老夫人周氏端坐在主位之上，面上漾著幾分慈和溫婉的笑意，目光落在堂中林白芷身上。

　　語氣溫軟卻字字暗藏鋒芒，適時開口誇讚道：「芷兒真是長大了，再不是幼時那般驕橫跋扈、任意妄為的模樣，如今竟懂得積德行善，心懷悲憫，終究是沒有辜負祖母這些年對你的諄諄教誨，祖母甚是欣慰。」

　　她這番話，聽著是滿心歡喜地誇讚嫡孫女長進，實則句句都在刻意勾起賓客們對林白芷往日愚蠢不堪、聲名狼藉的印象，變相貶低於她。

　　末了又將這份轉變盡數攬在自己身上，往自己臉上貼金，彰顯自己教孫有方，心思可謂陰微至極。

　　「多謝祖母成全。」

　　林白芷神色淡淡，語氣平靜無波，全然不在意周氏這番明褒暗貶的刁難。

　　即便被當眾提起從前的不堪過往，她眉眼間依舊清冷淡然，沒有半分窘迫囧色。

　　反倒顯得從容篤定，與傳聞中那個莽撞驕縱的國公府千金判若兩人。

　　她緩緩轉過身，身姿清瘦卻挺拔，目光徑直望向一旁佇立的太子慕景潭。

　　貝齒輕啟，聲音清冽婉轉，不卑不亢地開口：「太子殿下今日蒞臨白芷的及笄禮，白芷鬥膽懇請，殿下可願為此番濟民的義舉添磚加瓦？」

　　立於一側的太子慕景潭，眸光沉沉，深邃的眼眸一瞬不瞬地望著眼前那道清麗倩影，心底早已掀起驚濤駭浪。

　　起初聽聞林白芷要拍賣及笄禮所得賀禮，悉數捐給貧苦百姓時，他隻覺滿心訝異。

　　堂堂國公府嫡出四小姐，自幼嬌生慣養，視珍寶為尋常，竟能捨得捨棄這些貴重的賀禮，甘願散盡財物為民謀福，在京中貴女之中實屬罕見。

　　可方才聽完她細數自己在醫神山七年為奴、遍嘗人間疾苦的經歷，再聽她那句句飽含悲憫、心繫民間百姓的肺腑之言。

　　他眼底原本暗藏的幾分輕視與疏離，頃刻間徹底散去，取而代之的是濃得化不開的探究與深沉思忖。

　　這女子看著清冷寡言、疏離難近，心思卻竟是這般通透縝密，步步為營。

　　僅憑一場及笄禮，便巧妙逆轉局勢，將自己從前的污名盡數洗去，輕而易舉為自己博得宅心仁厚、心懷蒼生的絕世美名。

　　更妙的是，她在為自己謀劃的同時，還不忘順勢拉上他這位當朝太子，不動聲色地為他鋪就了一條收穫民心、樹立賢名的康莊大道。

　　他身為當朝儲君，整日周旋於朝堂權謀紛爭之中，朝堂勢力盤根錯節，他雖身居高位，卻最是欠缺民間聲望與百姓民心，這一直是他心中最為在意的痛點。

　　林白芷此番善舉，看似是她一己之力為民謀福，實則是悄無聲息送給了他一份收攏人心、樹立仁君儲君形象的天大機緣，精準戳中了他的軟肋。

　　這般通透的心智、長遠的格局與過人的謀略，遠勝京中所有隻顧著爭風吃醋、汲汲營營的閨閣女子，堪稱鳳毛麟角。

　　慕景潭唇角緩緩勾起一抹意味深長的笑意，看向林白芷的目光，徹底褪去了此前的高傲、疏離與淡淡不悅。

　　反倒多了幾分濃重的賞識與驚艷，深邃的眼眸深處，更暗藏著權謀者獨有的算計與刻意拉攏的心思。

　　他原以為，林白芷流落鄉野多年，不過是個粗鄙不堪、愚鈍無知的女子，即便重回國公府，也難成氣候，根本無法與溫婉懂事的林芊雪相提並論。

