夜玄面無表情地擦著刀：「明日你打頭陣探路。」

　　夜影：「……」他恨不得抽自己一嘴巴。

　　吊腳樓內，燈火熹微。

　　宋宴遲抱著漸漸睡著的晏晚，蘇淺淺靠著他的肩膀，看著外面連綿的雨幕。

　　「盤龍坳，黑骨邪根，赤煞壇……」

　　蘇淺淺低聲念著，「看來拜月教是盯上我和孩子們了。」

　　宋宴遲攬著她的手臂收緊，下頜輕抵她的發頂，聲音低沉而危險：

　　「不管他們想要什麼，都得先問過本王手裡的刀。」

　　他低頭，看著蘇淺淺在昏暗光線下依舊明艷的側臉，語氣忽然帶上一絲委屈：

　　「夫人，為夫今日表現如何？可否預支些……獎勵？」

　　蘇淺淺斜睨他一眼，伸手掐住他腰側緊實的肌肉，用力一擰：

　　「宋宴遲，你閨女剛睡著，你就不能想點正經的？」

　　宋宴遲面不改色，甚至微微勾起唇角，湊近她耳邊，氣息溫熱：

　　「為夫想的再正經不過。比如……如何讓夫人明日有充沛體力，應對盤龍坳的『盛情』。」

　　蘇淺淺耳根微熱，沒好氣地推開他越來越近的臉：「滾蛋！」

　　夜剎默默轉身面壁，心聲：「沒眼看沒眼看……王爺這臉皮，怕是比南疆的城牆還厚。」

　　窗外雨聲潺潺，夾雜著幾聲遙遠的蟲鳴。

　　被堵著嘴捆在角落的阿吉雅，偷偷睜開一絲眼縫，看著相擁低語的兩人，

　　以及他們身邊三個看似無害的嬰孩，獨眼中閃過一絲情緒——

　　恐懼、怨恨，還有一絲幾乎難以察覺的……期待？

　　……

　　暴雨肆虐了半夜，終於在黎明前歇止。

　　晨光刺破濃雲，將南疆山林洗刷得一片狼藉，焦土混著泥泘，空氣中是潮濕的腐木和腥氣。

　　吊腳樓內，蘇淺淺正給三個寶寶換尿布。

　　晏安扭著小屁股，紫瞳亮晶晶地盯著他娘腰間晃動的軟劍劍柄，口水滴答。

　　晏安心聲：「亮閃閃！想啃！」

　　蘇淺淺一巴掌輕拍在他肉嘟嘟的屁股上：「想都別想，那是揍人的，不是磨牙的。」

　　宋宴遲在一旁整理袖口，玄紫錦袍襯得他身姿挺拔，晨光落在他側臉，勾勒出完美的下頜線。

　　他目光掃過三個精力旺盛的崽，最後落在蘇淺淺因彎腰而勾勒出的纖細腰線上，眸色微深。

　　宋宴遲心聲：「夫人這腰……昨夜摟著似乎又細了些。」

　　「咳，」

　　他上前一步，接過蘇淺淺手裡的尿布，動作略顯笨拙卻認真，「我來。」

　　蘇淺淺挑眉，看著他那雙執劍殺人穩如磐石的手，此刻捏著尿不濕卻有些僵硬，忍不住調侃：

　　「賢王殿下還會這個？」

　　宋宴遲面不改色，指尖靈活地將尿布邊緣撫平，聲音低沉：「為夫學得快。」

　　他低頭，湊近她耳邊，氣息溫熱，「尤其是夫人教的，學得最快。」

　　蘇淺淺耳根一熱，瞪他一眼，卻對上他含笑的紫眸，那裡面清晰地映著她的影子。

　　她心下微動，伸手替他理了理並未淩亂的衣領：「少貧。收拾一下，準備出發。」

　　被無視的三寶開始刷存在感。

　　晏寧闆著小臉，心聲毫無波瀾：

　　「目標『爹爹』『娘親』周圍多巴胺分泌水平異常升高，疑似進行無意義信息交互。浪費時間。」

　　晏寧心聲：「建議優化流程，提高效率。」

　　晏晚揮舞著小手，咿咿呀呀：「爹爹！娘！抱！」

　　晏安則努力朝著被夜玄提在手裡裝著那四顆石子的玉盒方向蠕動：「盒盒！香！」

　　晏安心聲：「黑蛋蛋！餓餓！」

　　夜玄面無表情地將玉盒拿遠了些。

　　夜影在一旁看得津津有味，用手肘捅了捅旁邊的夜剎，壓低聲音：

　　「瞧見沒？王爺這伺候人的架勢，要是讓京城那幫老古闆看見，眼珠子都得掉出來。」

　　夜剎抱著刀，目不斜視：「你想去掃三個月馬廄可以直說。」

　　夜影瞬間噤聲。

　　一行人很快整頓完畢。

　　阿吉雅被堵著嘴，由兩名暗衛一左一右架著，她獨眼低垂，看不清情緒，身體卻微微緊繃。

　　玄墨展開一張粗略的南疆地圖，指向一處被標記為深褐色的山谷：

　　「王爺，王妃，盤龍坳位於黑水河谷深處，地勢險要，多毒瘴沼澤。根據那女人所說，骨符能避外圍毒瘴。」

　　宋宴遲接過那枚滲著油光的黑色骨符，指尖內力微吐，感知著其中陰冷的能量波動，紫眸冷邃：

　　「走吧，去看看拜月教準備了什麼『大禮』。」

　　隊伍沿著泥泘的山路向盤龍坳進發。

　　越往裡走，林木愈發茂密陰森，光線晦暗，

　　空氣中一股若有若無的甜腥氣，正是毒瘴的前兆。

　　宋宴遲將骨符懸在腰間，一股無形的波動以骨符為中心散開，周圍那甜腥果然淡去不少。

　　蘇淺淺心聲：「能量場幹擾？這拜月教的東西倒是有點門道。」

　　她手腕一翻，幾根銀針已扣在指間，眼神銳利地掃視著周圍寂靜得過分的叢林。

　　約莫行了一個時辰，前方出現一片籠罩在灰綠色濃霧下的沼澤地帶，

　　泥泘的水窪冒著細密的氣泡，枯木如鬼爪般伸出水面。

　　這裡已是盤龍坳的外圍。

　　「停。」宋宴遲擡手，隊伍立刻停下。

　　他目光如電，看向沼澤對岸隱約可見的嶙峋山壁，那裡應該就是盤龍坳的入口。

　　「骨符的波動到這裡變弱了。」

　　他沉聲道，「裡面的毒瘴更濃。」

　　被架著的阿吉雅突然劇烈掙紮起來，獨眼裡充滿了真實的恐懼，嗚嗚地發出聲音。

　　夜玄扯掉她嘴裡的布團。

　　「不……不能進去！」

　　阿吉雅聲音顫抖，

　　「裡面……裡面有『活瘴』！骨符也沒用！進去就出不來了！」

　　「活瘴？」

　　蘇淺淺挑眉，指尖銀針閃過寒芒，「什麼意思？」

　　「就……就是會動的毒瘴！像……像活的蟲子一樣！鑽入身體，啃食內臟！」阿吉雅語無倫次，臉色慘白。

　　彷彿為了印證她的話，前方灰綠色的濃霧突然像煮沸似的翻滾起來，隱約傳來細微的「沙沙」聲。

　　暗衛們瞬間握緊兵刃，神色凝重。