易知玉順著她的攙扶落座，目光卻仍落在沈月柔臉上，端詳片刻，輕聲問：

　　「月柔，你這臉色瞧著有些蒼白，可是身子不適？」

　　「沒有的事，」

　　沈月柔連忙應聲，嘴角揚起的弧度有些僵硬，

　　「許是方才多喝了兩口酒，有些發暈罷了。多謝嫂嫂掛心。」

　　易知玉此時又注意到桌上略為淩亂，目光落在紫檀案幾空蕩蕩的一角，眼中閃過疑惑，輕聲問：

　　「誒，酒壺呢？怎的酒壺沒了？」

　　沈月柔心頭一緊，指尖下意識攥緊了帕子，隨即扯出一個僵硬的笑容，

　　「是這樣，她們今日排戲匆忙，忘記將酒壺的道具帶過來了。我便將咱們桌上的酒壺借給了他們用，誰知他們毛手毛腳，竟不小心摔了酒壺還潑灑了一地。」

　　她頓了頓，強撐出三分無奈的笑意，

　　「所以我這桌上的酒壺便沒了。」

　　易知玉瞭然地頷首，並未起疑，隻溫聲道：

　　「原是這般。」

　　她將桌上剛剛端來的點心往沈月柔面前推了推，語帶關切：

　　「既有些發暈，便先吃些點心墊墊。」

　　沈月柔僵硬地扯了扯唇角，擡手拈起一塊新呈上來的荷花酥，送到唇邊，卻味同嚼蠟。

　　她心不在焉地咬了一口，酥皮落了一襟細碎，也渾然未覺。

　　易知玉忽然揚聲。

　　「掌櫃的，你過來一下。」

　　沈月柔剛咽下半口點心，聽聞此喚，心頭猛然一墜，喉間驟然噎住——

　　「咳、咳咳咳——」

　　她登時弓下腰，一張臉漲得通紅，眼角沁出淚水，整個人止不住地劇烈嗆咳起來。

　　易知玉忙放下茶盞，側身輕拍她的背，眉心微蹙：

　　「怎麼吃得這樣急？可是噎著了？」

　　沈月柔邊咳邊擺手，聲音斷斷續續從喉嚨裡擠出來：

　　「沒、咳咳……沒事，嫂嫂……隻是吃得急了些……」

　　她不敢去看已走近的掌櫃，隻垂著眼，淚光模糊間瞥見他玄青的衣擺停在案前半步之遙。

　　掌櫃的從容躬身，垂首行禮：

　　「夫人。」

　　易知玉收回拍撫沈月柔的手，目光落向他，神色如常：

　　「不是說今日專門準備了一出十分特別的戲麼？可備好了？何時可以開唱？」

　　這話一出，沈月柔渾身血液都凝了一瞬。

　　她猛地擡起眼，死死盯住掌櫃的那張笑意依舊溫馴的臉——心頭那根弦幾乎要崩斷了。

　　掌櫃卻不疾不徐，又福了福身，含笑道：

　　「回夫人，已經備好了，即刻便能登台。」

　　沈月柔臉色驟然又是一變，隻覺喉間那口氣還未咽順暢，心又被人狠狠攥住了。

　　卻聽掌櫃話鋒一轉，語氣恭謹如常：

　　「不過方才三小姐點了出自己素日想看的戲，小的便先安排了三小姐點的那一出，不知夫人您覺得小的這般安排可合適？」

　　易知玉聞言，側首望向沈月柔，眉眼間帶著淺淺的笑意：

　　「月柔點了戲？」

　　沈月柔忙不疊接話，聲音尚帶著咳後的沙啞，卻已竭力穩住：

　　「是的，嫂嫂。我近來正好有想看的戲，正好你今日又將他們請來了。」

　　她頓了頓，嗓音放軟，帶著幾分討好的溫馴，

　　「賓客還未到齊，我便想著先點一出自己看看，過過癮。嫂嫂不會怪我自作主張吧？」

　　易知玉輕輕一笑，眼底漾開柔光：

　　「傻話。本就是專為你請的戲班子，自然是你想看什麼便看什麼。」

　　她轉向掌櫃，語氣淡淡，卻透著不容置喙的縱容：

　　「便依月柔的，她愛看哪出就唱哪出。」

　　掌櫃的再次躬身：

　　「是，夫人。」

　　他直起身，又朝沈月柔微微一禮，笑意溫煦：

　　「三小姐這般想看，小的們自然先緊著三小姐的心意。至於小的準備的那齣戲……」

　　他頓了頓，嗓音清淡，卻一字一字像落在刃上，

　　「到底看不看，便全看三小姐今日……如何看了。」

　　這話入耳，沈月柔面上勉力維持的笑意幾乎要綳裂。

　　她死死咬住後槽牙，眼底掠過一線森寒，狠狠剜向那含笑而立的掌櫃。

　　掌櫃的卻彷彿渾然不覺，垂眸斂衽：

　　「夫人若沒有旁的吩咐，小的便先退下了。」

　　易知玉輕頷首。

　　掌櫃躬身退後兩步，轉身時衣擺無聲拂過地衣，身影沒入側幕的陰影之中。

　　很快，台上重新響起了絲竹聲。

　　這回唱的是一折溫吞的老戲，詞牌溫軟，調子悠緩，再不是方才那場令她肝膽俱裂的歸元寺密談的戲碼。

　　可沈月柔的心，一刻也靜不下來。

　　她端坐席間，眉眼低垂，看似在專註地望著台上咿呀婉轉的戲曲，彷彿在看戲，指尖卻將帕子絞成了一朵皺縮的殘花。

　　她的心根本沒在戲上。

　　方才那一幕像滾沸的油潑進心底，滋滋灼著她每一根神經——自己苦心布局數月、還意外受了那麼重的傷的局，竟被人瞧了去！

　　瞧去也就罷了，那掌櫃竟還敢堂而皇之地拿捏這個把柄，當她的面，一齣戲唱得她肝膽俱裂，開口便是威脅她給五十萬兩，還要將京樓也給他！

　　五十萬兩。

　　京樓。

　　一想到這些，沈月柔就感覺恨的直咬牙。

　　那掌櫃的張嘴便敢要這些，根本就是吃準了自己不敢不給，吃準了這事若捅到易知玉面前，自己這麼日子的籌劃便會功虧一簣，什麼都得不到了。

　　可沈月柔不信，這種人吞了這麼大一口，便會知足收手。

　　把柄在他手裡，便是一把懸在頸後的刀。

　　今日他要京樓，明日便會要鋪子，後日……後日他還想要什麼？要她的所有產業嗎！

　　她緩緩攥緊了那塊被揉碎的點心，金黃的酥皮從指縫簌簌落下，台上唱得悠長，台下她的心潮卻一浪高過一浪。

　　她恨不得即刻讓人將那掌櫃拖出去，亂棍打死，碎屍沉塘。

　　可殘存的理智死死拽住了她。

　　不能。

　　至少今日不能。

　　馬上，馬上那些鋪面、那些產業就要到她名下了。

　　她在這府裡伏低做小、曲意逢迎，眼看便要開花結果。

　　若此時生事，叫易知玉起了半分疑心，這些日子的心血便全付諸東流。

　　她必須先將那些契書握在手裡。

　　然後再來慢慢收拾這隻不知死活的臭蟲。