關榮與蕭盼兒見狀，也輕輕端起茶盞，小口啜飲起來，茶湯入口甘醇，瞬間撫平了心中的幾分慌亂。

　　林白芷又擡手示意桌上的精緻糕點，溫聲道：「三位請隨意用些。」

　　上官西與關榮心中尚有拘謹，未曾動手。

　　唯有一旁的蕭盼兒，早被桌上香甜可口的糕點吸引，聞言毫不客氣，伸手拿起一塊，輕輕咬了一口。

　　下一瞬，她眉眼彎彎，眸中泛起歡喜的光，含糊不清地讚歎：「嗯，好吃！」

　　上官西看著她這副吃貨模樣，又氣又無奈，伸手在她頭上輕輕拍了一下，低聲嗔怪：「你個小貪吃鬼，什麼東西都敢往嘴裡放，也不怕有問題。」

　　林白芷目光溫和地打量著蕭盼兒，方才三人踏入涼亭的瞬間，她的腦海裡便驀然浮現齣兒時零星的記憶。

　　眼前之人，乃是定國公府蕭世子的嫡女，幼時她在宮中曾與她見過兩回，宮裡的宮人常說，她們二人容貌有幾分相似。

　　而定國公與她的父親鎮國公林世晏，乃是舅甥至親，定國公是林世晏亡母的兄長。

　　如此算來，她與蕭盼兒本就有著血緣關係，容貌相似倒也不足為奇。

　　心念至此，林白芷擡手將一旁的桂花糕推至蕭盼兒面前，語氣帶著幾分不易察覺的溫柔。

　　「嘗嘗這個桂花糕，是府裡廚子新做的，味道更好。」

　　蕭盼兒絲毫不見外，笑著伸手捏起一塊，放入口中細細咀嚼，連連點頭：「嗯，確實好吃，比我府裡的還要香甜！」

　　林白芷看著她那雙彎如月牙的鳳眸，淡淡開口：「你與我，的確有幾分相似。」

　　一句話，瞬間讓上官西與關榮齊齊轉頭，詫異的看向二人。

　　仔細端詳之下，兩人皆是一驚，當真發現她們眉眼頗為相像，尤其是那雙鳳眸，輪廓弧度幾乎如出一轍。

　　隻是蕭盼兒的眸光清澈透亮，帶著幾分天然的呆萌稚氣；而對面的女子，眸色幽深如寒潭，清冷疏離，讓人看不透分毫。

　　就在此時，亭外忽然傳來一串清脆嬌俏的笑聲，打破了涼亭內的靜謐。

　　林白芷擡眸，淡淡瞥向庭院方向。

　　隻見林芊雪正站在太子身側，仰著頭不知說了什麼趣話，引得自己捂嘴輕笑，眉眼間滿是嬌憨得意。

　　四皇子、五皇子笑著附和。

　　太子垂眸看著她，唇角噙著溫柔的笑意，眼神中儘是毫不掩飾的寵溺。

　　方才站在林芊雪身旁的那位容貌出眾的貴女，此時也湊上前，圍在太子身邊說笑攀談，看著二人非常熟稔。

　　唯有林千雅與另一位貴女，自始至終站在原地，未曾挪動半步，二人神色淡然、大大方方地望著那邊，無半分諂媚與局促。

　　周遭的女子們看著備受太子偏愛的林芊雪，眼中皆是濃濃的羨慕，夾雜著幾分難以掩飾的嫉妒。

　　上官西三人也扭頭看了過去，不過片刻便收回目光，毫無興趣。

　　上官西嘴角勾起一抹不屑的淡哂：「呵，這般矯揉造作、惺惺作態的模樣，太子當真是眼光不濟，偏偏喜愛這一款。」

　　關榮淡淡道：「那位護國公的孫女兒，夏侯菲亦是奇怪，曾放言此生絕不嫁入皇宮，卻要偏偏往太子身前湊。」

　　林白芷垂眸，原來那位女子，是護國公的孫女兒——與太子是表姐弟，難怪如此親熱。

　　蕭盼兒對此毫無見解，一門心思全在桌上的糕點上，默默伸手又拿起一塊。

　　關榮無奈地瞥了她一眼，忍不住低聲擔憂道：

　　「你就知道吃，心裡半點盤算都沒有。鎮國公府嫡女林白芷，及笄之後便會與太子大婚，你是太上皇欽點的太子側妃，不日就要入東宮。屆時林芊雪也有可能入宮，東宮有這樣一位在，你這般單純，日後可該如何自處？」

　　蕭盼兒竟是太上皇欽點的太子側妃？

　　林白芷聞言，再次看向身旁吃得津津有味的蕭盼兒，心中暗自嘆息，隻覺得可惜。

　　這般呆萌純粹、心思澄澈的姑娘，如同未經風霜的純凈花朵，實在不該踏入皇宮那等爾虞我詐、冰冷殘酷的牢籠，在無盡的權謀爭鬥中消磨心性，蹉跎一生。

　　這世間最是無奈，莫過於身不由己的政治聯姻。

　　皇家婚事，從來都無關情愛，不過是朝堂勢力制衡、皇權穩固的籌碼。

　　太上皇一道旨意，便定下了世家女子的終身，任憑她是尊貴的國公嫡女，也無從反抗，隻能淪為家族與皇權博弈的棋子。

　　一生被困在紅牆之內，不得自由。這般身不由己的命運，當真是令人唏噓。

　　太子給她的第一印象，就是渣男，他與女子沒有邊界感，蕭盼兒嫁給這樣人實在可惜，不僅脫口而出。

　　「太子絕非良配，妹妹最好不要嫁。」

　　蕭盼兒塞了滿嘴糕點，沒辦法回答，眯起眼睛沖林白芷笑，算是回應。

　　她竟敢議論太子？關榮震驚的看向林白芷。

　　她清晰地看到女子看向蕭盼兒時，眼中流露的真切寵溺與憐惜。

　　還那般自然地喚蕭盼兒「妹妹」，心中疑慮頓生：她若真是林芊妤，與蕭盼兒並無這般親近，她究竟是誰？

　　就在這時，庭院裡的眾人已然收拾妥當，在丫鬟僕婦的簇擁下，陸續離開花園，朝著前廳方向走去，準備參加及笄禮大典。

　　關榮壓下心中疑慮，緩緩起身，沖林白芷福禮：「及笄禮大典就要開始了，我們先行一步。」

　　上官西與蕭盼兒也跟著起身施禮。

　　林白芷擡眼看了看天色，知曉及笄禮的吉時將至。

　　當即緩緩起身，看向面前三人，語氣平靜卻帶著不容拒絕。

　　「今日三位喝了我烹的茶，往後你我便是朋友了，日後在這京中，還望三位朋友，多多照拂。」

　　上官西與關榮對視一眼，皆是一臉錯愕，沒想到，隻不過是喝了她一杯茶，她們就莫名其妙與這位姑娘成了朋友，一時之間竟不知該如何回應。

　　唯有心思單純的蕭盼兒，眉眼彎彎，毫不猶豫地點頭，開心地應道：「好呀，以後我們就是朋友！」

　　林白芷看著她唇邊沾著的些許糕點碎屑，眼中漾起一絲淺淡的暖意，擡手輕輕替她拭去，溫聲道：「我們不但是朋友還是好姐妹。」

　　蕭盼兒開心的點頭：「嗯，好。」

　　三人同林白芷告別離去。