話音落下，一名丫鬟匆匆進了屋，在孟芸耳邊小聲說了些什麼。

　　「嫁妝？」孟芸微微錯愕，繼而心中瞭然，「原來如此......」

　　她看向呂管事開口，「呂管事，大房那邊吩咐你的事情無需理會，有何問題讓她們來找我便是。」

　　有了孟芸的這句話，呂管事總算是放下心來。

　　「是二夫人，老奴明白。」

　　待呂管事離開，屋內隻剩下孟芸和孫嬤嬤主僕二人。

　　「搞了半天，原來是打起了嫁妝的主意。」孟芸冷笑一聲。

　　「夫人，大夫人為大小姐置辦了多間鋪子作嫁妝，萬一她們發現您從中做手腳......」孫嬤嬤開口道。

　　「怕什麼？她姜韞能不能順利嫁進宣德侯府還不一定呢！」孟芸完全不擔心。

　　宮裡頭那位，可不會讓她安安分分地嫁給陸世子。

　　「再說之前沈氏要鋪子作嫁妝，並未指明要哪些，等姜韞成婚的時候隨便給她幾間不賺錢的打發了得了。」

　　孫嬤嬤笑了笑，「夫人說得對。」

　　「對了，」孟芸想起來一事，「沈氏手上還握著幾間沈家的鋪子，可都是沈家最賺錢的，不能讓沈氏給那喪門星添了嫁妝，我得想法子拿到手才行。」

　　汐兒挨打的賬，她還沒同大房算呢！

　　隔壁屋內傳來悠揚的琴聲，孟芸愜意地靠在軟墊上，捏起一顆葡萄慢條斯理地剝著皮。

　　「等汐兒嫁進安平郡王府，我便是同皇親國戚結了姻親，可不是姜家人能隨意惹得起的。」

　　「這日子真是越來越有盼頭了......」

　　——

　　幾日後，賞菊宴。

　　姜韞梳妝完畢，看向鶯時，「帶去的禮品可備好了？」

　　「小姐放心，奴婢已經準備妥當了。」鶯時應道。

　　姜韞點點頭，「那便走吧。」

　　主僕三人往門外走著，鶯時在身後嘰嘰喳喳。

　　「奴婢還未曾去過賞菊宴呢，聽聞安平王府花園內有許多稀世名花，奴婢真想瞧瞧！」

　　霜芷見她興奮的神情，笑了笑，「既然這般激動，不如去紮兩個馬步冷靜一下？」

　　鶯時立馬耷拉下嘴角，「霜芷，你怎能害我呢？」

　　讓她去紮馬步簡直是要她的命！誰能跟霜芷似的日日練功，好似不知疲倦一般......

