「原本隻是中心有一個足球場大的水泡子，不到小腿深，方圓百米全是白花花一片的鹼土。自來周圍的百姓就靠著熬鹼掙點生活費。

　　每年秋收之後，周圍全是來熬鹼的百姓支的帳篷。

　　自打幾年前永興集團承包了這一片鹽鹼地，就不讓外人過來了。老百姓要熬鹼都是在別的地方挖鹼土。

　　這裡鹼廠下了大機器挖的，小十年了，挖出這麼大的坑來，鹽大，裡面什麼都不長，魚也沒有，草也沒有，就死水泡子，小孩兒下去，都不沉底兒，在上面那麼浮著……」

　　離鎮上七八裡路遠，有一個大水泡子，沈默帶洛清微過去看稀奇，「像不像地理書上說的那個死海？」

　　像。

　　都是鹽分大造成的特殊地理現象。

　　「其實把鹽份降低之後，可以養海產呀。應該跟海水的成份差不多吧？」

　　「哎喲，那可得費老鼻子勁了。這個鹽分，得猴年馬月能把鹽份降下來。主要還是治鹼，不然治標不治本。」

　　是這麼回事。

　　「那這個鹼廠的存在，也算是對治鹼有促進作用的，是吧？」

　　是啊。

　　「所以我才聯繫二表哥讓找招資商，這是個很好的資源，簡單的蒸餾法就可以提取到純度相當高的火鹼，成本低，利潤高，一本萬利。」

　　沈默的話，刺激到了洛清微的靈感，突然想到了一個生意，「火鹼可以制皂，發展養殖業的話，就有動物油脂，可以制皂。香皂肥皂都可以。」

　　現在不流行手工皂。

　　上輩子，有一陣子，因為微商的營銷和推動，很是流行一段時間手工皂，她也趕流行做過，還花了大價錢，放藥材，珍珠，黃金等等，做的藥皂，香皂。確實好用，當做禮物送給過一些太太圈裡的太太們，好評很多的。

