她話音剛落，蘇老夫人身邊的丫鬟卻過來了：「四小姐，老夫人請你過去一趟。」

　　「好，我知道了。」蘇雲照應道。

　　陳敏意見狀便道：「那我先回去了。」

　　蘇雲照點點頭，而後兩人便一同出了澄明院。

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　　「祖母。」蘇雲照行禮道。

　　「嗯。」蘇老夫人淡淡地應了一聲，「坐吧。」

　　蘇雲照又行了一禮這才落座。蘇老夫人見狀便開口道：「你什麼時候能和安國公四女走到一處去了？」

　　蘇雲照一愣，這才回道：「三年前。」隨即又想到了京中人對江之瑤的評價，一下子便猜到了蘇老夫人的真正意圖，立馬說道，「祖母不要聽信她人之言。」

　　「一個人說我興許還不會信，可滿京城的人都這樣說，叫我如何能不信？再者方才我叫雲露去找你，就是為了提醒她，既到她人府中來，於情於理都該來拜會長輩。可是她一聽雲露這麼一說便立馬告辭，顯得我好像是什麼洪水猛獸似的。」蘇老夫人說著搖了搖頭，又平靜地說道，「『近朱者赤，近墨者黑』這個道理你應該是明白的。」

　　蘇雲照滿臉不贊同，溫聲反駁道：「祖母，如果你想要了解一個人那就別從他人口中去了解。人的這一張嘴，好的可以說成壞的，美的可以說成是醜的。祖母方才說『近朱者赤，近墨者黑』。我與她相識三年，為何我卻不受影響？」

　　蘇老夫人一怔，完全沒想到蘇雲照會為了一個外人同她犟嘴，但看見蘇雲照那認真的臉龐，心裡的氣也就作罷了，她揮了揮手，「罷了罷了，我老了，說不過你了。你想怎麼做就怎麼做吧。」

　　這下輪到蘇雲照發愣了，她還以為祖母會呵斥自己，不成想就這麼輕鬆地揭過此事了。

　　「祖母？」蘇雲照還有些不相信，試探性地喊了一聲蘇老夫人。

　　蘇老夫人擡頭看她，自然也知道她心裡在想什麼，「在你心裡你祖母就是這麼狹隘之人？是，有些事情我確實容不得半點沙子，但你自己的朋友我還能逼著你和她絕交不成？」

　　蘇雲照笑了笑，「雲照可沒說祖母是狹隘之人，祖母可不要推給我！」

　　蘇老夫人哼哼幾聲，又拍了拍自己小榻，「過來。」

　　蘇雲照自然是照做了，蘇老夫人將蘇雲照攬在懷裡，仔仔細細地看蘇雲照的臉，嘆道：「自我回京以來，一直憂心雲露的婚事，竟沒顧得上你。」

　　蘇雲照笑道：「祖母將我帶大已付出了十幾年的心血了，雲照都十五了，哪裡還能讓祖母為我憂心？」

　　蘇老夫人將蘇雲照額前的碎發順到她耳後，這才說道：「這些年我對你管教甚嚴，你心裡可曾怨過我？」

　　「祖母哪裡的話？」蘇雲照雖然奇怪蘇老夫人為何突然這麼說，但還是認真回道，「若沒有祖母的管教雲照不知得鬧出多少笑話來。」

　　蘇老夫人看著蘇雲照的臉不禁想起了十幾年前蘇雲照剛出生的時候，她對吳氏不冷不熱，可女子生產是大事，她還是去寶林寺祈福三天，期望她平安生產。

　　誰料第二天便有人來報吳氏難產，她匆匆趕回府時，吳氏已經去了，隻留下小小的蘇雲照。她從月姨娘手中接過她，心裡一陣嘆息，好好的孩子剛出生就沒了母親，以後的日子可難了。

　　她本不願再管教小輩，打算等一年後為蘇硯安尋一個小門小戶、安分守己的繼室。豈料皇帝突然將尚書之女賜給了蘇硯安，容氏剛嫁進來時，她雖不喜容氏，可白氏懦弱，不堪大用，她便將管家之權交給了容氏。

　　容氏在她面前總是一副乖巧的模樣，隻是她總疑心容氏是裝的，怕蘇雲照受容氏磋磨，又將蘇雲照從容氏那兒接了過來，又安排吳氏的陪嫁丫鬟在蘇雲照身邊，隻是那張星梅實在是會演，這麼多年她竟未察覺，隻是在蘇雲照偶爾過於偏袒張星梅時表現過不滿。

　　「有些話祖母本想等以後再說，可既然今日有空，那祖母便說了。」蘇老夫人從回憶裡抽身，望向窗檯，說道，「其實我不希望你嫁去皇宮，你這樣心軟實在不適合皇宮。不過事已至此，我也隻能慶幸太子殿下是你心心念念的人，但，阿照啊，你要明白了，女人這一輩子不能靠愛過活，特別是宮裡的女人。」

