青禾村西頭的土坯牆斑駁得像老嫗臉上的皺紋，牆頭上插著的碎瓷片蒙著層灰，和院外牆上「堅決破除封建糟粕」的紅旗標語一樣，泛著時代的滄桑。

　　牆根下的艾草枯了半截，此刻正被風卷著簌簌蹭過緊閉的柴門。

　　王教授的布鞋踩在院外的碎石路上，發出細碎的聲響，他身後的孫平緊跟其後。

　　兩人剛到門口，就聽見院裡傳來輕微的響動，是掃帚劃過地面的聲音，一下，又一下，慢得像在數著日子。

　　「黃老，我是王守忠，跟您兒子之前是同事，您還記得嗎？」王教授盡量讓聲音放軟，手指輕輕叩了叩柴門，「今天正好路過，特地來看看您。之前黃齊的手劄還留在我那兒，改天給您帶過來！」

　　掃帚聲戛然而止。

　　過了好一會兒，門後才傳來蒼老的回應，帶著濃重的沙啞：「不在，你們找錯人了。」

　　王教授往前又湊了半步，隔著門縫往裡望，能看見院裡那顆柿子樹的枝丫，還有樹下蹲著的身影。

　　「黃老，我知道您在。外面疫病鬧的厲害，死了好些人……」

　　「與我無關。」門後的聲音陡然變冷，「現在不興搞這些旁門左道，你們找錯人了。」

　　王教授還想再說些什麼，門卻被一隻枯瘦的手推了個嚴實。

　　「黃老，您當年救了多少人？說一句醫界泰鬥也是當得的！」王教授的聲音有些發顫，「黃齊要是知道他的家鄉遭難，定不會無動於衷，他手劄裡提到不少治療急症的方子，要是……」

　　「別提他！」裡面的人突然動了怒，緊接著是一陣劇烈的咳嗽，咳得幾乎喘不上氣。

　　王教授跟孫平對視一眼，都不敢再出聲。

　　過了許久，咳嗽聲才平息，隨之是壓抑的嘆息，「那手劄，燒了吧。」

　　聲音泛著苦澀，像是入土前的訣別。

　　這時，院裡傳來孩子的笑聲，清脆的像山澗的泉水。

　　一個小男孩抱著箇舊娃娃從堂屋裡跑出來，娃娃缺了胳膊，斷口粗糙的縫了兩針，才沒讓裡面的棉花露出來。

　　「爺爺，你在跟誰說話啊！」

　　黃老立刻換了語氣，聲音裡的戾氣瞬間消散，隻剩下溫柔：「沒事，是路過的，不重要。快回屋，外面熱。」

　　他說著，側著身子，擋住孩子的身影，「你們走吧，再不走，我喊人了。」

　　孫平見黃老油鹽不進，有些急切的還想再勸兩句，王教授卻將人拉住。

　　他看見縫裡的影子微微顫抖，瞥見老人衣襟上別著一枚舊獎章，他也有一枚。

　　他恍惚間想起跟黃齊兩人一起穿梭在槍林彈雨中救治傷員的光景。心裡無限感慨，遺憾順著四肢百骸蔓延，不禁濕潤了眼眶。

　　當年就是因為被人翻出了黃家醫書，說他們搞「封建迷信」，輕描淡寫地便將之前的功績一筆勾銷。

　　牛棚的日子苦啊，醫者終不能自醫，也就一年光景，人還是歿了。

　　黃老散了全副身家，也隻堪堪保住襁褓中的孩子。

　　想到此處，王守忠心中酸澀，他開不了口。

　　「爺爺，我想喝綠豆湯，要多放一勺糖。」孩子脆生生的撒嬌。

　　「哎，爺爺這就給你煮。」黃老應著，腳步漸漸遠去，還特地把堂屋的門掩得更嚴實些。

　　王守忠望著那扇緊閉的柴門，門環上的鐵鏽沾了一手。

　　兩人頹然靜默。

　　隔著門還能聽見院子裡傳來陶罐碰撞的輕響，還有黃老低低的念叨，像是在跟誰說話，又像是自言自語：「我這把老骨頭不怕，可小遠還小啊，不能再沒了爺爺……」

　　兩人隻能作罷，看著破局的希望再度熄滅。

　　「王教授，這可如何是好，高坨那邊耽擱一天就是數條人命啊……」孫平心有不甘，聲音裡帶著難掩的局促。

　　此次跟河王教授來高坨，孫平還抱著能找到治療疫病的盼頭。可折騰了半天，最後還是落得個「無功而返」的結局。

　　高坨鎮的疫病哪裡是「緩一緩」就能等的？

　　光昨天就有三人沒了生息，再拖下去，還不知道要搭進去多少條人命。

　　如果黃老這邊也沒個消息，他要拿什麼去對付上面的責難？

　　黃老大概是顧念著孫子，不想趟渾水，可誰又能保證就一定能躲過這場災害？

　　這個念頭一旦冒出來，就像藤蔓似的在孫平心裡瘋長。

　　他偷偷瞥了眼身旁依舊滿臉心思的王教授，喉結動了動。

　　黃老就算不管別人死活，總不能眼睜睜看著自己的親孫子出事兒吧？

　　高坨鎮的疫病已經失控，誰也說不準下一個會輪到誰，黃老就算醫術再高，真到了孫子染病那天，未必能獨善其身。

　　若能借著他孫子的事，指不定能說動黃老出手。

　　孫平越想，心裡越覺得這法子可行，原本忐忑的心情，漸漸被一絲急切取代。

　　他攥了攥手，忽然朝一旁的王教授說了聲，「王教授，實在不好意思，人有三急，您先去村頭跟周正亮匯合，我快去快回。」

　　王教授看了看四周，見不遠處有片樹林，便點了點頭：「小心點，別耽擱太久。」

　　孫平連忙應著，小跑著往樹林方向而去。

　　見王教授並未起意，便迅速調轉方向，腳步匆匆地朝著黃老家方向跑去。

　　土路兩邊的雜草劃過褲腿，發出沙沙聲。

　　孫平身影有些匆匆，直到黃老那座土牆院外才停下。

　　他扶著牆喘了口氣，額角的汗順著臉頰淌下，浸濕了衣領。

　　剛才一路狂奔的急促還沒緩過來，指尖卻已經攥的發緊。

　　院內隱約傳來木柴燃燒的噼啪聲，還有孩童嬉鬧的笑聲，那聲音很輕，卻像一根針，刺中孫平的神經。

　　他定了定神，輕輕叩響生鏽的鐵環，「篤篤」的聲響在安靜的暮色裡格外清晰。

　　片刻後，院門終是被拉開。

　　黃老探出頭來，花白的頭髮很是醒目，臉上溝壑縱橫，顯得枯瘦老邁。

　　黃老見來人陌生，一臉莫名，「你是？」

　　「我是市防疫站的孫平，剛跟王教授一起拜訪過。」

　　黃老一聽，眉頭瞬間皺起，語氣裡溢滿疏離：「怎麼又是你？」

　　說著，黃老作勢就要關門，孫平見狀忙上前一步，用手輕輕抵住門闆，語氣急切卻帶著幾分克制：「黃老，您先別急，我這次來，是有件私事想跟您說。」