「你知不知道，都怪你那好兒子乾的蠢事，今日在朝堂上我險些被聖上罷了官！」

　　魯文和怒氣沖沖地朝魯夫人喊。

　　魯夫人愣了愣，面色大驚，「罷官？發生了何事？」

　　「還能是什麼事？你兒子乾的那些齷齪事，全被人在朝堂上抖摟出來，簡直讓我丟盡了臉面！」魯文和厲聲道，「聖上下旨，要把麟兒絞死！」

　　「什麼？！」

　　魯夫人驚得踉蹌一步，雙腿一軟差點兒跌在地上，身旁的嬤嬤連忙扶住她的胳膊。

　　「不、不能殺我的麟兒啊！我兒究竟做錯了什麼......聖上為何要這般對我們......麟兒！」

　　魯夫人痛哭流涕，一時間無法接受這個噩耗。

　　「我要去找父親......對！去找父親！讓他去聖上面前求情！」

　　說著，魯夫人慌慌張張便往門外走。

　　「你回來！」魯文和出聲喊住她，「急什麼？！」

　　「我能不急麼？！」魯夫人轉過身，哭著控訴，「我兒都要沒命了，我這做娘的哪裡還能等？我要救我兒的命啊！」

　　「你兒子在哪兒呢？」魯文和突然問道。

　　「我......」魯夫人一噎。

　　對啊，她的麟兒失蹤了，她還得找她的麟兒......

　　魯文和朝她招了招手，示意她先坐下，魯夫人心中著急，卻也隻能聽從他的意思，老老實實坐在一旁。

　　「夫人，我知道你現在著急，可著急沒有任何用處。」魯文和沉聲道，「眼下找不到麟兒，反而是最好的事。」

　　魯夫人皺緊眉頭，「你的意思是......」

　　「如今聖上正在氣頭上，已經下令讓官府去抓人，若是抓到了即刻判絞！」魯文和說道，「如此，你還想讓麟兒回來嗎？」

　　魯夫人想了想，還是不放心，「可也不能不找麟兒啊......」

　　「麟兒自然是要找的，而且越快找到越好，最好趕在官府之前將人找到......」魯文和壓低了聲音，「這樣我再想法子送人出城，讓麟兒遠走高飛，誰也找不到他，如此才能保下一條命。」

　　「若是你現在就要嶽父大人去聖上面前去求情，聖上怎麼可能會同意？待時間一久，聖上消了氣，到那時嶽父大人再去找聖上求情，聖上一鬆口，對麟兒改為輕罰，豈不是事半功倍？」

　　魯夫人想了許久，「可麟兒他以後要怎麼辦？」

　　魯文和緩緩嘆了一口氣，「以後啊，若是聖上從輕處罰，咱們就將他接回京，若是聖上不允......唉，咱們就當沒這個兒子。」

　　魯夫人一聽，眼淚「唰」地流了下來，哽咽開口，「我可憐的麟兒......」

　　「好了，你也莫哭了。」魯文和安撫道，「早知如此，當初你何必這般縱容麟兒？」

　　魯文人不語，隻是一個勁兒地哭。

　　魯文和無奈地搖了搖頭，「現在當務之急，是趕緊將人找到，萬一被官府的人先抓到麟兒可就糟了，你明不明白？！」

　　魯夫人哭著點了點頭。

　　好不容易哄走了魯夫人，魯文和靠坐在椅子上，扶額嘆息。

　　幸虧今日在朝堂上他及時同麟兒割席，不然即便有幾位同僚的求情，他也難辭其咎。

　　待到春闈結束，那時已過去幾個月，聖上怎麼還會想得起這些事，哪裡還會記得要懲罰他？即便聖上記得，想來也隻是小懲大誡，就像今日罰沒的這一年俸祿，於他而言根本不痛不癢，傷不了半分皮毛。

　　不過鬧出這檔子事，朝中定有不少人都盯著他，這陣子他還是小心行事，暫避風頭，以免惹禍上身。

　　思及此，魯文和朝侍從招了招手，壓低了聲音吩咐：

　　「最近如有人私下裡找我，你就說我這幾日事務繁忙，不便見客......」

　　侍從心中瞭然，「大人放心，小的明白怎麼做。」

　　——

　　鎮國公府。

　　姜韞寫下最後一個字，霜芷敲響房門後走了進來。

　　「小姐，今日朝堂之事有消息了。」霜芷低聲稟報，「聖上下旨判處魯子麟絞刑，罰沒魯文和一年俸祿，待春闈之後再行處置。」

　　姜韞輕輕吹了吹紙上的墨汁，聞言扯了扯嘴角，「春闈之後？到時誰還記得此事。」

　　霜芷抿唇，臉色有些難看。

　　姜韞看了她一眼，淡淡一笑，「怎麼？不忿？」

　　霜芷低聲開口，「奴婢隻是覺得，聖上的懲罰不痛不癢。」

　　魯子麟本就已經死了，魯文和也隻是罰了一年俸祿而已，對魯家而言並沒有太大的影響。

　　姜韞晾乾墨痕，將紙張疊了起來，裝進了信封裡。

　　「有的時候，鈍刀割肉比一刀斃命要痛苦的多。」姜韞緩緩開口，「給他希望又讓他絕望，在他自以為平安無事的時候，突然給他一刀，豈不是更令人痛快？」

　　霜芷略一沉吟，「可聖上對魯文和也太過寬容......」

　　「不是寬容，是除此之外別無他法。」姜韞說道，「魯文和此人精明算計，背後又有薛家和戚家兩大家族撐腰，聖上即便想要動他，也要顧及這兩家的面子。」

　　「更何況春闈將至，這些年來科考之事都由魯文和一手把持，聖上眼下並無可用之人，若貿然將他處置，萬一擾亂科考可就不妙了。」

　　霜芷明白了，「小姐，我們接下來要怎麼做？」

　　「眼下最重要的，是儘快找到魯文和藏贓之處以及他科考舞弊的證據。」姜韞冷聲道，「此人行事謹慎，經此一事定會安生一陣子，得想法子引蛇出洞才行......」

　　聖上不想除掉魯文和？沒關係她會出手，讓他不得不將人除掉。

　　至於春闈一事？大晏朝堂人才濟濟，自有人能接管此事。

　　姜韞將信封遞給霜芷，低聲吩咐，「將此信交到王爺手上，順便要他幫忙查一下惠妃的經歷。」

　　「我要惠妃自出生至今，所有的信息。」

　　霜芷接過信封，沉聲應下，「是，小姐。」

　　這時，房門輕動，鶯時一邊嘟噥一邊走了進來。

　　「都說了不要不要，還整日送來府上，狗皮膏藥都沒你黏人！」