馬車平穩前行。

　　三個寶寶玩累了，相繼在婆婆和丫丫懷裡睡著。

　　宋宴遲將蘇淺淺攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音低沉：

　　「累了就睡會兒。到了青陽城我叫你。」

　　蘇淺淺靠著他溫暖的胸膛，聽著他沉穩的心跳，一直緊繃的神經漸漸鬆弛下來。

　　她輕輕「嗯」了一聲，閉上了眼睛。

　　宋宴遲低頭，看著她安靜的睡顏，他小心地調整姿勢，

　　讓她睡得更舒服，指尖輕輕拂過她微蹙的眉心。

　　夜影在外駕車，聽著車內細微的動靜，嘴角勾起一抹笑，心聲感慨：

　　「王爺也隻有在王妃睡著的時候，才敢這麼肆無忌憚地看吧？

　　平時那眼神黏糊的，嘖嘖……不過這小瘋子一攪和，王爺這追妻護妻路，真是路漫漫啊……」

　　馬車向著青陽城方向，在漸沉的暮色中，留下一路淺淺的車轍。

　　……

　　同時，後方遙遠的山巔，一道裹在灰鬥篷裡的瘦削身影，

　　正手持一個閃著微弱紅光的殘缺羅盤，死死盯著他們離去的方向。

　　羅盤上，代表「靈血」的指針，正不偏不倚地指向那輛馬車。

　　他喉嚨裡發出嗬嗬的怪笑，聲音沙啞破碎：

　　「找到了……終於找到了……完美的祭品……我的羅盤……終於要完整了……」

　　……

　　暮色四合，馬車終於抵達青陽城郊。

　　青陽城乃江南大城，城牆高聳，護城河寬闊，

　　此時城門尚未關閉，進出人流車馬絡繹不絕，顯出與秋風鎮截然不同的繁華與秩序。

　　宋宴遲並未直接入城，而是命夜剎駕車繞向城南一處相對僻靜、專供商隊臨時歇腳的「運福車馬行」。

　　此處是宋宴遲暗樁網路的一處聯絡點，掌櫃姓陳，是個面相忠厚、眼神精明的中年人。

　　見到夜剎出示的令牌，陳掌櫃神色一凜，立刻親自將一行人引入車馬行後院一處獨立清凈的小院，

　　並安排可信的夥計照料馬匹，送來熱水熱食，全程低調恭敬，不多問一句。

　　小院雖不大，但乾淨整潔，足夠眾人安頓。

　　三個寶寶被婆婆丫丫帶去洗漱喂飯。

　　蘇淺淺和宋宴遲簡單用了些飯菜，便與玄墨、夜剎在正房商議後續安排。

　　「王爺，青陽城守備森嚴，城內亦有我們的人手。叛徒若追蹤至此，必不敢輕易在城內大規模動手。」

　　玄墨分析道，「但需防其暗中窺探，或用陰私手段。」

　　宋宴遲指尖敲著桌面，紫眸沉靜：

　　「陳掌櫃，城中近日可有什麼異常？尤其關於南疆面孔或行為詭秘之人？」

　　陳掌櫃躬身回道：

　　「回王爺，近日城中確有風聲，說是有南疆來的藥材商隊入住東市的『雲來客棧』，但行事低調，很少露面。

　　另外……約莫三四日前，城中最大的賭坊『千金坊』後院，死了兩個護院，死狀詭異，

　　全身無外傷，卻面色青黑，七竅有細微黑血滲出，

　　官府驗屍後說是急症暴斃，但坊間私下流傳，像是中了南疆的蠱毒。」

　　蘇淺淺和宋宴遲無聲的對視了一眼。

　　拜月教的人果然已經滲透過來了，而且行事越發猖獗。

　　「加強對小院的警戒，暗哨外放至兩條街外。夜影，你機靈，

　　稍後去東市和千金坊附近轉轉，聽聽風聲，但切勿打草驚蛇。」宋宴遲吩咐。

　　「得令！」

　　夜影應聲，心裡嘀咕：

　　「又是打聽消息……不過青陽城可比山溝溝熱鬧多了，說不定能聽到啥有意思的。」

　　正事商議完畢，夜色已深。

　　三個寶寶早已睡得香甜。

　　宋宴遲攬著蘇淺淺回到卧房，關上門，便將她抵在門闆上，

　　額頭相抵，紫眸中翻騰著白日壓抑的醋意和後怕。

　　「夫人……」

　　他聲音低啞，

　　「以後不許再答應那小子任何條件，抱抱不行，糖也不行。」

　　想到上宮珏那副覬覦的模樣，他就想殺人。

　　蘇淺淺看著他這副醋缸打翻的模樣，又是好笑又是心軟，擡手環住他的脖子，主動湊上去在他唇角親了一下：

　　「知道了，醋罈子王爺。我的糖隻給你和寶寶們吃，行了吧？」

　　輕柔的觸感像羽毛拂過，卻瞬間點燃了宋宴遲眼底的火。

　　他手臂收緊，低頭深深吻住她，直到兩人氣息都有些淩亂才稍稍分開。

　　「這還差不多。」他抵著她額頭，聲音喑啞，總算滿意了些。

　　蘇淺淺靠在他懷裡平復呼吸，指尖戳他胸口：「幼稚鬼。」

　　「隻對你。」宋宴遲理直氣壯，將她打橫抱起走向床榻，「夫人，該為夫侍寢了。」

　　一夜安眠。

　　次日清晨，蘇淺淺是被窗外清脆的鳥鳴和孩子們咯咯的笑聲吵醒的。

　　身邊已空，宋宴遲早起身去安排事務。

　　她起身梳洗，來到院中，隻見三個寶寶正在丫丫和婆婆看護下，在鋪了軟墊的廊下玩耍。

　　晏安撅著小屁股，對著一盆陳掌櫃送來的、開著紫色小花的盆栽「研究」，心聲嘀咕：

　　「這個花花……好像能吃？安寶嘗嘗……」說著就要伸手去揪。

　　「安寶，不能亂吃！」

　　蘇淺淺趕緊制止，走過去將小傢夥抱起來，

　　「那是『醉魚草』，有毒的，吃了肚子疼。」

　　晏安眨巴著紫眸，似懂非懂：「哦……有毒啊……那安寶不吃了。」

　　晏晚則靠在角落，對著一群排隊搬家的螞蟻小聲「說話」，

　　那些螞蟻竟真的稍微改變了路線，繞開了她的小鞋子。

　　晏寧則坐在一旁，捧著一本不知從哪兒找來的舊醫書（當然是倒著的），

　　小臉嚴肅，心聲卻在快速「掃描」書籍內容並進行分析歸類。

　　看著孩子們可愛的模樣，蘇淺淺心情舒暢許多。

　　她用空間裡的材料簡單做了些營養早餐，一家人其樂融融地用著。

　　早飯後，宋宴遲回來，臉色卻有些微沉。

　　「怎麼了？」蘇淺淺問。

　　「夜影剛才回報，東市那夥南疆『藥材商』今早退房離開了，去向不明。但他在千金坊附近，聽到了另一個消息。」

　　宋宴遲頓了頓，

　　「有人出高價，在暗市中懸賞尋找『身帶異香、疑似有孕或帶幼童的絕色女子』，特徵……與你頗為吻合。」