她眼神慌亂地遊移著，像是急於抓住一根救命稻草，腦中飛速旋轉著對策，片刻之後她忽然擡高了聲調：

　　「也許……也許是吳媽媽覺得東西拿在手上太過紮眼，在院中行走不便，這才、這才臨時起意，想先藏在女兒房中，待風頭過了再來取走！對，定是如此！」

　　她越說越覺得有可能，彷彿抓住了一線生機，膝行兩步再次拽住父親的衣擺，哀聲懇求：

　　「父親若是不信，大可傳那吳媽媽前來，女兒願與她當面對質！一定能將此事辯個清清楚楚的！」

　　「呵——對質？」

　　沈仕清從鼻腔裡擠出一聲極盡譏誚的冷笑，猛地抽回衣擺，彷彿沾染了什麼污穢。

　　「好一個『當面對質』！說得好聽！是不是還想再尋機串供，統一說辭，好將你這套漏洞百出的謊話編得更圓些？！」

　　他臉色鐵青，眼中翻湧著滔天的怒意和失望，每一個字都像淬了毒的冰刃，狠狠擲向她：

　　「你這謊話連篇、執迷不悟的性子，當真與你那母親如出一轍！年紀輕輕，正路不走，終日隻知效仿她那套上不得檯面的陰私算計，簡直丟盡了我沈家的臉面！」

　　他不願再多看她那副凄惶可憐的作態，聲音沉冷如鐵：

　　「不必再砌詞狡辯！此事已水落石出，闆上釘釘！任你巧舌如簧，也改變不了分毫！」

　　「遇事推諉、強詞奪理，那是她張家的門風！我沈家的兒女，敢作敢當、知錯能認，才是立身的根本！」

　　他猛地回身，目光如電，直刺向她：

　　「若非此次為父察覺及時，提早扼禍於萌芽，到了賞花宴那等場合，還不知你要憑這些下作手段鬧出何等塌天大禍！」

　　「若真到那時，損了皇家顏面，觸怒天威，整個沈家百年基業都將毀於一旦！你以為覆巢之下，還能有你的完卵嗎？！」

　　沈月柔聽著父親斬釘截鐵的話語，一顆心直墜冰窖。

　　那股被冤屈的不甘如烈火般灼燒著她的五臟六腑，幾乎要衝破胸膛。

　　她當然知曉一榮俱榮、一損俱損的道理！

　　正因她太明白了，所以如今張氏失勢，沒了利用價值之後，她躲都來不及，又怎麼可能還與之同流合污呢！

　　張氏那些陰損又無好處的吩咐，她更是萬萬不可能再聽從！現在的她恨不得與那張氏劃清界限，老死不相往來才好！

　　這次真是倒黴透頂！她明明都已嚴詞拒絕，竟還是被那老婦拖下水！早知如此……

　　早知如此，昨夜那吳媽媽鬼鬼祟祟摸進她院子時，她就該當機立斷，直接將人捆了押到父親面前！

　　那樣不僅能徹底洗清自己，還能在父親面前掙得一份功勞，何至於落到如今這般百口莫辯的境地！

　　後悔不甘與煩躁交織，啃噬著她的理智。

　　她不甘心就此認下這莫須有的罪名，再次跪行撲上前，十指死死攥住沈仕清那冰涼的衣擺，急切地想要再開口自證。

　　可不等她出聲，沈仕清已面露極緻的厭惡，猛地一拂袖，那力道毫不留情，彷彿她是什麼令人作嘔的穢物，硬生生將她的手甩開。

　　「省省吧！」

　　他聲音冷硬，帶著看透一切的譏誚，

　　「你肚子裡那些九曲迴腸的算計，真以為為父毫不知情？不過是怕再挨那皮開肉綻的家法，所以才這般咬緊牙關，抵死不認！」

　　他居高臨下地睨著她驚慌失措、淚眼婆娑的狼狽模樣，語氣中的嘲諷之意更濃：

　　「也不必在我面前做出這副多委屈的模樣！事發了才知道怕了！才知道急著來狡辯了嗎，才想著把自己摘得乾乾淨淨嗎？大可不必！」

　　他話鋒一轉，語氣中透出一種近乎施捨的冰冷寬容：

　　「此次若非為父洞察先機，及時阻止，後果不堪設想！念在終究未釀成大禍，家法便免了，為父不會打你闆子！」

　　這輕飄飄的一句話，卻如一道天光劈開了沈月柔心中的絕望。

　　她眼中驟然迸發出難以置信的希冀，猛地擡起頭。

　　她最擔心的，便是再度被張氏牽連，受那筋骨之痛。

　　她費盡心力才將養好上次的傷勢，就指著在不久後的賞花宴上艷壓群芳，

　　若此刻再被重罰，所有心血謀劃都將付諸東流。

　　如今……既然父親親口免了家法，即便這栽贓的污名一時難以洗刷，至少，她保住了自己的機會。

　　緊繃的心弦驟然一松，劫後餘生的虛軟瞬間傳遍全身。

　　然而她心頭那絲僥倖尚未暖熱，沈仕清接下來的話語便如一盆摻著冰碴的冷水，對著她當頭澆下，讓她瞬間血液凍結，臉色慘白如紙。

　　「隻不過，錯了便是錯了！豈能輕易揭過？這次便小懲大誡，讓你好好長個記性！」

　　他聲音沉冷，不帶絲毫轉圜的餘地，

　　「即日起，罰你在自己院中禁足三月！沒有我的命令，不得踏出院門半步！」

　　禁足三月？！沈月柔如遭雷擊，整個人僵在原地。

　　這懲罰於她而言，簡直比挨闆子更令人絕望！

　　她猛地擡頭，眼中儘是驚惶與難以置信，聲音因極度焦急而尖利顫抖：

　　「這怎麼成！父親！萬萬不可啊！再過幾日便是若寧郡主的賞花宴了！」

　　「女兒……女兒為了此次赴宴，早早便定製了霓裳閣的衣裙，準備了數月之久！」

　　「更何況若寧郡主的請帖早已送至手中，那是何等榮光！若被禁足院中，女兒還如何赴宴啊！」

　　她幾乎都要語無倫次，

　　「郡主親自下的帖，屆時京城貴女雲集，若獨獨女兒缺席，這不僅是失了禮數，更是公然拂了郡主的顏面！」

　　「父親！求您網開一面，哪怕……哪怕讓女兒赴宴之後再回來領罰禁足，女兒也絕無怨言！」

　　沈仕清聞聽她句句不離賞花宴，臉色驟然陰沉得可怕，眼中寒光如利刃出鞘，刺得她渾身發冷：

　　「呵！到了這般田地，竟還賊心不死！滿心滿眼隻惦記著去那賞花宴上興風作浪嗎？！看來這禁足罰得半點不冤！」