朝霞院內。

　　林白芷站在銀杏樹下伸展腰肢。為報答玄王，特意為他煮了一上午的雞湯。

　　雞湯吩咐暗四送走後，她準備收拾一下出府。

　　昨日壹梅與五位病患剛做完手術，傷勢尚不穩定，她心中一直記掛著，該去醫館查看一下。

　　熟料腳步未動，院門外傳來輕快的腳步聲。

　　林天睿一身鮮亮的常服，帶著侍衛青竹緩步走入朝霞院。

　　他方才從西郊莊子歸來，一路風塵僕僕，剛踏進院子，目光便被石桌上那碗剩下的雞湯吸引住。

　　瓷碗溫潤，熱氣裊裊。

　　他挑眉上前，低頭查看湯碗疑惑開口：「這是什麼？」

　　林白芷回頭，見他盯著雞湯，眉眼稍緩，語氣淡然隨意：「我剛煮的雞湯，你要不要嘗一嘗。」

　　林天睿聞言滿臉詫異。

　　他這位阿姐不僅精通醫術、權謀還會做羹湯？

　　正好腹中飢餓，他一邊狐疑地喃喃自語：「你還會煮湯？倒是稀奇。」

　　一邊順勢拿起桌邊湯勺，毫不客氣地舀了滿滿一大口，徑直送入口中。

　　下一秒，極緻怪異苦澀的滋味瞬間席捲整個口腔。

　　一股濃重的焦糊臭味，那裡是鮮香溫潤的雞湯，明明就是一碗有毒的雞湯，難喝得讓人五臟六腑都跟著發緊。

　　「噗——！」

　　林天睿臉色驟變，來不及多想，猛地低頭將口中雞湯噴到腳下，眉眼擰成一團，滿臉嫌棄，幾乎是咬牙切齒地開口：「林白芷！你這是放了毒藥？天底下怎會有這般難喝的湯！」

　　吐掉湯汁尚且不夠，他實在受不了口中殘留的怪異味道，連忙端起石桌上涼茶，仰頭猛灌好幾口，反覆漱口，臉上的嫌棄之色絲毫未減。

　　林白芷見他反應這般激烈，不由得蹙起細眉，心底滿是不解。

　　她方才嘗過，除了有點糊味，鹹淡剛剛好，算不上美味，卻也絕沒有誇張到難喝如毒藥的地步。

　　「沒那麼誇張吧？」

　　她帶著幾分不確定，擡手拿起湯勺，輕輕舀起一點湯汁送入唇間。

　　舌尖觸到滋味的剎那，她身形微僵，瞬間失語。

　　「……」

　　確實難以下咽。

　　許是自己第一次親手燉煮，多了些包容，先前試吃時大腦自動屏蔽湯中難聞的味道，故而察覺不出不妥。

　　而林天睿自幼錦衣玉食，吃慣了珍饈美味，舌尖挑剔至極，自然一口便能嘗出極緻的難吃。

　　她心頭驟然一緊，生出幾分忐忑不安。

　　如此難喝的湯，她方才滿心誠意送去給金尊玉貴、養尊處優的玄王。

　　慕九淵何等矜貴挑剔？自己想用親手煮湯報恩、略表心意，萬一弄巧成拙，反倒惹得他心生惱怒，好事辦成壞事，那便得不償失了。

　　滿心焦灼之際，她眼角餘光倏然瞥見院牆暗處，一道黑影正悄悄駐足張望，正是回來的暗四。

　　暗四是回來歸還食盒的，剛靠近院子，便撞見林世子吐掉雞湯，大聲吐槽。他心中納悶不已。

　　方才他家王爺喝這湯時，可是全然不同的模樣。

　　林白芷瞥見他的蹤跡，連忙擡手朝他招手：「你過來。」

　　暗四不敢再隱匿身形，立刻躬身現身，垂首恭敬回話：「林小姐，屬下是回來歸還食盒的。」

　　林白芷目光緊緊落在那隻精緻食盒上，臉頰微微發燙，帶著難以掩飾的尷尬心虛，小心翼翼地試探：「那雞湯……你們王爺，喝了沒？」

　　暗四神色坦然，聲音沉穩恭敬：「回林小姐，王爺盡數喝了，特意命屬下轉告您，多謝小姐費心燉煮的雞湯。」

　　「喝……喝了？！」

　　林白芷猛地瞪大雙眼，眸中滿是難以置信，語氣帶上了幾分錯愕。

　　一旁的林天睿更懵，滿臉疑惑地看向暗四，滿頭霧水：「這是什麼情況？」

　　林白芷顧不上回應他的詫異，連忙往前半步，追問道：「你家王爺，還說了什麼嗎？」

　　暗四回想片刻，王爺方才被蕭小郡王匆匆請走，未曾多言，不過……

　　「王爺說：湯，好喝！」

　　好喝？！

　　林白芷震驚的目瞪口呆，怔在原地久久回不過神。

　　如此難以下咽的雞湯，那位清冷矜貴、閱盡世間珍饈的玄王，竟然說好喝？

