百貨大樓門口那塊空地上，王桃花站在個木箱子上，手裡揮舞著一雙紅色的確良襪子，正扯著嗓子喊。

　　「走過路過不要錯過！大廠正品，兩毛一雙，不要票！買五雙送一雙！」

　　小芳坐在後面的避風處，身上裹著件厚棉大衣，手裡捧著個搪瓷缸子，面前放著個裝零錢的木盒子。

　　李穗穗蹲在小芳旁邊，腿上攤著一本英語書，嘴裡念念有詞，時不時幫著把散亂的襪子理齊。

　　猴子大步跑過去，直接略過王桃花，蹲在小芳面前。

　　「媳婦，冷不冷？」猴子伸手摸了摸小芳的手背。

　　「不冷。」小芳把搪瓷缸子遞給他，「剛倒的熱水，你喝一口。」

　　「我不渴。」猴子從懷裡掏出一個軍綠色的暖水袋，塞進小芳懷裡，「剛在廠裡鍋爐房灌的，滾燙。你抱著，護著肚子。」

　　小芳臉一紅，把暖水袋抱緊，「桃花還在前面喊呢，你去幫把手。」

　　「她嗓門大，用不著我。」猴子湊到小芳耳邊，「兒子今天鬧騰沒？」

　　「大夫說才四個多月，哪有那麼快鬧騰。」小芳推了他一下，「別在這兒沒正形。」

　　「怎麼沒正形了，我關心我兒子。」猴子手隔著棉衣摸了摸小芳的肚子，「我剛去送了趟瘟神，可算把陸哥他媽送上火車了。這就趕過來接你。」

　　「陸哥的媽來了？」小芳問。

　　「來了，又走了，氣呼呼走的。」猴子樂出聲，「陸哥那脾氣你還不知道，誰敢給嫂子氣受，他能把天捅個窟窿。」

　　陸文元站在離攤位三步遠的地方，腳下生了根。

　　他看著李穗穗。

　　李穗穗正低頭在草稿紙上寫著什麼，鼻尖凍得發紅。

　　陸文元咽了一口唾沫，往前走了一步。

　　王桃花眼尖，一眼就瞅見了他。

　　「哎！四眼。」王桃花嗓門極大，手裡的襪子直接指向陸文元。

　　李穗穗手裡的筆一頓，擡起頭。

　　陸文元被王桃花這一嗓子喊得渾身僵硬。

　　他頂著王桃花的視線，硬著頭皮走到李穗穗面前。

　　「穗穗。」陸文元開口。

　　「你怎麼來了？」李穗穗站起身，拍了拍褲腿上的灰，「你不是在京城嗎？」

　　「嫂子懷孕了，跟大伯母一起來的。」陸文元把懷裡的書遞過去，「最新版的數理化叢書，還有兩瓶鋼筆水。」

　　李穗穗沒接，「這太貴重了，我不能要。」

　　「不貴。」陸文元手往前送了送，「已經買了。」

　　李穗穗猶豫了一下，伸手接過來。

　　指尖不經意間碰在一起。

　　陸文元猛地把手縮回來，背在身後。

　　李穗穗抱著書，「你之前信裡寫的那道物理題，步驟太繞了。姐夫教我用動能定理，一步就出來了。」

　　「大哥教的沒錯。」陸文元推眼鏡，「但是高考判卷，按步驟給分。動能定理雖然快，如果中間計算失誤，全盤皆輸。用摩擦力做功分步算，能拿到過程分。這叫風險對沖。」

　　李穗穗愣住了，「還能這樣？」

　　「嗯。」陸文元從口袋裡掏出個小本子，「我把那道題的五種解法都寫下來了，你回去對比一下。」

　　他把本子遞過去。

　　王桃花從木箱子上跳下來，幾步走到兩人中間。

　　王桃花上下打量著陸文元，「俺說你大老遠從京城跑過來，就為了給俺們家穗穗講物理題？」

　　陸文元站得筆直，「知識改變命運。」

　　「改變個屁！」王桃花一巴掌拍在陸文元肩膀上，差點把他的眼鏡拍掉，「你看看人家猴子！」

　　她指著旁邊正給小芳捂手的猴子。

　　「人家一來就噓寒問暖，送暖水袋。你倒好，送一堆能砸死人的破書。咋的，你想讓穗穗抱著書取暖啊？」

　　陸文元被拍得往旁邊歪了一下，「書裡有黃金屋。」

　　「有個屁的黃金屋！」王桃花翻了個白眼，「俺看你就是個榆木疙瘩！你大哥那流氓勁兒，你是一點沒學到。你要是拿出你大哥纏著俺嫂子十分之一的功夫，穗穗早被你拿下了！」

　　李穗穗臉騰地一下紅到了脖子根，「桃花姐！你瞎說什麼呢！」

　　「俺瞎說了嗎？」王桃花掐著腰，「他站在這兒，半天憋不出個熱乎屁。全說些俺聽不懂的鳥語。啥叫風險對沖？這玩意兒能當飯吃啊？」

　　陸文元耳根子紅得快滴血了，「這是物理術語。」

