離開府衙，主僕二人乘馬車回府。

　　路上，文謹思索一番後，遲疑著開口：

　　「公子，既然知府大人想要壓下此事，您若稟明聖上，會不會......得罪知府大人？」

　　「即便我不說，宋家也不會輕易放過魯文和。」陸遲硯沉聲道，「與其將機會讓給旁人，不如我們主動出手，至少能將魯文和保下。」

　　宋家本就不滿魯文和，眼下寒門學子們鬧出了這檔子事，宋家定會藉此發難，想法子將魯文和踢出去。

　　與其這樣，倒不如他們先出手，更好地保全魯文和。

　　如此一來，即便魯文和不能參與春闈之事，他們也能安插進自己的人，仍舊牢牢把控春闈選官，。

　　而且有他為學子們求情，勢必會在寒門學子之中立下聲望，眼下正是籠絡人心的好時機，倘若日後有人寒門登科，那麼這些人就會是他能夠操控的傀儡。

　　陸遲硯擡頭看向車窗，緩緩舒出一口氣。

　　戚家近來折損頗為嚴重，他也該為三皇子換條路走了......

　　鎮國公府。

　　姜韞寫好信，將信函交給霜芷。

　　「務必交到四殿下的手上。」姜韞叮囑道。

　　霜芷點頭應下，快步離開。

　　出了院子，姜韞帶著鶯時來到落霞苑，就見屋內一片漆黑，衛珏正坐在院子的石凳上發獃。

　　姜韞走到她的對面坐下，看著院內違反常理般茂盛生長的藥草，指著其中最近的一小片詢問，「這是何物？」

　　衛珏掃了一眼她指的地方，漫不經心地開口，「美人羞，劇毒之物，碰到花蕊便會中毒身亡。」

　　鶯時面色一僵，不動聲色地挪動腳步離遠了些。

　　「你不怕中毒？」姜韞問道。

　　衛珏搖了搖頭，「師父說，世間萬物相生相剋，有毒藥便會有解藥，這種藥草的花有毒，可葉片卻是解毒養身之物。」

　　難怪那日祁玉初離開時一臉興奮，看來衛珏種的這些藥草有不少好寶貝。

　　姜韞回想起衛珏剛來府上時，總是三句話不離她師父。

　　「別擔心，至少我們找到了你的師父。」姜韞安慰道，「過幾日她便能出來了。」

　　衛珏聞言點了點頭，輕聲開口，「姜小姐，我和師父離京之前......能不能帶她去天香樓吃一頓飯？」

　　姜韞微微一愣，「你方才在這裡想的......該不會就是這件事吧？」

　　衛珏實誠地點頭，「你放心，我們不會白吃白喝的，師父會做很多葯，等她出來之後多做一些藥丸留給你。」

　　她的師父因為一碗陽春麵便被關進了大牢裡，她在府上吃住這麼久，一文銀子也沒有給，姜小姐和姜夫人卻從來沒有說什麼，她心裡有些不舒服。

　　衛珏長這麼大，第一次生出了愧疚的感覺。

　　姜韞有些無奈，「無妨，你們想吃什麼便吃什麼，想住多久便住多久，府上還是養得起你們。」

　　衛珏搖頭，「我和師父要回山谷的，我們一定要回山谷。」

　　那裡才是她們的家。

　　姜韞也不再多言，寬慰她幾句後便起身離開。

　　來到院外，鶯時回頭看了眼仍舊坐在石桌旁的單薄身影，小聲嘀咕：

　　「衛珏姑娘也夠邪門的，這麼冷的天隻穿一件單衣竟不覺得冷，整日吃那麼多也不胖，倒讓奴婢有些羨慕了......」

　　姜韞笑著看她一眼，「說不準衛珏是什麼千年老妖，專吸人精氣才能如此。」

　　鶯時一驚，「天吶！真的假的？！」

　　待看到姜韞臉上的戲謔，鶯時懊惱地跺了跺腳，「小姐，您又戲耍奴婢！」

　　姜韞伸手捏了捏她的臉，笑道，「好了是我不好，鶯時姑娘別生氣了？」

　　「奴婢哪兒敢同您生氣啊......」鶯時小聲嘟噥。

　　姜韞笑笑，「回去吧。」

　　——

　　次日早朝過後，陸遲硯留下有事稟報，就見宋明禮和齊肅也留了下來。

　　陸遲硯眼底微沉。

　　果然，他們也是想稟報學子聯名上書一事，他得先一步稟報才行。

　　昭陽殿內，惠殤帝看著站在下首的三位臣子，緩緩開口，「陸卿，你有何事上稟？」

　　陸遲硯上前一步，聲音沉重嚴肅：

　　「陛下，臣今日所稟之事，乃是昨日京中寒門舉子聯名上書一事。」

　　話音落下，宋明禮和齊肅對視一眼，兩人心中皆瞭然。

　　還真讓四殿下猜對了......

　　惠殤帝微微擰眉，「聯名上書？所為何事？」

　　陸遲硯沉聲開口，「陛下，今歲春闈在即，本該是舉子們潛心備考之時，然京城之內，已有百餘名寒門舉子聯名上書，控訴禮部尚書魯文和縱子行惡、三擅權枉法，更言及朝廷輕拿輕放，有損國之威嚴和公正。」

　　「如今滿城士林議論紛紛，人心浮動，皆在質疑春闈科考之清正......若不正本清源，恐難平息學子們的憤怒，更會影響天下士子們對陛下和朝廷的赤誠之心。」

　　「故而臣，懇請陛下嚴懲魯文和，將其從春闈一事中除名，以正科考風氣！」

　　說罷，陸遲硯俯身跪地，鄭重行禮。

　　昭陽殿內一片死寂。

　　惠殤帝冷眼看著跪在地上的陸遲硯，臉色陰沉。

　　他生平極其厭惡有人質疑他、威脅他，方才陸遲硯的這番話，簡直觸怒龍鱗。

　　「朕旨意已下，若僅憑他們這些舉子幾句不滿之言便隨意更改，豈不是顯得朕言而無信？」惠殤帝冷冷開口，「朕的威嚴何在！」

　　陸遲硯早已料到惠殤帝會如此，朝惠殤帝深深叩首，語氣沉穩堅定：

　　「陛下聖明，金口玉言，自當如山嶽不移，臣萬不敢有動搖陛下旨意之心。」

　　「然臣今日冒死進言，正是考慮到當初陛下任命魯文和主考春闈，其煌煌聖意之本心，並非是為了偏袒某一個臣子，而是為了給我朝遴選至公至明、德才兼備的棟樑之材。」

　　「而舉子們所不滿的，非是陛下任命之權，乃是被任命者已不堪承此聖恩、難符陛下求才之本心，改易並非是因舉子之言，實因陛下聖鑒萬裡，求才心切啊！」

　　此話一出，惠殤帝面色稍霽。

　　陸遲硯看著地面，心中很有把握說服惠殤帝。

　　宋明禮看一眼齊肅，齊肅會意，上前一步拱手行禮：

　　「陛下，臣以為，陸大人所言極是。」