瞧見林白芷唇角微揚的笑意，周氏眼角驟然抽搐，心頭湧上一股強烈的不安。

　　今日諸事，似乎都在林白芷的掌控之中，她重提禮服下毒之事，絕非單純想借太子查明真相，必定早已布好棋局。

　　她到底有何謀劃？難道此事真是芊雪所為？

　　念及此，周氏眼神驟然淩厲，掃向林芊雪，心底暗罵其成事不足敗事有餘。

　　林白芷冷睨台下，方才周氏言辭刻薄，污衊她為一己私慾出風頭、構陷姐妹。可究竟是誰在潑髒水，眾人心中自有定論。

　　她唇角勾起一抹冷冽笑意，目光直直看向林芊雪：「三姐姐何必如此急躁？這樣急於辯解，倒像是欲蓋彌彰。」

　　「你我心知肚明，姐妹情分遠非外界傳言那般親厚。你無故殷勤，主動從二嬸娘手中取來及笄禮服送予我，不就是想藉機下毒？你篤定事發後有二嬸娘頂罪，查不到你頭上，對不對？」

　　心思被一語道破，彷彿被林白芷親眼所見，林芊雪臉色瞬間慘白，隻能用歇斯底裡地辯駁掩飾心虛。

　　「你胡說！我沒有，不是我做的！」

　　沈氏聞言，手中絲帕驟然攥緊，冷厲的目光死死盯住林芊雪，心中怒火翻湧：竟是這個蠢貨動的手腳，險些將自己拖下水，壞了她的名聲，真是該死！

　　見女兒招架不住，三夫人吳氏連忙出聲維護：「林白芷，你休要血口噴人，想誣陷芊雪，絕無可能！」

　　林白芷神色淡然，靜靜看著她們母女叫囂，一言不發。

　　此時周氏冷聲喝止：「都住口！此事必須查得水落石出，究竟是芊雪所為，還是芷丫頭自導自演，尚未定論。依老身之見，為求公平，自證清白，一併搜查芷丫頭的院落便是。」

　　林白芷冷笑出聲，好一個冠冕堂皇的自證清白，分明是另有所圖。

　　她輕嗤一聲：「祖母，您不是早已派人去我院中搜查了嗎？此刻想必人已經回來了吧？」

　　周氏眼神微閃，心中驚疑：這死丫頭一直留在禮台，怎會知曉自己派人搜查之事？

　　就在這時，林天睿起身走上禮台，唇角噙著戲謔笑意，看向周氏：「祖母派人搜查阿姐院落時，孫兒也派了侍衛與太子的人，一同前往，如今他們已然回來複命。」

　　說罷，他擡眼朝門外揚聲吩咐：「青竹，帶人進來！」

　　「是！」

　　話音落，青竹與一名太子侍衛，押著一位五花大綁的老嬤嬤走了進來。

　　滿堂賓客滿心疑惑，不知這又是何等變故。

　　見到被押進來的牛嬤嬤，周氏心頭一沉，身子微微發軟，卻強撐著鎮定開口：「這是何意？」

　　林天睿笑而不答，轉而看向眾人：「諸位，這位是祖母身邊的牛嬤嬤。今日她假借祖母之名，前往阿姐的朝霞院肆意搜查，我的人與太子侍衛全程陪同，竟撞見她妄圖趁亂將一包藥粉放入阿姐的藥盒之中，被當場擒獲。」