　　「少給俺扯那些沒用的。」王桃花一把搶過李穗穗手裡的書，往攤位底下一塞，「天快黑了，俺們要收攤了。你，過去把那箱子搬起來。」

　　王桃花指著裝襪子的木箱子。

　　陸文元二話不說，走過去彎腰把箱子抱了起來。

　　箱子挺沉，他臉憋得有些紅。

　　「還有那個馬紮。」王桃花指揮，「穗穗，你拿書。小芳，你慢點起，猴子你扶著點。」

　　猴子扶著小芳站起來，「桃花，你這指揮官當得挺像樣啊。」

　　「那是。」王桃花拍拍手，「對付這種三棍子打不出一個悶屁的書獃子，就得直接下命令。你指望他主動給某些人表現，等到下輩子吧。」

　　李穗穗走到陸文元身邊，「箱子沉嗎？我幫你擡一邊吧。」

　　「不沉。」陸文元抱著箱子往上顛了顛，「我能搬。」

　　「你別逞強，這箱子裡都是實打實的布料。」李穗穗伸手去抓箱子邊緣。

　　「真不沉。」陸文元往旁邊躲了一下，避開她的手，「你拿書就行。手會凍壞。」

　　王桃花扯著嗓子喊，「行了行了，趕緊走。俺肚子餓得咕咕叫，回去吃熱湯麵去！」

　　一夥人收拾完東西，往柳樹巷的方向走。

　　猴子和小芳走在前面。

　　猴子一隻手扶著小芳的腰，一隻手拎著那個裝零錢的木盒子。

　　「媳婦，今天賺了多少？」猴子問。

　　「十來塊吧。」小芳攏了攏大衣，「桃花真能喊，嗓子都啞了。明天得給她買點胖大海泡水喝。」

　　「買，明天我早起去藥店買。」猴子點頭，「這幾天陸哥那邊事多，廠長進去了，車隊那邊要重新排班。我可能得跟著跑一趟長途。」

　　小芳停下腳步，「跑長途？去哪？」

　　「北邊，運一批棉花過來。」猴子把木盒子換到另一隻手，「快過年了，這趟跑完能拿不少獎金。到時候給你買兩身新衣裳，再給咱兒子打個銀鎖。」

　　「我不要新衣裳，你路上慢點開。」小芳捏了捏猴子的手心，「大雪天的，路滑。」

　　「放心吧，我那技術，閉著眼睛都能開回來。」猴子咧嘴笑。

　　後面跟著陸文元和李穗穗。

　　陸文元抱著木箱子，走得闆正。

　　李穗穗抱著那幾本厚書，跟在他身側。

　　「你這次來南邊，待幾天？」李穗穗打破沉默。

　　「奶奶讓我待兩天。」陸文元目視前方，「盯著大哥。」

　　「姐夫對大姐挺好的，不用盯。」李穗穗說。

　　「奶奶不放心。」陸文元回道，「大哥行事魯莽，缺乏科學規劃。大嫂懷孕初期，需要嚴格的作息和營養配比。大哥隻顧著……」

　　陸文元卡殼了。

　　他腦子裡閃過離開裡屋時，陸定洲的葷話，臉又紅了。

　　「隻顧著什麼？」李穗穗問。

　　「隻顧著他自己。」陸文元生硬地轉折。

　　走在最前面的王桃花放慢了腳步，退到兩人身邊。

　　「你大哥那叫疼媳婦。」王桃花湊過來，「你懂個啥。你連女人的手都沒摸過吧？」

　　陸文元抱緊箱子，「這不在我的研究範圍內。」

　　「俺看你就是死鴨子嘴硬。」王桃花撇嘴，「你老實交代，你跑來南邊，真是為了盯你大哥？俺咋覺得你是醉翁之意不在酒呢？」

　　「我沒有喝酒。」陸文元一本正經。

　　王桃花一巴掌拍在自己腦門上。

　　「俺滴個親娘咧。」王桃花哀嚎，「穗穗，你以後要是真跟了他，能被他給憋死。這就不是個正常人能溝通的主兒。」

　　李穗穗拿胳膊肘撞了王桃花一下，「桃花姐，你別拿他開玩笑了。他麵皮薄。」

　　「喲喲喲，這就護上了？」王桃花誇張地扭頭，「行，俺不說了。俺是個外人，俺多嘴。」

　　陸文元轉頭看著李穗穗。

　　「我不怕開玩笑。」陸文元說，「你可以笑。」

　　王桃花腳下一個踉蹌，差點摔進路邊。

　　「俺服了。」王桃花穩住身子，加快腳步往前走，「俺徹底服了。猴子，小芳，等等俺！俺受不了這倆人了！」

　　猴子在前面回頭，「桃花，你瞎跑啥，路滑！」

　　「俺寧願摔一跤，也不想聽你們這些兩口子酸掉牙的廢話！」王桃花一陣風似的從猴子身邊刮過去。

　　陸文元抱著木箱子，看著王桃花走遠的背影，又轉頭看了看李穗穗。

　　李穗穗低著頭，嘴角彎了彎。

　　陸文元看到她笑，把木箱子往上顛了顛，步子邁得更穩了。