　　一旁的林天睿更是滿腦子問號：「？？？」

　　他滿臉匪夷所思，試探著開口詢問：「林白芷，你這……毒湯，到底是煮給誰的？」

　　林白芷臉頰泛紅，尷尬地輕咳一聲，小聲道：「玄、玄王。」

　　「什麼？！」

　　這一次，輪到林天睿瞠目結舌，猛地瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。

　　他方才險些被這碗湯送走，難喝到極緻，那閻王爺玄王居然不僅盡數喝完，還誇讚好喝？

　　林白芷擡手示意暗四退下，暗四躬身行禮，身形一晃，轉瞬便消失在院落暗處，無影無蹤。

　　林天睿仍舊無法接受這個事實，快步上前翻開食盒細看。

　　湯盅乾乾淨淨，一滴湯汁不剩，盛放桂花糕的白盤也是空空如也，半點殘渣都未曾留下。

　　姐弟二人四目相對，皆是一臉茫然費解。

　　堂堂權傾朝野、清冷孤傲的玄王，居然把這樣難喝的雞湯、尋常糕點，吃得乾乾淨淨？

　　二人滿心滿臉的不可置信。

　　正當院內氣氛凝滯之際，院外傳來小廝的通傳聲：「四小姐，潘家人前來求見。」

　　話音落下，一個胖乎乎的少年快步走入院中，正是跟著潘雲瑾在醫館幫忙的小斯潘安。

　　林白芷知曉他前來，定是醫館有要事，連忙收斂心緒，擡手將人叫進屋內，低聲問道：「出什麼事了？」

　　潘安躬身拱手，語速飛快稟報：「回表小姐，石老特意吩咐，玄王殿下與蕭小郡王一同前來醫館求醫，想問問您今日是否有空出診。」

　　林白芷本就放心不下醫館的術後病患，正打算即刻動身，聞言當即點頭：「你回去告知石老，我即刻便趕過去。」

　　潘安領了指令，不敢耽擱，轉身匆匆離去。

　　林白芷當即轉身，準備收拾一下出門，腳步剛動，便被林天睿出聲叫住。

　　他神色凝重，快步上前，沉聲開口：「昨夜夏侯寶寶那幫紈絝子弟，被人打斷雙腿，你可知曉此事？」

　　林天睿刻意隱去了自己昨夜帶著青竹與幾名侍衛，偷偷出手教訓眾人的事，隻字不提自己的手筆。

　　他頓了頓，繼續道：「動手之人還特意留話，言明他們若是再敢招惹你，下次直接取他們性命。」

　　林白芷聞言心頭一震，驟然停下腳步，擡眸看向林天睿。

　　見他眼神飄忽、神色微虛，她瞬間便猜出幾分，蹙眉反問：「是你做的？」

　　林天睿立刻擺手辯解，競說漏了嘴：「我哪有那般狠戾手段？昨夜我不過是帶人偷偷揍了他們一頓，小懲大誡罷了，斷腿之事絕非我所為。」

　　林白芷眸色微動，瞬間瞭然。

　　原來昨夜夏侯寶寶一行人，先是被林天睿偷偷揍了一頓，然後又被人打斷了雙腿。

　　是誰如此狠辣？！這擺明了是在為她出氣的。

　　一個身影瞬間浮上心頭，她幾乎是脫口而出：「是玄王的人？」

　　林天睿緩緩點頭，語氣篤定：「我猜也是他。」

　　他眉頭緊鎖，滿是擔憂地叮囑：「這群紈絝吃了這般大虧，日後明著不敢找你麻煩，私下必定會暗中使絆子報復。你日後行事務必謹慎，出門定要多帶人手，不可大意。」

　　「我知道了。」

　　林白芷心不在焉地點頭應聲，心思早已飄遠。

　　她腦海中反覆回蕩著那碗空了的雞湯，還有出手打折欺辱她的那些紈絝們的腿這事兒。

　　她與夏侯寶寶一眾世家子弟已經結怨，不怕他們再記下斷腿之仇。

　　可玄王身為皇子，若被眾世家知曉他的所為，定會嫉恨上他，他就不擔心幾個世家與他為敵嗎？

　　他心思縝密怎會不知其中利弊，卻依舊毫不猶豫，為她出手懲治欺辱她的人。

　　一碗難咽的雞湯，他甘之如飴；旁人欺她，他便雷霆報復。

　　這份不動聲色、傾盡所有的深情，厚重得讓人心頭髮沉。

　　林白芷垂眸看著地面，心底輕輕一嘆，心緒紛亂複雜。

　　她原本費盡心機，想要利用玄王這隻有力的大腿，沒想到他竟然主動默默為她付出，這讓她有點不適應，不知該如何自處。