　　沒料到，她竟是這般心思縝密、足智多謀、腹有丘壑的奇女子，林芊雪在她面前，不過是個空有美貌的花瓶，根本不值一提。

　　這般有勇有謀、格局不凡的女子，若是能為自己所用，收為己用，日後必定能成為自己奪嫡掌權路上的一大助力。

　　心念及此，慕景潭眼中眸光驟然閃亮，當即朗聲應道：「這等利國利民、恩澤百姓的大好事，孤義不容辭，自然願意。」

　　話音落下，他絲毫不曾遲疑，立刻擡手從腰間取下隨身佩戴的一塊，溫潤通透的上等和田暖玉。

　　又將手中握著的一柄雕工精美的玉骨摺扇，一併輕輕放到禮台放置禮品的桌案上，舉止從容，盡顯儲君氣度。

　　「今日孤倉促赴宴，未曾特意準備賀禮，隻隨身帶了這兩樣值錢的物件，便算孤為四小姐此番善舉，盡一份綿薄之力。」

　　太子隨身之物價值不菲，不亞於林白芷今日所收禮物三分之一的價值。

　　垂眸掩住心中歡喜，林白芷對太子恭敬地盈盈一禮，聲音清亮得體：「白芷替世間那些看不起病、飽受病痛折磨的貧苦百姓，謝過太子殿下的仁愛之心，殿下心懷蒼生，實乃萬民之福。」

　　太子慕景潭這番毫不猶豫慷慨解囊的舉動，瞬間引得台下滿堂賓客齊齊驚呼。

　　席間頓時響起此起彼伏的讚歎之聲，滿場皆是讚譽之詞。

　　「太子殿下仁心仁德，心繫天下百姓，不愧是我大胤的儲君！」

　　「有殿下這般心懷悲憫的儲君，實乃國之大幸、民之大幸啊！」

　　「四小姐亦是深明大義，捨棄珍寶濟助百姓，與太子殿下皆是善人，真是難得！」

　　「殿下身居高位，卻不忘民間疾苦，這份胸襟氣度，當真令人敬佩！」

　　「今日能親眼見殿下與四小姐共行善舉，真是不枉此行啊！」

　　賓客們紛紛拱手稱讚，言語間滿是崇敬與誇讚，一聲聲讚譽入耳。

　　太子慕景潭心中受用至極，滿心歡喜盡數溢於言表，眉眼間都染上了顯而易見的喜色，周身的氣場愈發溫和威嚴。

　　而主家席位之上，老夫人周氏端著茶杯的手指微微收緊，眸色瞬間變得陰鷙冰冷，心底恨意翻湧。

　　她費盡心機、千算萬算，本想借著這次及笄禮，徹底打壓林白芷，讓她在京城一眾貴女與權貴賓客面前丟盡臉面，淪為全城笑柄。

　　同時也為她自己與林家博得教孫有方、寬厚仁善的好名聲。

　　可她萬萬沒料到，林白芷竟有如此過人的謀劃與膽識。

　　先是察覺及笄禮服被人動了手腳，順勢發難，讓她與沈氏落得謀害嫡女、心思歹毒的猜忌，徹底陷入被動。

　　如今又劍走偏鋒，想出拍賣賀禮濟助百姓這一招，不動聲色便收攏人心，為自己洗白污名，賺得滿場善名，反倒讓自己陷入了難堪境地。

　　她原以為，林白芷此番重回國公府，不過是比幼時多了幾分小聰明，不足為懼。

　　可如今看來，這孫女心思縝密至極，謀略膽識更是遠超常人，這般步步為營、滴水不漏的做派，讓她心底切切實實地生出了濃烈的危機感。

　　周氏不動聲色地擡眼，冷冷掃了一眼身側的兒媳沈氏與吳氏。

　　二人心領神會，當即對著她微微頷首，示意一切盡在掌控。

　　周氏見狀，垂在袖中的手指緩緩蜷縮，唇角隨即勾起一抹極淡、卻陰鷙無比的冷笑，眼底閃過一絲狠戾的寒光，心中已然盤算著下一步的算計。