「陛下！」

　　姜硯山屈膝跪地，面色卻露出幾分堅定。

　　「末將與二弟手足情深，從未紅過臉，更沒有爭吵過，繼安怎麼會做出這種污衊末將之事？這其中定有誤會，還請陛下明察！」

　　說罷，他彎腰重重磕了一個頭。

　　惠殤帝看著他，語氣沉沉，「硯山啊，朕知道你不願意相信，可事實便是如此，這一切的確都是你的親弟弟所為。」

　　「陛下，這其中一定有什麼誤會，末將願以人品擔保，繼安絕對不會作出此事！」姜硯山痛聲道。

　　惠殤帝眯了眯眼，「所以你的意思，是朕查錯了？」

　　姜硯山一頓，沉聲開口，「末將......並無此意，請陛下降罪。」

　　「行了，起來吧！」惠殤帝皺了皺眉，「朕找你來，不是看你來下跪的。」

　　姜硯山卻仍舊跪在地上不肯起身。

　　王公公看了眼惠殤帝的臉色，連忙勸說，「姜國公，您快起來吧，莫要惹得陛下不快......」

　　姜硯山動了動身子，啞聲開口，「謝陛下。」

　　他緩緩站起身，低頭看向地面，臉色十分難看，似乎還無法相信流言之事是自己的親弟弟動的手。

　　惠殤帝見狀，無奈嘆息一聲，「硯山啊，朕明白你心中難過，朕也沒想到姜繼安竟是這種人，你們兩人之間近來可有矛盾？」

　　姜硯山握了握拳頭，沉聲開口，「若說真有矛盾......可能是末將沒能及時接二弟一家回府吧。」

　　惠殤帝眉心一皺，一時間沒明白他說的話。

　　王公公在一旁解釋，「陛下，是先前姜大人之子所犯罪行......」

　　聽完王公公所言，惠殤帝恍然回想起來，原來是因為安平郡王世子的事......

　　可知曉姜繼安從事的目的後，惠殤帝更生氣了。

　　「分家是他自己所為，無人逼迫他，怎麼到頭來反倒成了你的不是？」惠殤帝冷哼一聲，「難不成他以為自己這一招以退為進，能讓你心甘情願接他回府？」

　　「如今一計不成，又想煽動民憤逼你接他回府，他真當朕的百姓們都是傻子嗎？！」

　　惠殤帝氣得一拍扶手，殿內呼啦啦跪了一片。

　　「陛下喜怒，此事是末將家風不嚴所緻，請陛下責罰。」姜硯山語氣沉沉。

　　惠殤帝收斂怒容，「好了，此事不怪你，朕明白這是你的家事，所以才要同你商量。」

　　「雖說是家事，可此事已在京中引起了軒然大波，朕並未打算輕饒姜繼安，你有何想法？」

　　姜硯山低頭拱手，語氣卻是沉重，「末將但憑陛下裁決。」

　　惠殤帝點點頭，「朕會下旨革去姜繼安官職，並在京中昭告其惡行，讓京中百姓們都知曉此人是何等歹毒之人，你可有異議？」

　　姜硯山身子晃了晃，有些艱難地開口，「末將......末將並無異議，隻是昭告之事......」

　　「陛下，近日鎮國公府之事已被當作談資多日，末將不想再擾亂民心......且末將母親年事已高，萬一知曉此事，恐怕難以承受......還請陛下收回成命。」

　　惠殤帝滿意地點了點頭。

　　雖然姜繼安是姜硯山的弟弟，可若是姜硯山仗著有軍功在身同他談條件，他自然是不滿的，好在姜硯山提出的請求無關痛癢，他也不想坊間四下議論臣子家事，如此也可省下許多麻煩。

　　「也好，便依你的吧！不過這流言還是要澄清的，以免日後被有心之人利用此事。」惠殤帝說道。

　　姜硯山俯身，鄭重磕頭，「末將，謝陛下隆恩！」

　　「好了，退下吧。」惠殤帝擡了擡手。

　　「末將告退。」

　　姜硯山撐著身子站起來，身形不受控地晃了晃，竟差點摔倒。

　　王公公看得心驚，「姜國公您可還好？還是讓小太監送您出宮吧？」

　　姜硯山穩住身子，聞言虛弱一笑，「多謝陛下體恤，末將無事，末將告退......」

　　他拱了拱手，轉身邁著沉重的步伐緩緩離開。

　　望著姜硯山頹喪的背影，惠殤帝幽幽嘆息一聲：

　　「老鎮國公為我大晏憂心一生，恐怕也不會想到自己的兩個兒子，如今會成為截然相反的兩種人吧......」

　　真是家門不幸。

　　「陛下莫憂，有了今日之事，姜國公定會看清姜繼安的為人，不會再上當受騙。」王公公寬慰道。

　　「但願如此吧......」

　　惠殤帝點點頭。

　　「研墨，下旨。」

　　——

　　禮部。

　　姜繼安坐在位子上，雙眼直直地盯著案上的卷宗，心思卻全然不在公事上。

　　昨夜他給公主殿下傳了信，可為何一直沒能收到回信？明明之前每一次殿下都會很快給他回信......

　　這種情況從未出現過，姜繼安不免心中發慌。

　　難道是殿下她......不打算幫他了？

　　想到這，姜繼安面色沉了沉。

　　打算甩掉他？可沒那麼容易！他手裡還握著她的把柄......

　　「姜大人？姜大人！」

　　旁邊幾聲呼喚，喚回了姜繼安的神思。

　　姜繼安正正神色，擡頭看向對方，微微一笑，「趙大人，有何事？」

　　對方將一摞厚厚的卷宗放到他的桌案上，語氣冷淡，「這是先帝在世時的卷宗，麻煩姜大人仔細查看，找出不妥之處。」

　　姜繼安神色一僵，眼底閃過一抹陰沉。

　　整個禮部的官員都在忙先太子祭奠大典之事，隻有他自己一個人被安排在這小角落裡，看著這些沒有用的陳年爛賬......

　　「姜大人，可有異議？」對方問道。

　　姜繼安勉強一笑，「沒有......下官會好好審查的。」

　　「那便好，辛苦姜大人了。」對方不鹹不淡的客氣一句，轉身離開。

　　姜繼安陰沉著臉，狠狠盯著對方的背影。

　　你們就得意吧！早晚有一天他會重新回到戶部，到時候他要讓這些欺負過他的人統統拜在他的腳下......

　　「聖旨到——」

　　一道尖銳的聲音打破了禮部的平靜，眾官員紛紛放下手中的事務，起身前去聽旨。

　　姜繼安也忙放下卷宗，跟著眾人去往堂前。