　　霜芷是姜韞八歲那年的臘月在長街上遇到的，當年十歲的霜芷頂著大雪賣身葬母，姜韞看到後心生不忍，拿錢幫她好生安葬了母親，後來霜芷找上門，無論如何都要報答姜韞的恩情。

　　姜韞留下霜芷後，發現她的母親曾教她習字念書，不過她自己更喜歡拳腳功夫，姜韞便讓她跟著父親的護衛習武，這些年來武功也有所長進。

　　聽著身後熟悉的拌嘴聲，姜韞心情舒暢許多，唇邊的笑更放鬆了些。

　　三人來到府門口，就見外面停著兩輛馬車。

　　除了姜韞常用的那輛，另一輛新馬車沒有見過，不過看起來更加奢侈華麗。

　　「哪來的這輛馬車？」鶯時疑惑詢問。

　　「自然是本小姐的了！」

　　後面響起一道嬌俏的聲音。

　　姜韞側目看去，就見姜念汐帶著丫鬟走了過來。

　　今日的姜念汐可謂在打扮上花盡了心思，一襲楊妃色繡花羅裙襯得她嬌嫩可人，如同春日盛開的海棠般明艷，隻可惜頭上繁複的珠釵有些冗雜了。

　　姜念汐來到姜韞身前，趾高氣昂地將她從頭到腳打量一番。

　　姜韞今日穿了一身十樣錦色的雲紋羅裙，樣式簡約淡雅卻不樸素，發間以玉簪作點綴，將她沉靜的氣質襯得愈發端莊大氣。

　　姜韞身材高挑修長，將旁邊的姜念汐襯得矮小稚嫩，氣勢上輸了一大截。

　　姜念汐咬了咬唇，帶著發洩的意味開口，「想不到吧姜韞？就算沒有你的帖子，本小姐照樣能去賞菊宴，這馬車可是娘親為了我新購置......」

　　她話未說完，姜韞擡腳便要走。

　　「你站住！」

　　姜念汐憤憤不已。

　　「你就不好奇我的帖子從何而來？！」

　　姜韞沒有停住的腳步表示，她一點也不好奇。

　　「是戶部尚書元大人命人送來的！」

　　姜念汐在她身後咬牙切齒地喊了一句。

　　「我爹爹和元大人交好，他聽聞我沒有收到請帖，特意向安平郡王請......」

　　「你的傷好了？」姜韞倏地開口。

　　姜念汐臉上的表情僵住，腦海中不自覺想起那日挨打的情形，原本消腫的後背又泛起火辣辣的疼。

　　姜韞轉過身，看著姜念汐的眼神如同看傻子一般。

　　「鎮國公府乃一品爵位，你若想去賞菊宴大可直接隨我一道，安平郡王府這個面子還是會給的。」

　　「二叔雖隻是官居五品的戶部郎中，可畢竟是鎮國公府的人，為了個賞菊宴的帖子去叨擾自己的上峰，實在是......」丟人至極！

　　姜念汐聽懂了，她的臉色瞬間羞得通紅。

　　「你、你......」姜念汐「你」了半天，一句反駁的話都說不出。

　　姜韞不耐煩與她糾纏，轉身便要離開。

　　「你別走！」

　　姜念汐再次喊住她，四下看了看，快步走到姜韞身邊，壓低了聲音開口：

　　「我問你，合歡鐲在不在你那裡？！」

　　這幾日她娘親派人找了很久，還將榮德院裡的下人挨個盤問了一遍，都沒有找到合歡鐲，唯一的可能便是在姜韞的手上。

　　「在我這裡如何，不在又如何？」姜韞語氣淡淡。

　　「我警告你，莫要以為有了合歡鐲就能拿捏我！」姜念汐咬牙開口，「等我同裴世子定下婚約，這合歡鐲便是我們二人感情深厚的見證！」

　　「是麼？」姜韞扯了扯嘴角，「那便提前恭喜妹妹了。」

　　說完不等姜念汐開口，姜韞徑直上了馬車。

　　姜念汐忿忿地瞪著她。

　　姜韞你等著！她今日定會討得安平王妃歡心，順利同裴世子定下婚約！

　　馬車上。

　　「二小姐真是令人生厭！」鶯時想起方才姜念汐趾高氣昂的樣子，忍不住嘟噥。

　　霜芷不贊同的看著她，「鶯時，莫要編排主子。」

　　鶯時癟了癟嘴。

　　「無妨，」姜韞靠著軟墊假寐，「二房本就令人厭惡。」

　　自重生這幾日以來她夜夜難以安眠，不到天亮便會驚醒，隻能趁著白日閑暇時短暫歇息。

　　鶯時聽聞姜韞這麼說，朝著霜芷得意一笑，霜芷無奈地搖了搖頭。

　　不過她心中有數，這種話隻能私下裡說說，萬不能被旁人聽到。

　　「不過奴婢很意外，元大人竟會幫二小姐要帖子......」

　　姜韞沒有出聲。

　　她心裡很清楚，這帖子恐怕不是元大人給的，而是宮裡那位借他的手送過來的。

　　為了讓狗聽話，適當的獎賞也很有必要......

　　兩刻鐘後，馬車緩緩停下。

　　安平郡王府到了。