　　「一會兒咱們買些火鹼回去，我給咱家裡做香皂。以後不用買香皂用了。」

　　行吧。

　　「那咱走吧？這邊兒就這樣了，沒別的。」

　　行，回吧。

　　消食兒也消得差不多了。

　　那就回。

　　回到縣賓館，洗漱那個費勁啊。

　　洛清微從小生活條件都是當時最好的，在保育院裡也沒差過，後來下鄉，也是自己單獨一個屋，洗漱什麼，有一個相對私密的空間，可不這樣的大水房。

　　彆扭得不行不行的，到底讓沈默給看著門，花十分鐘迅速的擦一遍身子拉倒。

　　兩口子好些天沒見了，想親熱一下，稍一動作，那個木架子床吱吱呀呀的就晃開。

　　姜勇和柱子都在隔壁住呢，他們可都是兵王，這麼大動靜能聽不見？

　　尷尬死個人。

　　啥興緻都沒了。

　　就這麼著吧。

　　「要不然，買個院子？」

　　好歹是個家。

　　「買啥院子，過兩年，發展起來，辦公的地方得改建，家屬院順手就蓋起來了。肯定能分房子，在這裡幹一天，就能住一天。」

　　「那就一直在這地方湊合啊？」

　　「不用。再過兩個月，就有別墅住了。」

　　啊？

　　洛清微沒懂。

　　然後回去該上班上班，該管孩子管孩子。

　　「老排長？真的是老排長啊？」

　　台縣公安局的副局長潘鳳良來市裡開會，帶著幾箱子水果，從吉普車上往下搬，還沒進門呢，擡頭看見一個老人從門房出來，打眼就覺得眼熟，再一細看，就叫開了。

　　馬叔看著眼前滿頭白髮一臉苦相的中年男人，滿眼疑惑，誰呀？

　　「我潘鳳良，良子啊。xx軍xx團七排的，要不老排長，我這右腿早都沒了……」

　　這一說，馬叔就想起來了，還是三十多年前在戰場的事兒呢。

　　「那會兒你才二十，現在這滿臉的褶子，該是要退休了吧？」

　　「可不是，還有三年就到點兒了。之前聽戰友說，你轉業回老家了，班長還往東北寫過信，沒找到收信人把信給退回來了。您這是？」

　　其實那會兒馬叔早不是排長了，他受傷後養傷期間就到了炊事班，之後一直就在炊事班了。但是戰友們習慣了叫他老排長，也都都跟著叫。

　　「這是侄女家，我一個孤老頭子，在侄女家養老呢。」

　　啊？

　　侄女家？

　　這不是他們沈書記家嗎？

　　而且，沈書記的媳婦姓洛，是醫學院的老師。

　　這點兒情報的收集能力，他還是有的。

　　更重要的，要不是這幾個月跟沈書記一起工作，有了默契，他也不能上得了這個門。

　　「老排長跟洛老師……？」

　　這麼想著，他就問出來了。

　　「嗯，我孤身一人，她父母都是烈士，到這份上，都是親人。」

　　哦，這一說，潘鳳良就明白了。這情況不稀奇。

　　戰場上犧牲了太多太多的戰友，活著回來的，隻要得著消息，戰友有遺孤的，都想法子照看。領養的也有很多。

　　「那這更不是外人了。」他指著腿邊的菜，「地裡剛下來的菜，我來開會，幫著捎帶來的。」

　　哦，「就是在鹽鹼地種的冬菜？」

　　「對，蘿蔔白菜都能吃了，送來讓家裡嘗嘗。」

　　「那就搬進來吧。」

　　馬叔給開了門，指著院子，讓搬到院子裡，直接把菜放到牆根邊上，也是為了看看箱子裡是不是真的都是蘿蔔白菜。

　　也不全是，還有一箱子香菜和一箱子大蒜。

　　也行啊，送這些，不算賄賂。

　　這個能收。

　　「我這還得趕著回去彙報工作，周末我再來，我班長還有幾個戰友都在齊省，咱一定得聚聚。大家都念著您呢。」

　　一身的傷回的老家，當初轉業是留在省城，分配在一個軸承廠子裡的保衛科。這個他們都知道。可後來找不見人了，軸承廠隻說回老家了。他們隻知道老家是窪金縣的。再後來特殊時期，更不好打聽。

　　都以為老排長沒了呢。

　　比他們大上十幾歲，是解放前的老兵，又一身的傷。

　　再怎麼也沒想到，能在齊中市遇上。

　　「行，那就來吧。我弄隻羊，給咱熬羊湯喝。」

　　「哎喲那感情好的。老聽班長他們念叨，喝過老排長做的羊喝，能香掉舌頭，我也沒機會嘗。

　　下周日，說好了啊。我回去就聯繫人。」

　　嗯，下周日。

　　是外洛清微下班回來，聽說馬叔來了老戰友，也為他高興。

　　一起扛過槍的感情，那必須得好好招待。

　　等聽說，老戰友還是台縣公安局的副局長，都覺得很神奇。

　　這個緣份喲。

　　「劉姨，明兒別忘了跟賣肉的訂羊啊。下周日用。再訂一扇豬肉，多弄幾個菜。按部隊上的習慣，都用大盆裝，實實在在的。多做肉菜，少做或者不做素菜，行吧，馬叔？」

　　安排完又問馬叔有啥要補充的。

　　「行，不用整那麼多菜，兩個菜就行，有酒就啥也不用了。小劉兒幫著拾綴一下就行，大鍋菜還是我做。」

　　別人做不出來部隊上那個味兒。

　　「好，都能聽你安排。」

　　洛清微就不多操心了。

　　周末沈默回來，提起這個事兒，他一點不意外。「我去任職，能不把主要幹部的履歷研究一遍嗎？潘鳳良當兵時在哪個部隊都有檔案的。

　　後來又觀察了一些日子，周成也介紹了兩個台縣的朋友，側面打聽過。人還比較正直，名聲也不錯。在縣裡，算是官聲好的。

　　要是按照成績的功勞，早該升了，一直被按在副局長的位子上，兼著刑警隊長，基本都在一線忙。說到底是因為跟主管領導的關係處理得不好。」

　　「所以，你要用這個人？」

　　嗯。

　　不然怎麼會支使個大局長幫著送菜，做這麼私人的事情。

　　就是要讓他跟馬叔見面的。

　　一方面，遇到老部隊的老戰友不容易，再一個，也是問問馬叔，這人的品行。

　　「……三十多年沒見了，他是最後一批回國的。我跟他相處，也就是一年多的時間。那時候戰事緊，一門心思就是打仗，哪有其他心思。那會兒是個挺實在的小夥子，不是那種活泛的人。

