了。將來若真有人——比如張氏娘家殘留的故舊，或是朝中某些看沈家不順眼的對手——拿侯爺『無故休棄正妻』做文章，質疑他品行涼薄、刻薄寡恩。侯爺便可以『萬般無奈』、『痛心疾首』地，將今日『張氏突發瘋病，殘忍殺害無辜女子崔若雪』之事公之於眾。」

　　易知玉的語氣平靜無波，卻勾勒出一幅清晰的圖景：

　　「屆時，侯爺大可聲稱，為了給枉死的崔家女一個交代，為了不連累沈家聲譽，更為了……避免瘋病失控的夫人再傷害他人，他雖痛心，卻不得不忍痛做出休妻的決定。甚至，他還可以強調，即便休妻，他依然念及舊情，將張氏妥善安置在府中僻靜院落，派人精心照料，並未將她掃地出門，任其自生自滅。」

　　「如此一來，」

　　易知玉端起手邊的溫茶，輕抿一口，

　　「侯爺非但不會落得『涼薄』的罵名，反而會博得一個『重情重義』、『顧全大局』、『仁至義盡』的美名。而崔惟謹崔大人，便是此事最有力的人證。侯爺今日對他所有的『坦蕩』、『愧疚』與『厚待』，都是在為將來可能需要的這場『表演』，預先埋下的伏筆。」

　　小香聽得目瞪口呆，半晌才倒吸一口涼氣，喃喃道：

　　「我的天……這……這也算計得太深、太遠了吧！簡直是一環扣一環，滴水不漏！果然……果然姜還是老的辣！侯爺這心思，這手段……當真是……」

　　她一時找不到合適的詞，隻覺得和侯爺一比，自己這腦子簡直還是差了十萬八千裡。。

　　她忍不住撇了撇嘴，搖頭嘆道：

　　「這個崔若雪，撞到侯爺手裡，真真是自己活該找死！她若安分守己，或許還能有條活路。偏要自作聰明，以為自己能算計得了侯爺這尊大佛……落得這般下場也不冤枉了。」

　　說著，她又嘆了口氣，語氣裡帶著一絲複雜的感慨，

　　「也不知道……她在咽下最後一口氣的時候，心裡頭到底在想些什麼？會不會有一絲後悔，後悔不該接近侯爺，後悔不該這般滿心算計的想要進沈家得富貴呢？」

　　易知玉放下茶盞，目光投向窗外沉沉的夜色，她沉默片刻，才緩緩開口，聲音裡聽不出什麼情緒：

　　「她身中多刀，血流殆盡，卻能強撐著一口氣不死……想來心中，總還存著最後一絲渺茫的希望吧。或許在盼著侯爺能夠及時出現，救她於水火，懲治張氏這個瘋婦，兌現曾經許她榮華富貴的諾言？」

　　她頓了頓，嘴角那絲極淡的弧度裡，浸透了冰冷的意味：

　　「隻是她大概到死都想不到，她最後等來的，不是救贖的希望，而是……侯爺親自落下的，斷絕她所有生機的、毫不留情的一腳。她眼中最後看到的，恐怕不是生的希望，而是絕望吧。」

　　屋內燭火又猛地跳躍了一下，映得易知玉的臉龐明暗交錯。

　　「至於後悔……」

　　她收回目光，重新落在跳動的火焰上，語氣平靜，

　　「那就隻有她自己才知道了。或許有，或許沒有。但無論有或沒有，於她，於這結局，都再無意義。」

　　影十依舊靜立如雕塑。

　　小香則下意識地抱了抱自己的手臂，輕輕嘆了一口氣。