霜芷和鶯時對視一眼，開口詢問：

　　「小姐為何如此篤定？」

　　姜韞看著窗外，語氣透出幾分冷漠，「裴令儀雖然囂張跋扈，卻也不是個蠢的。」

　　「哪怕她心中再生氣，她也不敢有太大的動作，萬一招惹出什麼是非壞了三皇子的皇位大計，她可擔待不起啊......」

　　若非如此，以裴令儀自私自利的性子，怎麼能隱忍不發，直到裴承淵登基稱帝呢？

　　裴令儀不傻，孰輕孰重她自是分得清楚。

　　聽到姜韞這般堂而皇之地說出爭儲之事，鶯時和霜芷嚇得不敢開口接話。

　　馬車內一時間安靜下來，隻能聽到車輪滾過地面時「骨碌骨碌」的聲響。

　　姜韞沉默良久，忽然輕聲開口：

　　「不過霜芷的顧慮不無道理，裴令儀是堂堂一朝公主，對付她自是要比對付二房一家難得多。」

　　「稍有不慎，便會走入萬劫不復之地......」

　　姜韞回身，看向自己的兩個貼身侍女，輕柔一笑，「你們兩個，可怕？」

　　鶯時和霜芷對視一眼，二人看向姜韞，眼神堅定：

　　「奴婢不怕！」

　　隻要是為了小姐，哪怕要她們的性命都無怨無悔！

　　姜韞定定看著兩人，忽的莞爾。

　　「好，我記下了。」

　　這一世，她定會好好護住她們，不會再讓前世的悲劇發生......

　　傍晚，元府。

　　慶功宴結束後，元維中又去署衙忙碌了一陣子，直到臨近天黑才往家趕。

　　鹽鐵新政快要施行，所有事情都在緊鑼密鼓籌備之中，他這陣子忙的不可開交，待在家中的時間越來越少。

　　今日難得得空，該早些回家才是。

　　回了府，元夫人笑著迎了上來，「阿中回來了。」

　　說著，伸手接過他脫下的外袍。

　　平日裡在朝堂中不苟言笑的元維中，此時臉上滿含笑意，關切詢問，「蘭姐今日進宮赴宴，可還適應？」

　　元夫人本名石鳳蘭，比元維中大六歲，所以自兩人成婚之後，元維中便喊她「蘭姐」，元夫人喊他「阿中」，以作親近之意。

　　隻不過自打元維中當官入了京城，兩人便隻有在私下裡獨處時，才會如此稱呼。

　　元維中看著元夫人，目光中的擔憂毫不掩飾。

　　不怪他這般擔心，頭些年他剛帶蘭姐進京的時候，不懂世家女眷們之間的禮儀，赴宴時鬧過兩次笑話，他便請了京中教禮儀的嬤嬤來教導蘭姐子，蘭姐學的很認真，也卓有成效。

　　後來學了一陣子，蘭姐前去一官員家中赴宴，去時興緻勃勃，回來時卻垂頭喪氣的，問她發生了什麼她也不肯說。

　　他託人打聽才知道，那日官員的夫人譏諷她，說她是鄉下來的土雞，不論再怎麼習得禮儀都擺脫不了身上的窮酸氣，還說她根本配不上元大人，應當儘早和離讓位，好讓元大人再找個門當戶對的妻子。

　　他當時怒急攻心，全然不顧同朝為官的體面，跑去那官員家中大鬧一通，連聖上都知曉了此事，為了安撫他，聖上還特意將那官員訓斥一番，此事才算了結。

　　不過自那之後，他不想再讓蘭姐為難，除了必要的宮宴之外，其他人送來的帖子他都拒絕了。

　　距離上次進宮赴宴已過去了許久，元維中擔心她不能適應，卻又忍著不說。

　　聽出他話裡的擔憂，元夫人笑著開口，「阿中不必擔憂，今日的宮宴很好。」

　　見她如此，元維中有些訝異。

　　以往妻子赴宴歸來，總是愁容滿面很不自在，即便嘴上說著很好，可他知道那不過是安撫他的話。

　　今日妻子臉上的笑，看著不像裝出來的......

　　「可是發生了何事？」元維中問道，突然腦中一閃，神情著急起來，「那道蟹釀橙你吃了？！」

　　元夫人笑著點了點頭，「那是禦賜之物，妾身自是吃了。」

　　元維中大驚失色，拉過元夫人將她仔細打量，說出口的話免不得多了幾分埋怨，「你啊，你真是......就算是禦賜之物，你向賢妃娘娘稟明實情，她還能硬要你吃不成？」

　　元夫人聞言拍了他胳膊一巴掌，「這像什麼話？禦賜之物不吃，那便是抗旨不尊，阿中想擔上這樣的罪名？」

　　「那也不能拿自己的身子開玩笑。」元維中面色不虞。

　　元夫人「噗嗤」笑出了聲，「瞧把你給緊張的，妾身這不是沒事嗎？」

　　元維中頓了頓，方才隻顧著心急，沒發現妻子確實面無異色。

　　「蘭姐你這是......」元維中奇怪道。

　　元夫人笑笑，將宮宴上發生的事情一五一十告訴了元維中。

　　「喏，這就是溫小姐給妾身的藥丸。」元夫人獻寶似的從袖間拿出一個小錦盒，遞到元維中面前。

　　接過元夫人手中的錦盒，元維中打開查看，裡面還有兩顆。

　　「溫小姐說若覺得不舒服，可再服用這兩顆，妾身用了那一顆藥丸後便不再腹痛，這兩顆就沒有再吃。」元夫人解釋道。

　　聽了元夫人的話，元維中的臉色非但沒有輕鬆，反而愈發沉重。

　　元夫人愣了愣，恍惚反應過來，小心翼翼地開口，「妾身是不是不該收下這藥丸......」

　　她一個婦道人家不懂朝堂上的彎彎繞繞，卻也知曉自己的一舉一動代表的是尚書府，平日裡她收禮都分外小心，今日是她太激動才疏忽了......

　　見她一臉擔憂，元維中笑了笑，寬慰道，「蘭姐莫憂，既然這藥丸管用，明日我便派人再去買一些，溫小姐有沒有說是哪家藥鋪？」

　　元夫人點點頭，「說是安林堂......阿中，真的沒事嗎？」

　　元維中拍拍她的肩膀安撫，「不要多想了，姜國公乃是忠臣，他的女兒自然是心善之人，不會害我們的。」

　　元夫人鬆了一口氣，「那便好......妾身也覺得溫小姐是好人，朝中許多夫人都很喜歡她呢......」

　　元維中笑著點頭，心思卻飄遠。

　　他同姜國公不甚相熟，今日姜小姐此舉，究竟真的是巧合，還是有姜國公授意？

　　不怪他如此多疑，實在是最近有太多人想要插手新政之事，他不得不提防。

　　可知曉蘭姐有脾胃不和之症的人不多，況且姜國公怎麼會知曉今日宮宴上有蟹釀橙這道菜？還湊巧讓自己女兒出現......怎麼想都不合理。

　　斟酌再三，元維中決定還是再觀察幾日為妙，萬一姜國公有什麼想法......

　　他身為朝中官員，決不能被恩情所挾持。

　　——

　　另一邊，長街。

　　姜繼安回了家中，在書房中待了整整一個時辰，隨後將一封信交給了高福。

　　「老樣子，莫要讓旁人發現。」姜繼安吩咐道。

　　高福點點頭，悄然離開。

　　姜繼安整理了下桌案，推開書房的門準備去穆楚楚那裡，擡眼就看到孟芸站在院子裡，正靜靜地看著他。