湘王深吸一口氣，擡眸看向自己的外祖父。

　　他目光坦蕩沒有半分躲閃，先前沉澱在心底的猶豫，此刻盡數化作堅定。

　　他緩緩開口，「外孫今日來，是想告知外祖父一樁喜事，外孫，已定了親事，不日便會上奏，請旨賜婚。」

　　話音落下，白尚書撇茶沫的動作微微一頓，擡眼看向他，渾濁的眸子裡掠過一絲訝異，隨即又覆上審視。

　　「哦？你竟自己定了親事？是哪家勛貴的女兒？是許國公家的嫡女，還是英國公府的姑娘，或是哪戶書香世家的閨秀？」

　　白尚書早就聽人提起過，可他沒當回事，在他心裡，湘王乃是天子親弟，身份尊貴。

　　王妃之位，必是要配名門貴女，簪纓世家，門當戶對，方能穩固宗室，合於禮法。

　　他甚至已經在腦中過了一遍朝中合適的世家千金，隻等著外孫說出一個合他心意的名字。

　　湘王望著外祖父眼中的期許，心頭微沉，卻依舊沒有半分退縮。

　　「並非勛貴世家，也非書香閨秀，外孫要娶的，是大靖第一神箭手，剛歸京的女將軍，李小草。」

　　李小草三個字，輕飄飄落進耳中，卻像一塊冰砣，狠狠砸進了白尚書心湖。

　　白尚書端著茶盞的手驟然僵在半空，撇茶沫的玉蓋「噹啷」一聲磕在杯沿。

　　他猛地擡眼，原本平和的面容瞬間沉了下來。

　　眉宇間的溫和盡數褪去，隻剩下滔天的怒意與不可置信。

　　「你說什麼？你要娶誰？」

　　「李小草將軍，李楠依。」

　　湘王重複一遍，語氣堅定。

　　「她雖是尋常農戶出身，無家世背景，無門閥倚仗，可她十歲從軍，將自己的箭法無私傳授給大靖，西門關一戰，斬敵酋，守邊城，護得百姓安寧，是實打實的巾幗英雄。」

　　「草根出身？農戶之女？一介女流從軍的武人？」

　　白尚書像是聽到了天大的笑話，又像是被觸了逆鱗，聲音陡然拔高，先前的持重沉穩蕩然無存。

　　「蘇元時，你可知你在說什麼胡話！你是湘王，是藩王，是天子的親弟弟！你的王妃，是要入宗室玉牒，要受天下人瞻仰，要母儀藩地的！你竟要娶一個無品無階草根出身的女將軍？」

　　「她不是無品無階，皇上已封她為明威將軍。」湘王試圖辯解。

　　「將軍又如何？不過是個沙場廝殺的粗鄙武人，還是個女子！」

　　白尚書猛地一拍桌案，桌上的鎮紙筆架齊齊一顫。

　　他指著湘王，氣得鬚髮皆抖。

　　「門第呢？家世呢？教養呢？她懂宮廷禮儀嗎？懂宗室規矩嗎？懂後妃理家協理親貴往來的門道嗎？一個從泥地裡爬出來刀口上舔血的丫頭，滿身殺伐氣，哪裡配得上你，哪裡配得上湘王妃之位！」

　　「外祖父，她保家衛國，功績赫赫，不該因出身被輕賤。」

　　「住口！」

　　白尚書厲聲喝斷，他活了七十餘載，最重門第尊卑，最恨罔顧禮法之事。

　　如今親外孫竟要自降身份，娶一個草根女將為妃。

　　在他看來，這不僅是自毀身份，更是辱沒白氏與宗室門楣。

　　積攢的怒火再也壓不住，他手中那盞尚還滾燙的青瓷茶盞，被他狠狠摜在地上。

　　「哐當」

　　清脆刺耳的碎裂聲驟然炸開，滾燙的茶水濺在青石闆上，嫩綠的茶葉混著瓷片四散飛濺，碎瓷邊緣鋒利，在暖光下泛著冷光。

　　滾燙的水珠濺到白尚書的袍角，他渾然不覺，隻是怒目瞪著湘王。

　　胸膛劇烈起伏，聲音因震怒而發顫。

　　「荒唐！簡直荒唐至極！我白某的外孫，大靖的湘王，絕不可能娶一個草根出身的女流之輩為妃！這門親事，我不準，你想都別想！」

　　碎瓷的涼意，混著外祖父雷霆般的怒喝，充斥著整間書房。

　　湘王站在碎裂的茶盞前，身姿依舊挺拔，望著盛怒的外祖父，眼底沒有畏懼，隻有一片沉靜的堅定。

　　他知道，這一摔，摔碎的是一盞茶，更是外祖父心中固守的禮法門第。

　　而他要走的路，要護的人，從此便多了一道最堅硬的阻礙。

　　李小草吃過午飯還不見湘王回來，不知不覺中便睡了過去，醒來時天色漸漸黑了下來，還是不見湘王回府。

　　李桂蘭打著哈欠進門，一屁股坐在椅子上，「咱們啥時候吃飯？」

　　李小草納悶，「晌午吃了一個肘子，一覺睡到現在，你還能吃進去？」

　　李桂蘭點頭，「過兩日就要回去了，哪裡還能吃到這樣好的飯菜，能多吃一頓是一頓。」

　　「你不是得了一千兩銀子嗎，又不是沒錢，把自己說的這麼慘」，李小草倒了一杯茶。

　　李桂蘭手快奪了去，咕嘟一口喝乾，「我後半輩子就指望那點銀子了，可不能亂花」。

　　她現在有點發愁了。

　　「咱們家，再加上我，有三個棄婦，會不會被人笑話」。

　　李小草搖頭，「我娘是和離不是棄婦，桂蓮姐是因為劉順子偷腥，同樣是和離」。

　　剩下一個李桂蘭，她沒說下去。

　　李桂蘭還在巴巴的等著，「你怎麼不說了？你的意思是，我是棄婦？」

　　「不是你自己說的嗎？」李小草有一搭沒一搭的說著。

　　心裡卻還在想著，湘王是不是還在生氣，要不然這麼長時間都沒回來，他去了哪裡。

　　該不會遇到什麼危險了吧？

　　越是聯繫不上就越是會胡思亂想。

　　李小草忍不住站起身走到門口張望。

　　「你到底有沒有聽到我在說話？」李桂蘭剛剛嘀嘀咕咕，發現李小草根本沒聽，她有些不高興。

　　李小草隻覺得李桂蘭聒噪，「你不說話沒人把你當啞巴」。

　　門外急匆匆的腳步聲，李小草向前走了兩步，應該是王爺回來了。

　　進來的人卻是府中管事。

　　「姑娘，門外有人求見」。

　　李小草指了指自己，「找我？」

　　她在京城裡沒有認識人，難道又是宋老夫人？那她的消息還怪靈通的。

　　管事搖頭，「是找桂蘭姑娘」。

　　李小草看向屋內的李桂蘭。

　　李桂蘭快步走到門口，「誰啊？男的女的？我認識嗎？」

　　管事也不知道該怎麼回答，她認識不認識，一個管事哪裡會知道。

　　「來人姓朱」。

　　李桂蘭的臉色變得極為難看，「不見，讓他滾回去陪他的柳氏吧。」