夜已深，京中某處小巷中，仍有一戶人家亮著燈。

　　劉奇躺在床上，睜著雙眼翻來覆去怎麼也睡不著，心裡惶惶不安，索性爬起來點了燈，走到牆邊挪開矮櫃，露出了後面的暗格。

　　將裡面的匣子拿出來，劉奇拂了拂上面的點點灰塵，拿鑰匙將匣子打開。

　　看到裡面碼的整整齊齊的銀子，劉奇心裡的不安總算平復下來。

　　不管怎麼說，他至少拿到了這五十兩銀子，明天他就拿這些銀子去吳叔家裡下聘，這次一定能順利迎娶萍萍！

　　劉平啊劉平，你身子自幼不好，連大夫都說你活不過二十五，我這也是順應天意了，你可別賴在我頭上啊......

　　將匣子鎖好，劉奇將匣子重新塞回暗格裡，把矮櫃恢復原位。

　　心中安定，困意也湧了上來，他打了個哈欠準備吹燈睡覺。

　　篤篤篤。

　　房門突然被人敲響，聲音在這寂靜的夜裡格外清晰。

　　劉奇嚇了一跳，狐疑地看向門口，這麼晚了誰會來敲門？

　　「誰啊？」劉奇朝門口喊了一嗓子。

　　「劉奇是我，齊掌櫃。」門外響起齊東明悶悶的聲音。

　　劉奇怔了怔，快步上前打開房門，面帶惶恐，「齊掌櫃，你怎麼這時候過來了？」

　　「進屋再說。」齊東明神色肅穆，推著劉奇進了屋，反手將房門關緊。

　　「齊掌櫃，發生什麼事了？」劉奇惴惴問道。

　　齊東明在桌邊坐下，臉色有些難看，「衙門查出劉平的死不是忘憂椒導緻，而是被人下了毒！」

　　「什麼？！」劉奇跌坐在椅子上，「這麼快便查出來......你不是跟我說那毒藥查不出來嗎？！」

　　「我也沒想到那衙門這麼迅速，是我考慮不周了......」齊東明懊悔道。

　　「那、那可怎麼辦？」劉奇慌張不已，「衙門不會查出來是我乾的吧？他們不會要來抓我吧？齊掌櫃你可要保住我啊，我是為了你才做下惡事的！」

　　齊東明眼中閃過一絲不耐煩。

　　說什麼為了他，還不是貪圖他給的五十兩銀子？！

　　不過他的面上仍是一副擔憂之色，「聽衙門的人說，廖捕頭已經查清楚那晚所有接觸過劉平的人，今夜他們就要上門抓人了！」

　　「什麼？！」劉奇驚得猛然起身，「我不能被他們抓到！我還沒娶親，不能蹲大牢啊！」

　　「所以我這不是趕來通知你了嗎？」齊東明說道，「眼下事情緊急，你說你要是被衙門的人抓了去，萬一他們對你用酷刑，你能受得住嗎？到時候咱倆都得完蛋！」

　　「那、那怎麼辦？」劉奇「撲通」一聲跪在地上，聲音裡帶了哭腔，「齊掌櫃，你可得救我啊！」

　　「放心，我會幫你想法子的。」齊東明把他扶起來，安撫道，「眼下最要緊的，是你不能被衙門抓到。」

　　「這樣，你收拾好東西跟我走，今晚先去我的店裡躲一晚，明天天一亮我便想法子把你送出城，等過了這陣子風頭你再回來。」

　　劉奇心有不願，「可......可我已經答應好萍萍，明日一早去她家提親......」

　　齊東明恨鐵不成鋼，「都這時候了，還提什麼親啊！保命要緊！」

　　劉奇內心掙紮一番，重重點頭，「好，我現在就收拾東西跟你走！」

　　他自己也沒什麼好收拾的，隨意攏了幾件衣服包起來，走到矮櫃面前卻停了下來。

　　這銀子他到底拿不拿？

　　萬一帶在身上被人偷了......可放在家裡他也不放心。

　　思來想去，他決定還是把銀子帶在身上最為穩妥。

　　將包袱放在一邊，劉奇彎腰挪開矮櫃，沒有注意到身後的齊東明從袖間掏出了一把短刀，壓著步子緩緩靠近他。

　　看著彎腰翻找東西的劉奇，齊東明陰惻惻地眯了眯眼。

　　劉奇莫要怪我，隻有你死了，我才能全身而退！

　　眼中兇光閃過，齊東明猛地擡手，手裡的短刀直直衝著劉奇的後腰刺去——

　　突然間，劉奇抱著個匣子轉過身，猝不及防看到一把短刀朝他刺來。

　　他驚恐地瞪大雙眼，憑藉本能堪堪躲過那把刀，難以置信地看向齊東明。

　　「齊掌櫃，你這是幹什麼？！」

　　「幹什麼？看不出來嗎？」齊東明陰沉道，「隻要你死了，咱們兩個就都能順利脫身了，放心吧劉奇，來年我會多給你燒些紙錢的！」

　　說罷，他又舉起刀朝對方刺去。

　　劉奇驚駭不已，抱著匣子嚇得拔腿就跑，「齊東明你這個混蛋！」

　　齊東明窮追不捨，奈何他身材臃腫，根本追不上瘦弱靈活的劉奇。

　　眼看著人要跑出去，齊東明抄起桌上的茶壺猛地朝他擲去。

　　啪啦！

　　茶杯正正好好砸中劉奇，砸得他腦袋一陣眩暈，軟著身子跌在地上。

　　齊東明喘著粗氣走到劉奇身邊，陰笑一聲，「跟我鬥？你還嫩了點！」

　　說著，他舉起手中的短刀，朝劉奇的脖子狠狠刺去——

　　砰！

　　身後一陣大力襲來，門從外面被人用力踹開，將齊東明猛地撞翻在地。

　　頭撞到桌腿上，齊東明眼前一黑，人差點暈了過去。

　　一行官兵衝進屋內，迅速將兩人包圍起來。

　　為首的官兵看著地上的兩人，冷聲開口：

　　「官府奉命拿人，還不立刻束手就擒！」

　　齊東明晃了晃腦袋，睜開眼看著滿屋子的官兵，冷汗瞬間流了下來。

　　「誤會，都是誤會啊官爺！我們倆就是在這嘮家常！」說著他推了一把劉奇，「是不是劉奇？」

　　劉奇早就已經嚇傻了，他忘了眼前的官兵也是來抓他的，撲到對方腳邊驚聲痛哭：

　　「他要殺我啊官爺！他拿著刀要殺我！你們快把他抓起來......」

　　齊東明則慌張否認，「不不不，我沒有......」

　　為首的官兵看了眼地上的短刀，冷聲打斷了兩人的話：

　　「有什麼話留著去官府說吧！帶走！」

　　齊東明和劉奇嘴裡喊著「冤枉」，可在場的官兵恍若未聞，一左一右架著兩人拖了出去。

　　另一邊，長街。

　　床上的穆楚楚迷迷糊糊醒來，習慣性翻身一摸，身旁的位置竟空無一人。

　　她清醒了幾分，撐著胳膊坐起身，卧房裡靜悄悄的什麼動靜也沒有。

　　這麼晚了，老爺去哪兒了？

　　她微微蹙眉，起身拿過外衫披在肩頭，穿好鞋子出去尋人。