　　蘇老夫人話罷看向蘇雲照見她神情怔愣，長嘆一聲，說道：「有時候做一個賢妻良母比什麼都好。」

　　說實話，自從皇帝賜婚後蘇雲照從未認真想過以後，一時有些迷茫，她回過神來，握住蘇老夫人的手，說道：「祖母，我都明白的。」

　　蘇老夫人拍了拍她的手，接著心疼地將她攬進懷裡。

　　窗外一個小丫頭正聽著這一切，聽她們不再說話，又匆匆離去了。

　　「皇上駕到！」林信約尖細的聲音傳來，眾臣連忙行禮道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　「眾卿平身！」皇帝沉穩有力的聲音自他們頭頂傳來，接著一眾臣子恭敬道：「臣謝陛下！」

　　皇帝見他們起來，率先開口問道：「阿景，聽說昨日下午你匆匆離宮後去了戶部，可是有什麼急事？」

　　劉尚書聞言緊張地看著許景瀾，入宮時還沒來得及商量怎麼告訴皇上這件事情，不知許景瀾會怎麼說。

　　「稟父皇，兒臣侍從維翰昨日回村之時，偶然得知他家鄰居所得撫恤金是二十兩，但他家鄰居丈夫乃是貞元九年勉鄉之戰犧牲將士之一。」許景瀾出列平靜說道。

　　許景瀾話罷，朝堂之間一時私語不斷，戶部官員提著一口氣，祈禱陛下不要怪罪於他們，不過，這自然是不可能的。

　　「劉尚書？」龍椅上的皇帝語氣不明，可讓劉尚書無端生出幾絲寒意。

　　「陛下，昨日殿下已經將臣等召去查看，雖未來得及清點完全，但以目前所看，戶部撥款沒問題。」劉尚書低頭跪道。

　　「撥款沒問題，那就是人有問題了？」皇帝怒道，「那可是給因保衛大梁而犧牲士兵家人的錢！爾等怎麼有臉貪？又怎麼敢貪？」

　　「陛下息怒！」一瞬間，幾乎是所有臣子都跪地道，隻有幾位重臣和兩位皇子站立著。

　　「這種事情叫朕如何息怒？！」皇帝突然站起身，怒道，「傳朕旨意，刑部和大理寺聯合查辦此案！給朕把戶部查乾淨！所有錢款去向、用處都給朕查個乾淨！另，派人到各地方探查此事，撫恤金或其他款項所發不實之地，相關官員查抄家產，午後問斬！」皇帝話罷，便一甩衣袖怒氣沖沖地離開了。

　　林信約連忙喊道：「散朝！」

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　　「我還是第一次見陛下如此生氣。」劉尚書說道，「隻希望我戶部官員沒問題吧，不然我也得遭殃。」

　　「難說啊！財帛動人心，誰又知道你手下那些老實人能不能受住錢財的誘惑呢？」容尚書說道。

　　劉尚書長嘆一聲，「從貞元九年那時算起，已經十年了，十年我都沒有發現這麼大的問題，看來我真該退了。」

　　容尚書拍拍他的肩說道：「這十年你的辛苦我是知道的，隻是你再辛苦也管不了底下人的心啊，更不用說那些地方官員了。」容尚書說著，摸了摸自己的鬍子，說道：「不是我安慰你，我倒覺得問題多半出在那些地方官員身上，不然那些撥款不到位之地怎麼沒人來問你呢？」

　　「不管是哪裡出了問題，這事以後，我也該退了。」劉尚書嘆道，「一把老骨頭了，該回家樂享天年了！」劉尚書話罷，看向容尚書，問道：「你退不退？」

　　容尚書看著長長的宮道，身邊來來往往許多官員，長嘆道：「我再幹幾年吧！」

　　劉尚書剛要說話，岑安便走了過來，「尚書，下官想去地方查探此事。」

　　劉尚書看了看他，無奈道：「如今這事隻有我們被查的份，哪裡有你去查別人的份兒？不過，你若真想去，便去求陛下吧！但要適可而止，不要惹怒了陛下。」

　　「下官明白。」岑安行禮道，而後轉身朝勤政殿走去。

　　「岑安這孩子也是倒黴，新科狀元合該是前途光明的。隻可惜到我們戶部不到一年，政績還沒做出來，戶部就出了這等大事，不知會不會影響他。」劉尚書嘆道。

　　「陛下還是很看重他的，隻要他自己爭氣，長得陛下的青睞，仕途應該是沒問題的。」容尚書說道。

　　劉尚書點點頭，而後刑部李尚書走了過來，笑道：「老劉啊，你也有今天？」

　　劉尚書白了他一眼，說道：「事不宜遲，你現在就把我帶回刑部審問吧！」

　　「呸呸呸！一天到晚嘴巴沒句好話！」李尚書急道。惹得其他兩位尚書忍不住笑了出來。

　　「你倆還有心情笑得出來啊？」李尚書搖頭說道，又低聲道，「刑部例行查問，到時候可能多有不敬，你多擔待啊！」

　　「我偏不！」劉尚書道。

　　李尚書一陣無語，對著容尚書吐槽道：「子霜，你看看，六十歲一把老骨頭了，還耍小孩脾氣呢！」

　　容尚書還未說話，劉尚書倒是一甩衣袖走人了，兩人連忙問他去哪，他則答：「回戶部，查賬本，點銀子。」