　　這麼些年，在社會上歷練，經的事多，人都會變。

　　按說九死一生活下來的人，底線總有。

　　可也見過變了質的。

　　不也把話說死。」

　　馬叔是這麼說的。

　　那就再看看。

　　下一周的周日，才剛吃完早飯，就來了十幾號，小的五十來歲，大的六十多。有缺胳膊少腿的，有眼睛少了一隻的，還有四肢健全，但是臉上手上都帶著傷的……

　　「各位叔叔，先別忙著喝酒，你們聊著，我給你們把脈。」

　　洛清微一看這一個兩個的，心裡就不是滋味兒。

　　這事兒馬叔不攔著，還跟老夥計們說，「小洛是祖傳的醫術，家裡有禦醫，醫術好著。還是咱們老首長的閨女，說起來跟咱們都是有淵源的。」

　　又說了下洛爸洛振江的名號。

　　一報名，都知道的。

　　他們算不上是洛爸的直系首長，是下屬的下屬的下屬部隊上的，但要說是首長，也對。

　　那就更不是外人了。

　　一號脈，多多少少的，都有內病外傷，身體硬朗，但是都不少遭罪。

　　給挨個兒開藥，針灸，他們吃飯喝酒的時候，沈默陪著，洛清微到隔壁熬膏藥，抓湯藥。

　　那邊兒聊得熱火朝天的。

　　能聊啥？就是過去的歲月唄。

　　沈默也是當兵的，聽老前輩們講過去的故事，可樂意聽了，也能聊到一起。

　　哭了笑了，笑了哭了的。

　　憶起那些沒回來的戰友，嗷嗷的哭。

　　說起現在的生活，又笑。

　　隻有兩個還沒退休的一群老頭兒，戰場上槍林彈雨闖過的老英雄們，哭的呀……

　　哭完還唱歌，「雄糾糾，氣昂昂，跨過……」

　　唱完了，再喝酒。

　　還不用酒杯，得用碗，不然不爽氣。

　　喝酒得大口的喝，吃肉得大口的吃。

　　一個大嗓門被叫老徐的，喝得有些上頭了，突然開始罵人，「娘滴，有些人，該千刀萬剮了。排長，你不知道啊，這些年，咱們兄弟幾個憋屈呀。」

　　這話是怎麼說的呢？

　　「你還記得高四方不？就那個瘦高個兒，愛偷奸耍滑老去炊事班偷吃的那個。」

　　記得呀，戰場上那樣兒的可不多。

　　馬叔印象很深，「他不是犧牲了嗎？我搬到這邊第二天就去了烈士陵園，在紀念碑上看到他的名字了。」

　　老徐啐了一口，「呸。他屁的犧牲啊。他跑啦。當時我們也都以為他犧牲了。十幾年前，良子在台縣看著他了。根本就沒死。」

　　啊？

　　馬叔就看潘鳳良，他就接著說了，「說起話，得是七三年了，新立鄉出了個人命案子，我去查案，在看熱鬧的人群裡看到他。當時沒敢認。回到局裡之後，查了當年當兵入伍的檔案，他確實是齊省台縣鹼窩子屯的人，鹼窩子就是現在的新立鄉。

　　之後我查案的時候，也多方打聽了。確實就是他。

　　五四年跑回來的，家裡和村子裡的人都以為是轉業回家，那時候好些從戰場回來的，都回家種地了。沒人覺得奇怪。

　　他當兵之前就娶了一個老婆，生了兩個兒子。他當兵期間，老婆死了。回來之後又娶了續弦，生了五個兒子。

　　總共七個兒子，最小的現在都二十多娶媳婦了。」

　　馬叔就拍桌子，才不管在座的還有當年的團長，連長，指導員呢。

　　「那你怎麼沒把他抓起來判刑？」

　　老徐又插嘴了，「咋判刑？殺了他，他那一大家子咋麼辦？當時最小的孩子才五六個，上面一堆半大小子，本來台縣就窮得當褲子了，沒了爹，那些孩子不得餓死？再擔上那麼個名聲，孩子以後怎麼辦？」

　　「那就這麼放過他了？」

　　那肯定是沒有。

　　「他當初回來沒敢聲張，村裡的支書和隊長都是他家親戚，把名字偷著改叫高福了。那村子裡，一多半的人家都姓高，要是全村子咬死了高四海沒回來過，他就是高福，怎麼抓？

　　當不知道，誰也不能甘心。

　　後來他要當隊長，我想法子攔了。他兒子想出去當工人，我也給攪黃了。老老實實在家種地吧。」

　　潘鳳良就說了這些。

　　旁邊聽著的洛清微就覺得，這位心可夠軟的。

　　又想著，這新立鄉都出些什麼人啊。

　　忒寒磣人了。

　　「現在高福的七個兒子，除了老大老二老七在家種地，農閑時熬鹼，其他幾個發展的還不錯。老三當了生產隊長了。老四娶了有錢人家的閨女，搬到鎮上開小賣部，掙得不比上班少。老五收糧。老六賣豆腐。

　　老兩口跟老七住。條件相當好。」

　　沈默顯然對高家，更熟悉。

　　洛清微老覺得沈默這話裡有話。