　　言畢，他轉身面向太子，躬身行禮：「殿下，臣懇請殿下為阿姐做主，嚴懲這等栽贓陷害的卑劣行徑！」

　　慕景潭眉頭緊蹙，國公府今日風波不斷，一波未平一波又起，讓他頗感頭疼，不由幽怨地瞥了一眼丞相林世庭。

　　林世庭低垂著頭，臉色慘白，心中清楚，此事定是母親指使，這嬤嬤偏偏蠢鈍如豬，被人抓了現行。

　　周氏雖心中驚濤駭浪，面上卻依舊沉穩，心中暗罵牛嬤嬤辦事不力。

　　地上的牛嬤嬤被堵了嘴，隻能發出嗚嗚的聲響。

　　太子沉聲開口：「林世子，四小姐乃是孤未來的太子妃，今日孤定不會輕饒陷害她之人。」

　　他看向身旁侍衛：「景壹，你來說明詳情。」

　　景壹上前跪地回稟：「殿下，屬下陪同牛嬤嬤前往朝霞院搜查，期間牛嬤嬤妄圖將一包藥粉混入四小姐的藥盒，被世子侍衛當場抓獲，藥粉當時便在她手中。」

　　說著，景壹高舉藥包，太子內侍上前接過，呈到太子面前。

　　太子並未觸碰，轉而吩咐：「張院首，前來查驗此葯。」

　　「下官遵命。」

　　張院首上前接過藥包，輕嗅之後回稟：「回殿下，此乃癢癢粉，沾之便會奇癢難忍。」

　　眾人聞言倒吸一口涼氣，沒想到國公府老夫人竟用如此手段，妄圖禍水東引包庇真正下毒之人。

　　不等太子發話，林世庭勃然大怒，上前一腳踹在牛嬤嬤身上：「刁奴！老夫人待你不薄，你竟敢如此陷害府中之人，禍害國公府！」

　　牛嬤嬤癱倒在地，渾身顫抖，口中嗚咽不止。

　　周氏緩緩起身，神態從容，向太子躬身行禮：「太子殿下，今日讓您見笑了，國公府接連生事，實屬不該。但此事尚未定論，還需聽這老奴辯解。」

　　一旁的林千雅也連忙附和：「殿下，不可隻聽一面之詞，理應三方對質，查明真相。」

　　她並非真心為牛嬤嬤求情，隻是今日之事讓她們這一脈聲名盡損，深知祖母向必定留有後手，絕不會引火燒身，當下唯有讓牛嬤嬤開口，才有轉圜餘地。

　　太子看了林千雅一眼，微微頷首，轉向下面看向地上的嬤嬤：「鬆綁，讓她回話。」

　　周氏立刻給身邊馬嬤嬤使了個眼色，馬嬤嬤上前快速為牛嬤嬤鬆綁、取出堵嘴之物，趁人不備低聲叮囑：「何事該說、何事不該說，你心中清楚，事後夫人絕不會虧待你的家人。」

　　牛嬤嬤眼中閃過一絲絕望，鬆綁後深深看了周氏一眼，轉而向太子磕頭，語氣決絕：「殿下，皆是老奴鬼迷心竅，因私怨記恨四小姐，此事全是老奴一人所為，與府中眾人無關，老奴願以死謝罪！」

　　周氏故作震怒，渾身發抖，指著牛嬤嬤厲聲斥責：「你！你太讓老身失望了，怎敢做出這等事！」

　　眾人皆愣，未曾想牛嬤嬤竟直接認罪，將罪責盡數攬下。

　　太子也一時語塞，剛欲開口處置，卻見牛嬤嬤驟然起身，猛地沖向身旁石柱，一頭狠狠撞了上去！

　　全場嘩然，瞬間死寂。

　　牛嬤嬤應聲倒地，鮮血順著額角汩汩流淌，沒了氣息。

　　「啊！」一聲貴女的驚呼，打破了堂內寂靜。

　　太子內侍率先反應過來，尖聲喝道：「大膽刁奴，竟敢在殿下面前自戕，當株連九族！」

　　侍衛上前探查，回稟：「殿下，此奴已氣絕。」

　　太子壓下眼底驚悸，擺手吩咐：「拖下去。」

　　周氏如受到打擊，癱坐椅中，神情悲痛：「伺候老身多年，竟如此歹毒，妄圖加害芷兒，實在令人心寒。」