「五年前，朕便曾為你與胡老將軍之女胡良玉賜婚，你是如何做的？」

　　湘王垂眸不語。

　　李小草微微擡頭，皇上渾濁的眼珠看向窗邊，不知道是不是還在記恨湘王退親的事。

　　五年前，皇上賜婚，湘王卻以邊關戰事吃緊，自己需一心報國為由，主動請戰，用赫赫軍功，硬生生退了那門親事。

　　此事在當時，曾引起軒然大波，也讓皇上對他，多了幾分不滿與猜忌。

　　皇上目光看向湘王。

　　臉色愈發難看，咳嗽了兩聲，氣息微喘，卻依舊不肯放過他。

　　「你用一場勝仗，退了朕的賜婚，如今，卻主動求朕為你賜婚？還是為了一個……四品將軍？」

　　他的目光落在李小草身上，帶著幾分審視，幾分探究，似乎在考量，她究竟有何魅力，能讓向來對婚事避之不及的蘇元時主動低頭。

　　李小草擡眸，迎上皇上的目光，沒有絲毫閃躲，聲音清亮而堅定。

　　「回皇上，臣雖隻是四品將軍，卻對王爺王真心一片，此生願與他同甘共苦，執手偕老，過往之事，臣亦有所聞，然王爺退婚，非因薄情，實為家國大義，如今王爺願許臣一世安穩，臣亦願伴殿下左右，還請皇上成全。」

　　她不能把所有重擔全都推給王爺，自己該出聲的時候也要適當開口。

　　皇上渾濁的目光看著她，眼中閃過一絲訝異，隨即又轉向湘王，語氣冰冷。

　　「朕大病這些日子，纏綿病榻，數次險險咽氣，你可曾擔心過？」

　　湘王垂首，語氣依舊沉穩，隻答了一個字：「是。」

　　李小草覺得湘王這句話沒帶感情，就連她都聽出來不是真的擔心，皇上疑心極重，又怎麼會聽不出來。

　　皇上聞言，忽然低低地哼了一聲，聲音裡滿是嘲諷與不信。

　　他身子微微前傾，目光銳利如鷹。

　　「擔心？朕看你，是巴不得朕醒不過來吧？如此一來，這江山，這婚事，便都由著你了，是不是？」

　　一句話，如驚雷炸在殿內。

　　李小草猛地擡頭，看向禦座上的帝王。

　　若是真如皇上所言，那皇上還能醒過來嗎？

　　她又慌忙轉頭看向湘王。

　　隻見他依舊垂首，脊背挺得筆直，錦袍泛著溫潤的光，臉上沒有半分驚惶，也沒有辯解，隻是沉默著，像是默認，又像是不屑於辯解。

　　李小草張了張嘴，想替湘王辯解，可話到嘴邊，卻被皇上冰冷的目光逼了回去。

　　皇上看著湘王沉默的模樣，眼底的嘲諷更甚，他緩緩靠回龍椅。

　　疲憊地揮了揮手，對一旁侍立的太監道：「擬旨。」

　　太監立刻上前，鋪紙研墨。

　　皇上滿是皺紋的手親自執筆，手腕微顫，卻依舊穩穩地寫下賜婚的旨意。

　　字跡蒼勁，帶著帝王獨有的淩厲。

　　寫完，他蓋上玉璽，將聖旨擱在一旁，像是完成了一件微不足道的小事。

　　「聖旨已下，你們退下吧。」

　　他的聲音淡漠，帶著濃濃的倦意。

　　「往後，安分守己，莫要再讓朕失望。」

　　湘王這才緩緩叩首：「臣弟，謝皇上隆恩。」

　　李小草也跟著叩首，「臣，謝皇上。」

　　二人起身，倒退著走出去。

　　直到踏出殿門，感受到外面溫熱的微風，李小草才鬆了口氣。

　　湘王伸手，輕輕握住李小草的手，他的掌心溫熱，帶著安定的力量。

　　「別怕。」他低聲道，聲音溫柔，與方才在殿內的沉穩判若兩人，「有我在。」

　　李小草擡頭看他，眼中滿是擔憂：「方才皇上他……」

　　是不是猜到了什麼？

　　「無妨。」

　　湘王打斷她，目光望向遠處宮牆盡頭，語氣平淡。

　　「皇上久病初愈，心緒不寧，不過是試探罷了。我們既已求得聖旨，便足矣，往後，你我便是這世上最最親厚無間的一雙人。」

　　說到這個，湘王臉上才露出一點笑模樣。

　　可李小草卻從他眼底深處，看到了一絲極淡的冷意。

　　她知道，方才皇上那句巴不得朕醒不過來，絕非簡單的試探。

　　而王爺的沉默，也並非毫無緣由。

　　隻是此刻，他們所求已得，那些朝堂上的猜忌與暗流，暫且都可以拋在身後了。

　　兩個人離開養心殿，便來到禦書房。

　　蘇景泰強忍著心裡的難過，臉上擠出一抹笑，「父皇……可答應了？」

　　李小草點頭，「答應了，我今天來，是和你告別的，這兩日我們就要啟程回永海縣去了」。

　　我們？

　　蘇景泰的心猛的一揪，他不想被人看出他的難過，連忙端起茶碗抿了一口，這才將不適遮掩過去。

　　「小爺可真羨慕你，來去自由。」

　　不像他，整日被困在這座牢籠，他再次確認自己的做法是對的。

　　世界那麼大，外面的天地那樣遼闊，何必將小草和他一起困在這牢籠。

　　李小草聽出蘇景泰話中的意思，心裡也不好受。

　　「你和我能一樣嗎？我沒有格局，腦子裡整天想的都是吃喝玩樂，沒出息，你就不一樣了，你生來就是要辦大事的，你可別忘了，我可還指望著你，將來給我升大官兒呢。」

　　李小草語氣真誠，笑的沒心沒肺，蘇景泰的心情也跟著轉晴。

　　他看向湘王，「王叔，我恭喜你們，等到你和小草大喜之日……」

　　他喉結滾動，雙拳緊握。

　　「你們大喜之日我可要好好喝一杯，還會給你們送上一份大禮。」

　　湘王輕輕點頭。

　　李小草笑了笑，「蘇少爺，你可要保重啊，凡事都要留個心眼兒，有事就給王爺寫信，我們快馬加鞭，用不了五日就能到達京城。」

　　蘇景泰聽到這聲蘇少爺，心就好像被一隻大手緊緊抓住，有些喘不過氣。

　　湘王似乎看出來，便說時辰不早了，帶著李小草出宮去了。

　　回到湘王府，李桂蘭聽說這麼快就要離開京城，還是有些捨不得。

　　當天晚上收拾行李，第二日天一亮，便踏上回去永海縣的路。

　　他們一路上並未急著趕路，一路上走走停停，路過景色怡人的地方便多留兩日。

　　距離永海縣越來越近，衛林看到不遠處的野地上躺著一人。

　　他策馬過去查看，那人渾身是血，卻早已乾涸，將散亂的頭髮撥到兩邊露出血呼啦的臉。

　　衛林驚呼，「李根壯？」

　　李根壯護送三寶回鄉安置王玉貴，竟然受傷出現在此處，那餘下的其他人呢？

　　衛林四處張望，並未看到其他人身影。