早上出門時她問起，易知玉隻說沈雲舟在外處理些事務，稍後直接來京樓匯合。

　　可如今……眼看宴席要開了，他怎麼還不見人影？

　　沈月柔忍不住再次看向身旁的易知玉。

　　隻見她正悠閑地端著茶杯，用杯蓋輕輕撇著浮葉，動作優雅從容，臉上沒有絲毫等待的焦躁，

　　「嫂嫂，」

　　沈月柔終於按捺不住，

　　「我們……都等了這麼許久了，怎的……這客人還一個都未來呀？不會是出了什麼岔子吧？還有二哥……二哥怎麼也還沒到？今天畢竟是嫂嫂你的生日宴，二哥他……按理說，不是應該早早過來陪著嫂嫂你一同迎客的嗎？」

　　易知玉聞言，放下茶杯，轉臉看向她，嘴角噙著那抹熟悉的、溫婉的笑意，聲音平和如常，聽不出半分異樣：

　　「雲舟啊，他臨時有些要緊事，是替太子殿下辦的，所以便沒能提早過來。」

　　她頓了頓，語氣帶著理解的體貼：

　　「我想，他等會兒辦完了事，多半是會……和太子殿下一同前來的吧。」

　　「替太子殿下辦事？」沈

　　月柔眼睛瞬間亮了一下，心中的疑慮頓時消散了大半。

　　原來如此！是為太子辦事！那自然比參加妻子的生日宴更重要！

　　若能藉此在太子面前立下功勞，或是得到太子倚重，那對她未來的謀劃更是有百利而無一害！

　　那沈雲舟來得晚些也是應該了。

　　「原來是要替祁哥哥辦事啊！」

　　「那確實不能耽誤，正事要緊！正事要緊！」

　　易知玉看著她眼中重新燃起的光芒，嘴角的笑意加深了些，繼續用那平緩的語調說道：

　　「至於其他客人……估摸著也快到了吧。許是路上耽擱了，或是約好了時辰，稍晚些一同過來，也說不定。」

　　她像是察覺到了沈月柔的無聊，語氣轉為關心：

　　「月柔，可是坐著等得無聊了？我都讓你不必這般早陪著我過來，你偏要跟著。這幹坐著，確實悶人。」

　　沈月柔連忙收斂心神，臉上重新掛上乖巧的笑容：

　　「哎呀，嫂嫂，今天是你生日，我自然該好好陪著你才是。哪有壽星公在這兒等著，做妹妹的反倒在家享清閑的道理？一切都該以你為準嘛！」

　　易知玉被她逗笑，輕輕拍了拍她的手：

　　「你呀，就是嘴甜。」

　　她沉吟片刻，像是想到了什麼好主意，提議道：

　　「若是月柔你覺得悶，不若……我先讓戲班子開鑼，唱上一折，給你解解乏？也添些熱鬧。」

　　沈月柔笑著搖頭：

　　「陪著嫂嫂說話，怎麼會無聊呢？不急的，等客人們都到了，再開場唱戲吧。若是現在就隻唱給我一個人看，倒顯得我有些……不知禮數，喧賓奪主了似的。」

　　易知玉聞言，笑容越發溫和可親，

　　「無妨的。掌櫃的就在樓下候著，若是客人來了，他定會提前上來知會，絕不會讓旁人覺得咱們失了禮數。」

　　她看著沈月柔，

　　「再說了，你可不是普通客人。你是我的好妹妹，是今日的貴客之一。哪有讓貴客幹坐著、冷冷清清等著的道理？先唱一折給你聽，解解悶，等會兒旁的客人來了，再接著唱給他們聽，也是一樣的。」

　　這番話，既給了沈月柔台階下，又將她捧得高高的，聽得沈月柔心中熨帖無比，方才那點殘留的疑惑徹底被這份「特殊待遇」帶來的得意衝散了。

　　「那……好吧。」

　　沈月柔做出勉強同意的模樣，實則心中已是欣然，

　　「既然嫂嫂都這麼說了，那便……都聽嫂嫂的安排。」

　　易知玉滿意地點點頭，側首對小香吩咐道：

　　「小香，去，告訴戲班的管事，讓他們準備著，可以開鑼了，先唱一折喜慶的。」

　　「是，夫人。」

　　小香應聲，

　　易知玉像是又想起了什麼，補充道：

　　「對了，讓廚房那邊先送幾碟月柔平時愛吃的小菜和點心來，清淡些的。坐了這一早上，想必也餓了，先墊墊肚子。」

　　小香這才再次領命：

　　「是，夫人。」

　　隨即快步退出了宴會廳。

　　易知玉轉回頭，握住沈月柔的手，

　　「等會兒太子殿下真來了，宴席一開，你少不得要起身行禮、應酬說話，恐怕也顧不上吃多少東西。先吃些點心墊一墊，免得空著肚子，等會兒沒了精神。」

　　沈月柔心中更是受用，隻覺得易知玉思慮周全，處處為她著想。

　　她反握住易知玉的手，臉上是掩不住的嬌羞和期待：

　　「嫂嫂真是……太貼心了。月柔都聽嫂嫂的。」

　　易知玉輕輕頷首，她端起茶杯，目光無意間掃過沈月柔身後空蕩的位置，像是忽然想起什麼，微微頓住，略帶關切地問道：

　　「對了，出門的時候沒太留意，這會兒才發現，你身後沒跟著伺候的人。那個叫小翠的丫頭呢？今日怎的沒帶上她一起？」

　　這突如其來的、彷彿隻是隨口一問的關心，卻讓沈月柔的臉色瞬間僵硬了一瞬，瞳孔幾不可察地收縮了一下。

　　她怎麼突然問起小翠？！

　　沈月柔心中警鈴微作，但她迅速穩住了心神。

　　眼珠子在眼眶裡飛快地轉了一圈，臉上立刻堆起溫和得體的笑容，

　　「哦，嫂嫂是說小翠啊。她前些日子同我說，家裡給她說了門親事，對方催得急，她也到了該嫁人的年紀，想求個恩典。我想著，她畢竟跟了我這些年，沒有功勞也有苦勞，便做主將她的身契還給了她，又賞了些銀錢衣物，放她出府嫁人去了。所以這幾日，她便不在府裡了。」

　　她說著，還輕輕嘆了口氣，彷彿有些不舍：

　　「這丫頭做事還算細心，突然走了，我倒還真有些不習慣呢。」

　　易知玉聽完，臉上露出恍然的神色，點了點頭：

　　「原來是這樣。我是說怎麼今日沒見她跟著，原來是已經離府嫁人去了。」

　　她語氣帶著理解的寬和，

　　「也是，女兒家到了年紀，總要有個歸宿。你做得對，能放她自由身出去，也算全了你們主僕一場的情分。」