二十六一大早，蘇雲照三人便啟程去月城。

　　月城不愧是京城附近最大的縣城，來往商販甚多，蘇雲照一行人放好行李，便去看鋪子。

　　「小姐，您們來了！」劉掌櫃過完年便來了月城，說到底他心裡也有些不放心。

　　「嗯。」蘇雲照應了一聲，問道，「一切事宜都準備好了嗎？」

　　「都按照三位小姐的吩咐做了。」劉掌櫃說道。

　　一個婦人突然掀簾出現在蘇雲照三人的視線中，嘴裡還喊道：「趙掌櫃，要不要派人去接一下東家……」那婦人見著蘇雲照一行人，掀簾動作一頓，而後理了理自己的衣服，又拍了拍衣服上的灰，這才十分恭敬地走了過來，行禮道：「東家。」

　　「李老闆，別來無恙。」蘇雲照笑吟吟道。

　　李青花突然有些拘謹，她搓了搓手，「東家，您才是老闆。」

　　蘇雲照和容玉眠笑了笑，陳敏意則說道：「在這家店你就是老闆，你是小老闆，她是大老闆。」

　　一行人被這話逗笑了，李青花卻還是有些拘謹，「還是叫我秦娘子吧，別人都這麼叫我。」

　　「你不是姓李嗎？為什麼要叫你秦娘子啊？」陳敏意不解道。

　　劉掌櫃嘆了一口氣，解釋道：「陳小姐，是這樣的，她夫家姓秦，所以附近鄰居都叫她秦娘子。」

　　「還能這樣啊？不應該叫李娘子嗎？」陳敏意還是有些不解。

　　容玉眠和蘇雲照對視一眼，連忙岔開話：「哎呀，別糾結叫什麼了！別人樂意叫秦娘子就叫吧，我們叫李娘子便是。」又笑道：「看看這鋪面，比挽月閣還要大呢！看來阿照你是下血本了啊！」

　　「第一家分店，該有的排面自然不能少。」蘇雲照笑著應道，又對李青花兩人說道，「李娘子，劉掌櫃，帶我們看看吧。」

　　李青花連忙應下，待轉悠到後院時，蘇雲照幾人便見到一對兄妹在幫忙打掃。

　　李青花見蘇雲照幾人的視線看向她們，心中一緊，連忙沖她們喊道：「安陽，安宜，快過來見見東家。」而後，又轉向蘇雲照三人，有些歉意地說道：「東家，這是我的一雙兒女，方才忘了喊他們過來見禮。」

　　蘇雲照溫和一笑，說道：「不必如此多禮，我是聘你過來當老闆的，不是讓你們一家過來給我伏低做小的。」

　　蘇雲照話罷，那兩個孩子正好走到她們跟前，不等她們行禮，蘇雲照便俯下身子，十分溫柔地說道：「安陽、安宜，這倒是兩個好名字。」蘇雲照撫了撫安宜的頭，又笑道：「玩去吧，不用忙著打掃這些。」

　　兄妹倆看向李青花，李青花輕聲道：「去吧。」

　　見兄妹倆離開，李青花又帶著蘇雲照幾人在後院轉了轉。

　　「看得出來李娘子很用心，辛苦了。」蘇雲照說道。

　　「這都是我應該做的。」李青花未見得意，隻是恭敬地說道，「況且，若不是劉掌櫃在一旁指點，我隻怕也做不到這麼好。」

　　蘇雲照看了看遠處正在和工匠說話的劉掌櫃，說道：「你們都很好！」又問道：「現在才找到工匠嗎？」

　　「一早就找好了，隻不過他們兩位師傅才到月城。」李青花回道。

　　「外地的師傅？」容玉眠疑惑道。

　　「是，特意從外地請來的兩位好手藝的師傅。」李青花道。

　　蘇雲照則解釋道：「你們有所不知，這月城中沒幾個好手藝的師傅，大多數都去京城，還有一些去了江州。」

　　「怪不得你說月城沒幾家像樣的首飾店，原來是工匠都跑去別的地方賺錢了！」陳敏意說著，又叫苦道，「蘇雲照，我都餓了！」

　　蘇雲照和容玉眠沒忍住笑了出來，李青花則連忙招呼著眾人吃飯。

　　眾人吃完飯，蘇雲照想著在這附近轉悠轉悠，謝絕李青花的好意後，蘇雲照幾人才出門去。

　　剛走出挽月閣沒多久，她們便被一家米店的店主喊住了，「哎！」店主見蘇雲照幾人看了過來，連忙小跑至她們身前，問道，「你們是秦娘子什麼人？怎麼從她店裡出來了？」

　　蘇雲照幾人互相看了幾眼，蘇雲照遲疑道：「我們，是她遠房親戚，聽說她開店了，過來慶賀慶賀。」

　　「她還有遠房親戚？」那店主狐疑道。

　　另一家成衣鋪的店主湊了過來，「你們可別是見人家開店了發達了，過來攀親戚的吧？她男人剛死的時候，怎麼不見你們幫襯幫襯？」

　　街對麵茶樓的店主在門口東瞧瞧西瞧瞧，也湊了過來，上下掃視這蘇雲照幾人，「瞧你們這打扮家中定是吃穿不愁的，可秦娘子當時那般困難，都是親戚，你們好歹也接濟一二啊！」

　　蘇雲照幾人被他們說得一陣頭大，她們看重李青花的能力和人品，便沒多問她家裡的情況，更何況這是別人家裡的事，她們也不好問。

　　「好了！」陳敏意大喊一聲，又忽悠道，「我們六姐妹啊，命苦，不得父母看重，從小就在邊川買燒餅，勉強混個溫飽，這青花姐開店，我們自然要穿好點，不然可就給青花姐丟大臉了！」

