芳蕊拿著棋子的手一頓，而後平靜解釋，「世子應當在忙......」

　　「忙？他有什麼好忙的？」裴令儀冷哼一聲，語氣不滿，「他都被父皇停職了，整日窩在書房不知道幹什麼！」

　　芳蕊將棋子收好，耐心勸說，「殿下，這場婚事來得突然，世子一時間難以接受也情有可原，殿下不若耐心些，再多等些時日，想必世子便能想通......」

　　裴令儀幽幽嘆了一口氣，「我何嘗不知呢？隻是每次想到他那張冷淡的臉，我這心裡就萬般不是滋味......」

　　這場婚事本來就是她搶來的，就算陸遲硯之前對她有些情意，可她毀了他的名聲，還害得他被降職，他對她冷淡些也無可厚非。

　　若她還是公主，她便去求父皇恢復他的官職，可她現在什麼也不是......

　　思及此，裴令儀心中湧上一股煩躁，她擡手推開了一扇窗戶。

　　不遠處，敲鑼打鼓的聲音隱隱傳來，樓下路邊圍滿了百姓，大家都議論紛紛。

　　「快看快看！那是新科狀元的隊伍嗎？」

　　「是啊！聽說今歲的新科狀元出身寒門，卻才學廣博、氣度不凡，很是打眼呢！」

　　「哎喲，那我可得好好瞧瞧這狀元郎長什麼樣子......」

　　狀元？

　　裴令儀恍惚想起來，今日好像是傳臚大典。

　　鑼鼓聲漸行漸近，聲音越來越大，好不熱鬧。

　　圍觀之人紛紛湧上前，探著腦袋想要一睹狀元郎的風姿。

　　待看到馬背上的紅色身影，百姓們紛紛讚歎這位狀元郎氣度非凡、長相清俊，竟比探花郎還要好看三分。

　　芳蕊順著窗戶看下去，微微一笑，「這狀元郎不僅有才學，連長相都很出眾，倒是世間少有。」

　　裴令儀掃了眼樓下的那道身影，不屑地冷哼，「一身窮酸相！」

　　寒門就是寒門，穿上錦衣華服也沒有半分富貴之氣，父皇真是老糊塗了，竟讓這樣的窮酸之人做狀元，簡直丟人！

　　裴令儀沒了興緻，起身拿起桌上的帷帽，面無表情地開口：

　　「走吧。」

　　出了雅間，裴令儀頭戴帷帽，朝樓下走去。

　　芳蕊提著棋奩，跟在她身後。

　　走到樓梯口時，眼前的帷帽有些遮擋視線，裴令儀沒有注意到迎面走來的身影，悶頭撞了上去。

　　「唔......」

　　頭頂傳來一道悶哼，裴令儀下意識後退，腳下卻不小心踩空，眼看就要從樓梯上摔下去——

　　下一瞬，一隻強而有力的胳膊攬住她的腰身，猛一用力將她帶進懷中。

　　她撞進了一具胸膛中，熟悉的蘭香撲鼻而來，眼前帷帽飄揚掀起一角，一片青色衣衫映入眼簾，而後帷帽緩緩落下。

　　裴令儀神色一喜，心口怦怦直跳。

　　是陸遲硯！

　　對方將她扶穩，旋即後退一步，拱手行禮：

　　「小生多有冒犯，還請姑娘見諒。」

　　是一道陌生的聲音。

　　裴令儀恍惚一瞬，一時間竟沒有反應過來。

　　對方見她不語，以為她嚇到了，忙關切詢問，「姑娘？你還好吧？」

　　「殿下，您沒事吧？」芳蕊壓低聲音問道，語氣擔憂。

　　裴令儀緩緩回神，心中的喜悅轉瞬間消散，旋即湧上了濃烈的失落。

　　原來不是他......

　　垂下眼眸，裴令儀悶聲開口，「無妨，方才是我沒看清路。」

　　說罷，她轉身便要離開。

　　剛走兩步，身後又響起那個聲音：

　　「姑娘，且慢。」

　　裴令儀停下腳步，沒有回頭，語氣冷淡：

　　「還有何事？」

　　對方似是沒有察覺她話中的冷漠，上前一步，將一物塞進她的手心。

　　「這是小生剛剛折下來的花，正開得旺盛，送予姑娘賠不是。」

　　對方語氣溫和，帶著幾分少年人的意氣與笑意。

　　「姑娘似乎有心事，小生心緒不佳時，隻要看到花便會心思明朗」

　　「希望姑娘也會喜歡。」

　　裴令儀低頭，愣愣地看著手裡的海棠花。

　　海棠花開得鮮艷，粉白相間，猶如胭脂初染。

　　對方說完，便拱了拱手，轉身朝反方向離開。

　　芳蕊望著那道青色身影，微微皺眉。

　　「走吧，芳蕊。」裴令儀忽然開口。

　　芳蕊收回視線，低低應聲，「是，殿下。」

　　出了茶館，主僕二人朝馬車走去。

　　扶著芳蕊的手榻上馬車，裴令儀察覺到自己還拿著那一枝海棠花，不由得皺了皺眉。

　　下一瞬，她指間一松，海棠花直直掉落在地。

　　「寒酸。」

　　馬車緩緩駛離，車輪向前，徑直壓過那枝海棠，鮮艷的花朵轉瞬間被碾壓成泥。

　　——

　　次日清晨，吏部在早朝上宣讀了授官文書。

　　榜眼和探花與往年一樣，皆被授予翰林院編修一職，正七品。

　　而最令人錯愕的，則是狀元聞恪的官職。

　　按照往年的安排，狀元通常會被授翰林院修撰一職，從六品；可吏部的授官文書中，卻是任命聞恪為工部員外郎，從五品。

　　此等越級授官，自大晏建朝以來是從未出現過的情況。

　　更何況這個官職......

　　他可以是任何官職，可卻偏偏被授予了工部的員外郎。

　　眾朝臣看向龍椅之上那道明黃色的身影，心中隱有猜測。

　　之前在朝中，聖上最信任的便是陸遲硯，如今沒了陸遲硯，聖上是打算再扶植一位新的清流，以此來制衡朝堂。

　　就是不知道，這樣於新科狀元而言，究竟是好是壞了......

　　不過如此一來，朝中若有人想要拉攏聞恪，怕是要多多掂量掂量才行。

　　晟王府。

　　聽到衛樞的稟報，裴聿徊微微蹙眉。

　　倒真讓她猜到了......

　　裴猷廷此人，還真是時刻不忘制衡朝堂，四皇子和宋家不過強盛幾日，他便迫不及待地想法子壓制，生怕自己的皇權受到威脅。

　　也不怕給自己累死......哦對了，他本就命不久矣。

　　裴聿徊擱下毛筆，端起桌上的茶杯輕抿一口，就見衛樞看著他，一副欲言又止的模樣。

　　「有話便說，」裴聿徊冷聲道，「何時養成了吞吞吐吐的毛病？」

　　衛樞沉默一瞬，硬著頭皮開口，「是姜小姐......姜小姐來話，說希望王爺能夠派人暗中保護聞公子，聞公子在京中無依無靠，萬一被有心之人利用......」

　　砰！

　　茶杯被重重放在桌子上，衛樞頓時後背一緊。

　　裴聿徊臉色陰沉，咬牙切齒，「她早已為那小子尋好了聖上這座靠山，何須本王多此一舉？」

　　衛樞低著頭，不敢多說半個字。

　　裴聿徊兀自生了一會兒悶氣，而後緩緩嘆息，冷聲吩咐：

　　「照她說的去做。」