沈卿辭揉了揉鼻子，心中嘟噥一句：

　　誰在罵小爺......

　　一旁的徐掌櫃上前，拿過搭在衣桁上的外衫，披在了沈卿辭的肩頭。

　　「少爺，夜深露重，仔細著涼。」徐掌櫃恭敬道。

　　沈卿辭攏了攏肩上的外衫，轉頭看向徐掌櫃，幽幽嘆息一聲，「徐叔，你說這時候陪著我的，要是一位美嬌娘該有多好......」

　　徐掌櫃面不改色，「少爺，老奴也很希望能夠伺候您和少夫人。」

　　得，又要催他成家了。

　　沈卿辭適時閉嘴，低頭繼續看起了賬本。

　　自打從鎮國公府回來後，沈卿辭便一直忙著籌劃兩家酒樓開業之事，到現在都還沒有吃晚膳。

　　「少爺，時辰不早了，您吃些東西歇息吧？」徐掌櫃勸道。

　　竈上的飯菜熱了一遍又一遍，沈卿辭一心撲在酒樓上，推了一次又一次。

　　聽徐掌櫃這麼說，沈卿辭下意識擺了擺手，「等我忙完再......」

　　咕嚕！

　　肚子突地響起一道聲響，沈卿辭面色一頓，開口詢問，「徐叔，什麼時辰了？」

　　「少爺，剛過亥時五刻。」徐掌櫃說道。

　　「已經這麼晚了啊......」沈卿辭感嘆一句，「那便拿些吃的來吧。」

　　徐掌櫃應聲正要離去，又被沈卿辭喊住。

　　「等下徐叔。」沈卿辭看向一旁桌子上放著的食盒，那是他從鎮國公府提回來的，他的小外甥女親手做的糕點。

　　「就吃這個吧，」沈卿辭指了指食盒，「太晚了，吃多了油膩之物也不好克化。」

　　徐掌櫃點點頭，「好的少爺，廚房裡還煨著湯，老奴去給您盛一碗來。」

　　沈卿辭擺擺手，徐掌櫃躬身退了出去。

　　起身伸了個懶腰，沈卿辭晃了晃有些酸脹的脖頸，擡腳朝圓桌走去。

　　打開食盒，裡面的盤子裡整整齊齊碼了兩層栗子糕，沈卿辭很是欣慰。

　　不愧是他的親親外甥女，還是心疼舅舅啊......

　　這栗子糕也太精巧了，他都有些不忍心吃了。

　　沈卿辭擦乾淨手，伸手捏起一塊栗子糕，整個放進了嘴裡。

　　下一瞬——

　　「啊呸呸呸！」

　　沈卿辭猛地把口中的栗子糕悉數吐了出來，忙不疊撈過桌上的茶壺，對著茶壺嘴「咕咚咕咚」喝了起來。

　　好不容易沖淡了嘴裡的麻澀之感，沈卿辭一手撐桌，胸膛微微喘息著，一副遭罪了的模樣。

　　看著桌上的那盤栗子糕，沈卿辭恨恨地攥緊了茶壺。

　　小央央，你這是要害死舅舅啊！

　　——

　　深夜，三皇子府。

　　朱門緊閉，暗夜沉沉，府中靜得可怕，迴廊下的燈籠發出慘白的光，照在結了白霜的地面上，映出一片森然白光。

　　整座府邸看不到半個人影，每一間屋子都熄了燈，除了後院的書房。

　　書房裡，燭火輕輕跳躍，似乎也懼怕於這屋內緊張的氣氛，忍不住顫抖著。

　　屋內正中央，陸遲硯直挺挺跪在地上，身上的長衫已經褪去，露出裡面的白色中衣。

　　而原本潔白乾凈的中衣，此時背部布滿了一道道血痕，緊緊貼著陸遲硯的後背，洇出鮮紅色的血跡。

　　陸遲硯脊背挺直，神情平靜淡漠，彷彿感受不到背上的傷痛，隻是垂首靜靜跪著。

　　書案之後，裴承淵手執長鞭，斜斜靠著椅背，胸膛微微起伏著，似乎有些疲累。

　　將手裡的長鞭隨意扔到桌上，裴承淵擡手捏了捏眉心，語氣透著倦怠：

　　「每次都要如此，本宮真有些累了......」

　　陸遲硯面色平靜，聲音如往常一般淡然，「下官無能，讓殿下失望了。」

　　隻是尾音帶了些不易察覺的輕顫。

　　「你還知道你無能！」

　　裴承淵猛地一拍桌子，剛平息下去的怒火瞬間又湧了上來。

　　「當初你是怎麼同本宮說的？『史文庭心思活絡，又是元維中的得意學生，可堪當重任』，結果呢？這便是你說的可堪重任？！」

　　裴承淵怒氣沖沖，陸遲硯垂首沉默不語。

　　又發了一通火，裴承淵有些疲憊地閉了閉眼，「罷了，本宮不欲同你計較這些，還不夠本宮生氣的......」

　　陸遲硯虛虛握了握拳頭，聲音帶了些沙啞，「殿下，這次是下官沒能安排妥當。」

　　裴承淵擺擺手，語氣不耐，「依你所見，元維中今日在朝堂上為何會突然變卦？難道真的是因為齊肅提出了更好的計策？」

　　陸遲硯略一思忖，緩緩開口，「殿下，下官以為這隻是其中一個緣由，元維中應當是......發現了史文庭的異樣。」

　　裴承淵面色一凜，「你的意思是，元維中知道了史文庭是本宮安插的人？」

　　陸遲硯凝神細思，「殿下，元維中應當隻是猜測有異樣，估計他並不知曉史文庭的真實情況。」

　　如果元維中真知道的話，依著他耿直不阿的性情，不會再容得下史文庭。

　　「話雖如此......會不會是宋家做了手腳？」裴承淵猜測道。

　　元維中不可能貿然懷疑自己的學生，畢竟他前一天還暗示史文庭官售局總辦一職非他莫屬，隔天卻突然反口，定然是有人從中作梗。

　　陸遲硯思索片刻，「若真如殿下所猜測，那麼不出幾日，史文庭應當就會被宋家彈劾了。」

　　裴承淵緩緩點頭，「既然如此，史文庭這顆棋子便棄了吧。」

　　陸遲硯平靜應下，「是，殿下。」

　　「不過這樣一來，三司主事無一人可為本宮所用，想要插手鹽鐵新政就難了......」裴承淵眉心緊鎖。

　　陸遲硯默了默，「殿下，來日方長。」

　　裴承淵睨了他一眼，「此次被裴承羨那小子搶了先，本宮心裡很不痛快，過幾日便是那位的祭祀大典，你想法子做些手腳，本宮要裴承羨在那日丟盡臉面，最好能被父皇一腳踢出皇儲之爭！」

　　陸遲硯斂眉，「殿下，先太子祭祀大典是聖上最重視之事，若在典禮上做手腳，定會惹怒聖上......」

　　「所以啊，本宮要你神不知鬼不覺地辦完此事。」裴承淵盯著他。

　　陸遲硯恭敬地拱手，「是殿下，下官明白。」