「什麼？」

　　孟芸眉心擰緊。

　　這呂管事手腳不幹凈她是知道的，可沒想到他竟然這般膽大，高出兩倍的價格？虧他做的出來！

　　孟芸正要說話，姜老夫人先坐不住了。

　　「你說什麼？竟比別家鋪子賣的貴？！」姜老夫人變了臉，「呂管事，她說的可是真的？」

　　呂管事沒想到姜韞竟查到了此事，可他萬萬不能應下，跪在地上懇切開口，「請老夫人明鑒！陳記肉鋪送的都是上等豬肉，絕對不存在比別家貴的情況！」

　　孟芸跟著勸說，「是啊母親，呂管事是忠僕，他怎麼能在這件事上欺瞞您呢？何況陳記的肉您每日都吃，的確比沈家莊子上的好不是？」

　　孟芸將話再次引到沈家身上，姜老夫人看兩人神情真切，心中的疑慮消散了許多。

　　姜韞見姜老夫人面容似有鬆動，眼中浮現一抹嘲諷。

　　她就知道，這幾人是不見棺材不落淚。

　　「祖母，呂管事口口聲聲說給鎮國公府的肉是最上等的，可孫女前幾日派人去陳記肉鋪看過，鋪子裡賣的最貴的豬肉也不過三十文一斤，可在賬本上記錄的，確是六十文一斤！」

　　「按這樣算下來，賬目上比一年平白多出了二百四十兩的開銷！」

　　「敢問呂管事，這二百四十兩白銀......究竟去了何處？」

　　此話一出，滿堂嘩然。

　　連孟芸都萬萬沒想到呂管事竟胃口大到這種地步，更遑論姜老夫人和沈蘭舒。

　　「呂山！」姜老夫人猛地一拍桌子，「還不從實招來！」

　　「冤枉啊老夫人！」呂管事伏在地上，額頭已冒出冷汗，「是大小姐滿口胡言，老奴哪有膽子昧下府上的銀兩啊！」

　　「那你說，這賬目是怎麼回事！」姜老夫人怒聲道。

　　「是.....是......」呂管事心慌意亂，他下意識看向孟芸。

　　孟芸眯了眯眼，「呂管事，老夫人問你話呢，你直說便是。」

　　呂管事咽了咽口水，「回老夫人，府上願意採買陳記肉鋪的肉食，於老奴的嶽丈家而言既是喜事，又是壓上了一個重擔。」

　　「陳記肉鋪隻是市井中的一家小肉鋪，被鎮國公府看中已是大幸，可平日裡鋪子賣的肉都是尋常百姓吃的便宜貨，怎麼能送這種肉給鎮國公府呢？」

　　「為了尋到更好的肉，老奴的嶽丈夜夜難眠，終於在一做莊子上尋到了上好的豬肉。」

　　「因此陳記肉鋪給府上送的肉，並非是鋪子裡售賣的尋常豬肉，而是最上等的肉啊！」

　　呂管事言辭切切，言語間彷彿受了天大的委屈。

　　「原來如此。」姜老夫人點了點頭，「既是最上等的肉，那價錢自然要比其他肉高一些。」

　　孟芸悄悄鬆了一口氣。

　　這呂管事還不算蠢的，她雖然氣他私自昧下這麼多銀錢，可眼下兩人是一條繩上的螞蚱，她隻能先保下他，之後再跟他慢慢算賬。

　　「呂管事為了府上盡心儘力，有人卻非要雞蛋裡挑骨頭，若不是沈家糊弄在先，我們何須每年多支出五百兩銀子去買肉？」孟芸譏諷道。

　　姜老夫人看向姜韞，「姜韞，呂管事已經解釋了賬目的事，你還有什麼好說的？」

　　姜韞看著如此相信孟芸的姜老夫人，一時間不知道該說她單純還是蠢。

　　「呂管事為府上付出這麼多，還真是令人感動。」姜韞嘲諷一笑。

　　呂管事臉色沉了沉，「老奴為鎮國公府萬死不辭，隻是希望大小姐不要隨意冤枉人。」

　　姜韞不以為意，「呂管事，下次撒謊之前，記得處理乾淨證據。」

　　呂管事皺眉，「大小姐這話是什麼意思？」

　　姜韞沒有理他，看向姜老夫人開口，「祖母，孫女想請您派人去廚房，將今日陳記肉鋪送來的豬肉取一塊過來。」

　　「你又想耍什麼花招？」姜老夫人本想拒絕，可見她神情嚴肅，便揮了揮手讓李嬤嬤去廚房。

　　孟芸靠在椅子上，有些不耐地喝著茶。

　　呂管事跪在地上，不動聲色地揉了揉腿，眼底有些煩躁。

　　沈蘭舒原本十分擔心，可看姜韞氣定神閑的樣子，心裡也就慢慢平靜下來。

　　姜老夫人端過桌上的參湯，舀了一勺放進嘴裡，參湯已經涼了，她不耐煩地放下了碗。

　　不過片刻，李嬤嬤端著一個盤子走了進來，盤子裡放著一塊生肉。

　　「老夫人，這是今晨陳記肉鋪剛剛送來的肉，老奴切了一塊。」李嬤嬤說道。

　　姜老夫人擺擺手，「姜韞，肉拿來了，你想做什麼？」

　　姜韞示意霜芷掀開了地上的竹筐，從裡面拿出幾個荷葉包裹的東西，一一打開放在地上。

　　眾人擡頭看去，裡面包著的是一塊塊豬肉。

　　「陳記肉鋪開於市井之中，平日裡多是尋常百姓去買肉，因此店裡大多是豬頭肉、下水等便宜肉食，眼下擺在這裡的幾塊肉，已經是陳記肉鋪為數不多的整肉。」

　　姜韞指著地上的幾塊肉一一說明，「這肥五花在鋪子裡的價錢是十五文一斤，偏瘦些的五花是二十文，這蹄髈則是三十文一斤，而價錢更高的通脊肉鋪子卻根本沒有......」

　　「李嬤嬤，你看看你手中端著的肉，可和這幾塊肉相似？」

　　李嬤嬤聞言看了看盤子裡的肉，哪裡還用著分辨，上面白花花的肥肉說明了這正是最便宜的肥五花！

　　「老夫人，您看這......」李嬤嬤將盤子端到姜老夫人面前。

　　姜老夫人拄著拐杖站起身，探頭看了看地上的肉，又轉頭看了看盤子裡的肉，還有什麼不明白的？

　　「呂山！這就是你說的最好的肉？！」姜老夫人氣極，手裡的拐杖哐哐砸地，「十五文的賤肉你敢賣鎮國公府六十文，真是吃了熊心豹子膽！」

　　話音落下，屋內響起一道道抽氣聲。

　　大小姐說的都算輕了，這何止是高出了兩倍，分明是四倍的價錢啊！

　　此時呂管事伏在地上瑟瑟發抖，嚇得說不出話來。

　　孟芸萬萬沒料到姜韞會來這一招，隻能想辦法替呂管事遮掩，「母親，興許是陳記肉鋪今日送錯了肉，待我回去好好查查。」

　　「對對！是、是送錯了！」呂管事忙不疊應下，「老奴回去便找嶽丈......」

　　「閉嘴！」

　　姜老夫人冷呵一聲，看向孟芸的眼中很是不滿。

　　「孟氏，事到如今你還要護著這個賊奴？！」