臘月三十，除夕夜。

　　凜冽的風夾雜著雪粒，拍打著林家新糊的窗紙，發出沙沙的輕響。

　　屋內卻暖意融融，炭火燒得正旺，橘紅的火苗跳躍著，驅散了冬夜的嚴寒。

　　空氣中瀰漫著燉肉的濃香，油炸點心的甜膩，還有一絲若有似無的臘梅香氣，那是林蔓蔓特意從後山折來裝點屋子的。

　　八仙桌上擺滿了豐盛的菜肴，紅燒肉油亮誘人，清蒸魚散發著香氣，還有蒜蓉炒時蔬，金黃的春卷，一大盤餃子。

　　林硯坐在炭盆旁邊，眼睛亮亮的，盯著上面正在烤的橘子，小臉被熱氣熏得紅撲撲。

　　「烤橘子真的會好吃嗎？」林硯很好奇，還沒吃過這種東西。

　　林蔓蔓也搬了個小凳子坐在旁邊，「酸酸甜甜，很有滋味。」

　　旁邊的鐵網上還放著鐵皮茶壺，前世流行過一段時間的圍爐煮茶，沒想到她在這裡也體驗上了。

　　旁邊還烤著幾顆桂圓，甜香已經溢出來了，看樣子就好吃。

　　蘇氏端來最後一道菜，笑著招呼自己的一雙兒女，「快來吃飯了，今日全都是你們愛吃的。」

　　年夜飯當然是越豐盛越好，雖然他們就三個人，但還是擺了一桌子。

　　按照規矩，給林長豐也擺上了碗筷，蘇氏本來想給謝應疏也擺上的，隻不過自己那女婿又不是死了，這麼擺好像不太吉利，於是作罷。

　　三個人一人坐了一邊，林蔓蔓立馬給蘇氏夾了一塊肥瘦相間的紅燒肉，「娘，這一年您辛苦了，過年還得替我們忙活。」

　　蘇氏笑著說，「這是我的樂趣，我高興著呢，廚房就是我的地盤，你們誰也別進來打擾我，安心坐著就是了。」

　　林蔓蔓笑了笑，又給弟弟夾了個雞腿，「硯兒多吃一些，今年又長高了，再多吃一點，以後長個大高個。」

　　林硯笑眯眯的，「我能長姐夫那麼高嗎？」

　　那魁梧的身姿他真是羨慕，男人就得長高，那才能好好保護家裡人。

　　林蔓蔓點頭，「當然能了，隻要你多吃一些，像我跟你說的那樣鍛煉身體，我給你做的小藥丸子也要記得吃，將來一定能長大高個的。」

　　那個空間不能浪費了，林蔓蔓有空就放一些藥材進去，然後在劉大夫的指導下，配一些符合家人體質的補藥，給他們調養身體。

　　效果還相當不錯，蘇氏現在氣色越來越好，林硯也很能長個子。

　　蘇氏吃了幾口菜，忍不住感慨起來，「今年咱們家收穫還真是不小，踏踏實實的，錢也賺到了，還添了個人進門，我真是想著都高興啊。」

　　林蔓蔓微笑，就是不知道那個人在哪裡。

　　「娘，來年還會更好的，咱們一家人都有善心，從來不做壞事，我就不信老天爺看不到。」

　　「對。」蘇氏點頭，也給女兒夾菜，「好好的，都好好的。」

　　想到謝應疏，母女二人難免胸口有點發堵，林硯也看得出來，於是轉移了話題。

　　「先生說我學得好，可以下場考試了。」

　　林蔓蔓果然眼睛一亮，「是嗎？硯兒這麼厲害啊？」

　　林硯才九歲，如果去參加考試，又順利通過了，那他就成了秀才。

　　九歲的秀才，在這時候來說簡直是天才了吧。

　　林硯立馬放下筷子，認真說道，「先生教的我都會，其餘的時間我還會自己學，我雖然年紀小，但是學問已經不比那些學長差，先生和院長都說我可以去試試。」

　　林蔓蔓和蘇氏含笑聽著，心中滿是欣慰。

　　林硯繼續解釋，「過了年，開了春，二月裡縣衙會張貼告示，隻要有鄰裡五戶做保，再有縣學的癝生認保，就可以報名參加了，先生說我開蒙雖然晚，但腦子很聰明，也許第一次考試真就能考中，就算考不中，長長見識也是好的。」

　　林蔓蔓仔細聽著，這些流程她也隻是大緻了解，畢竟她不是屬於這個時代的人。

　　「你能這麼想就好，我還怕你給自己太大壓力呢。」

　　林硯說，「我當然也希望第一次就考中，可是那麼多有學問的人，我也不敢太自信了，縣試過了就是府試，府試過了才是院試，院試過了就是秀才，後面的路還長著呢，這才是第一步，我總要調整好心態。」

　　「好，太好了。」林蔓蔓忍不住稱讚，這個弟弟不僅長得好看，還特別懂事，腦袋瓜又靈光，簡直就是個寶藏弟弟。

　　「硯兒遲早會通過的，等開春了，咱們的農莊也可以正式迎客，到時候我邀請你的同窗和師長們一起來莊子上踏春遊玩，品嘗咱們種的瓜果蔬菜和娘做的特色菜，也參觀一下莊子上的風景，就當給你們趕考鼓勁，你說好不好？」

　　「真的？」林硯很興奮，「我好多同窗都知道咱們家的莊子，先生和院長也總說姐姐能幹，說咱們建農莊是利民的好事，他們都想來看看呢。」

　　想到自己能在同窗和尊敬的師長面前展示姐姐的成就，林硯的小臉上充滿了自豪和期待。

　　林蔓蔓笑著點頭，「當然是真的，我什麼時候騙過你啊？莊子剛剛開始迎客，多來點人還能增加人氣，一舉兩得。」

　　屋裡其樂融融，一晚上歡聲笑語不斷。

　　直到夜深了，林硯挨著蘇氏沉沉睡了過去，林蔓蔓才起身到門口吹了會兒涼風。

　　屋裡溫度有點高，這麼吹一下，神清氣爽的。

　　她的目光無意掃過旁邊漆黑的山林，嘴角的笑意漸漸凝滯。

　　風雪似乎更急了些，呼嘯著卷過山巒，她關好了小木屋的門窗，應該不會有事的。

　　這麼冷的夜裡，各家都在團圓，也不知道那個大高個子在哪裡，此刻又好不好。

　　林蔓蔓攏了攏衣裳，不管在哪裡，隻要平安就好了。

　　……

　　此刻的北境邊緣，卷著比龍橋鎮更狂暴十倍的風雪。

　　夜色如墨，幾乎伸手不見五指，一處廢棄多年的驛站，早已被厚厚的積雪掩埋大半，殘破的牆壁在狂風中發出呻吟，彷彿隨時會坍塌。

　　驛站內，幾點微弱的油燈火苗在劇烈搖曳，映照著幾個幾乎與黑暗融為一體的身影。

　　「少……將軍！」韓山認出了人，直接跪了下去，認認真真行了禮。