　　蘇雲照幾人有些目瞪口呆，見那三個店主狐疑地看了過來，也跟著假模假樣地擦了擦淚。

　　「哎喲，你們怎麼和秦娘子一樣命苦啊！」成衣鋪老闆說著，也假模假樣地拭淚。

　　「哎喲，可別這麼說，青花還是幸福過的，她男人沒被捉去當兵前，對她那叫一個好啊！兩小口日子過得那叫一個好啊！她男人從來不和她紅臉！」茶樓老闆說著，又用帕子捂嘴笑了笑，「聽說，還給她洗過小衣那些東西呢！」

　　「這事擱我，我絕對不做，男子漢大丈夫，豈有給女人洗衣服的道理？！」米店老闆信誓旦旦地說道。

　　另外兩個老闆嗤笑一聲，而後成衣鋪老闆說道：「你連媳婦都沒娶到，想給女人洗也沒機會！」

　　「你嫁給我了，我不就娶到媳婦了嗎？」米店老闆笑嘻嘻地說道。

　　「去去去，滾一邊去！」成衣鋪老闆捂著鼻子，嫌棄地揮了揮手。

　　蘇雲照幾人聽得一陣面紅耳赤，陳敏意卻抓住機會問道：「這當兵的死了，不是有撫恤金嗎？」

　　陳敏意這麼一問，三個老闆也沒再打鬧了，隻見米店老闆往地上啐了一口，說道：「才二十兩！能管幾天生活？我一天都掙得比這多！」

　　「就是！這秦娘子上有一重病的老母，下有兩個不滿十歲的孩子，這處處都要花錢，二十兩她勒緊褲腰帶過，這日子都過不下去啊！」茶樓老闆感嘆道，「也就是秦娘子能吃苦，為了賺錢什麼肯幹……」

　　「二十兩？」蘇雲照三人終於反應過來了，初聽到「二十兩」時，三人還以為自己聽錯。

　　「是啊！二十兩！不是之前的三十兩了。」茶樓老闆說道。

　　米店老闆壓低聲，說道：「要我說，如今這個皇上沒有之前那個好！他一上來，把國庫都給敗光了！」

　　蘇雲照幾人面色凝重，他們說的「三十兩」也是不對的，因為，當時陛下下令犧牲在勉鄉之戰的士兵，朝廷每月給其家眷發放三倍撫恤金。也就是說，李青花每個月應該有九十兩撫恤金才對！

　　幾人對視一眼，都不敢將實情說出來。

　　「也就那樣吧！我們這些小老百姓也不懂那些事，不打仗我們就燒高香了！我兒子正是那個歲數呢！」茶樓老闆說著，還合手朝天拜了拜。

　　「去年年初才打了一場，你就放心吧！」成衣鋪老闆寬慰道，又打趣道，「趕緊給你兒子娶個媳婦吧！早點抱上孫子，也叫我們樂呵樂呵！」

　　見她們聊得起勁，蘇雲照幾人互相看了看，禮貌性地打了一聲招呼，便離開了。

　　三人也沒有心思逛街了，隨便找了個人少的地兒坐了下來，陳敏意低聲說道：「怎麼回事？不應該是九十兩嗎？」

　　蘇雲照搖搖頭，「我們也不知道。可能是因為國庫這幾年比較空虛才會如此吧？」

　　容玉眠長嘆一聲，「我回去向祖父提一下這事兒吧，探探祖父的口風。」容玉眠說著，又道，「實在不行，我接濟她們便是。」

　　「大梁這麼多落魄的將士家眷，你能接濟一個百個，還能接濟千個萬個嗎？」陳敏意說道，「之前在順城時，那裡的育嬰堂連孩子都養不起了。你們說說，我們幫得了這個還能幫得了那個嗎？」

　　「敏意，你說得對，我們是能力小，沒辦法幫到更多人，但我們難道為此就要袖手旁觀嗎？」蘇雲照問道，長嘆一聲，又認真道，「回京之後，我要去問一下殿下這究竟是怎麼一回事。」

　　陳敏意一拍手，「就等著你這句話呢！」她說完，喝了一口茶，而後才說道，「我覺得肯定是出了貪官，不然皇上親自下令的九十兩怎麼就變成了二十兩？」

　　容玉眠見附近有人過來，輕咳幾聲，說道：「出來這麼久，也該回去了。」

　　蘇雲照點點頭，幾人這才回去。

　　蘇雲照旁敲側擊地問了李青花一些家事，雖然有些冒昧，但是她們卻得到了一些信息。確實如那三個店主所說的一樣，李青花的撫恤金每個月隻有二十兩。不僅僅是她家如此，還有她同村的幾戶人家也是這樣的。

　　李青花見蘇雲照幾人面色凝重，還大著膽子問了問，被蘇雲照搪塞過去了，她倒也沒有多問。

　　待到二十八挽月閣開業那天，蘇雲照見生意不錯，心裡的一塊石頭也放了下來，而後幾人謝絕了李青花多留她們幾日的好意，馬不停蹄地回了京城。