湘王見她心意已決，況且這趟差事並無風險，就算遇到不可控的意外，他的小草也能安全藏起來。

　　他也就不再勸下去。

　　「你一走少說也有一個月不能見面了，為夫想你了可怎麼辦？」

　　湘王側過身，狹長的眸子灼灼凝著她，指尖溫柔摩挲過她細膩臉頰。

　　語氣帶著幾分黏人。

　　他微微傾身湊近，溫熱氣息灑在她眉眼間，目光沉沉落在她柔軟唇瓣上。

　　指尖緩緩滑至她腰側輕輕扣住，將人往自己懷中帶了帶。

　　嗓音低啞曖昧：「不如臨走前，再為咱們添個貼心小棉襖，讓孩子們多一個陪伴。」

　　話音落，他低頭輕輕蹭了蹭她的唇角，掌心貼著她溫熱小腹，動作溫柔又滿是佔有之意，眼底藏不住濃濃的情意與期盼。

　　李小草這次推開他，「一兒一女了你還要什麼陪伴，誰想生誰生，我反正是不生了。」

　　湘王也不惱，剛剛被推倒，又重新側過來，「好，不生，那你也不能讓為夫餓著，一個多月的時間，我們都想你……」

　　他握著李小草的手送過去……

　　低頭噙住她的唇，手臂收緊將人牢牢圈在懷中，萬般不舍與濃情融進纏綿親昵裡。

　　溫熱的唇瓣輕柔輾轉，帶著獨屬於他的清冽氣息，繾綣纏纏不肯鬆開。寬厚的臂膀收得更緊，將她整個人牢牢鎖在懷裡，不讓她有半分退避的餘地。

　　大手順著她的脊背緩緩輕撫，一路往下，輕輕覆在她腹間，指尖溫柔細細摩挲。

　　吻漸漸愈發深沉綿長，呼吸交纏在一起，周遭空氣都染滿溫熱。

　　他微微偏頭加深這份親昵，胸膛緊緊貼著她，滿心皆是離別在即的不舍，還有盼著能再添一子的滿心軟意，隻想在此刻將她完完整整揉進骨血裡，把所有情意都盡數傾洩。

　　第三日天光微亮。

　　李小草換上一身利落月白勁裝，長發束起高紮成馬尾，褪去往日溫婉，周身儘是颯爽英氣。

　　她步履沉穩踏出王府大門，身姿挺拔乾脆，翻身上了駿馬，揚鞭驅馬一路疾馳，直奔北城門而去。

　　城樓下百餘名禁衛軍早已列陣整齊，鎧甲寒光凜冽，帶隊的校尉見李小草策馬而來，連忙快步上前拱手行禮。

　　「末將見過李將軍，麾下兵士皆已整頓妥當，靜候將軍號令。」

　　李小草勒住馬韁，目光沉靜掃過陣列。

　　「免禮！此番奉命前往北湖迎寧妃娘娘回京，前路荒僻，沿途眾人嚴守規矩，不得滋事擾民。」

　　校尉恭敬抱拳，「末將明白，定約束好麾下將士。」

　　李小草接著下令，「路途暗藏兇險，眾人務必留心周遭動靜，兩兩相互戒備，萬萬不可掉以輕心。」

　　校尉正色應聲：「末將謹記叮囑，定然護好此行周全！」

　　李小草微微頷首，擡手下令：「整隊啟程，即刻出發！」

　　一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩駛出城門，白日裡策馬穩步前行，一路遠離市井人煙。

　　越往北湖而去，周遭越是山林連綿，地勢偏僻。

　　眾人不敢耽擱，趁著天光足時加緊趕路，沿途隻稍作片刻停歇，不敢久留。

　　待到夕陽西沉，暮色漫過山野，天色徹底暗下，李小草便下令就地紮營歇息。

　　兵士們分工明確，一部分人尋來乾柴生火，一部分人在外圍布下暗哨巡守，餘下之人圍攏在篝火旁休整。

　　不多時，校尉端著備好的乾糧與清水，快步走到獨坐青石旁的李小草面前，躬身將食水遞上。

　　「將軍，一路奔波勞頓，用些吃食歇息片刻。」

　　李小草接過麵餅與水囊，微微點頭道謝，他們出來已有幾日，的確有些乏累了。

　　「今日腳程如何，距離北湖地界還有多遠路程？」

　　校尉垂首回話：「回將軍，近日行進順利，並無耽擱，按這般速度，再有兩日便能抵達目的地。隻是前方山路愈發崎嶇，夜間行路多有不便，屬下想著明日早些動身，趁白日多趕些路。」

　　「說得有理，」李小草咬了口麵餅，「夜裡守夜切莫鬆懈，分好班次輪流值守，不可偷懶犯困，這一帶地界混雜，萬萬不可大意。」

　　「屬下明白，早已安排妥當，前後左右皆布下暗哨，絕無疏漏。」校尉恭敬退下去。

　　夜色清寧，山風徐徐，李小草擡眼望向漫天星河，點點碎光鋪滿墨色夜空，心底悄然泛起幾分離家遠行的淡淡思緒。

　　也不知道朵兒有沒有找娘，安兒有沒有哭，她娘一定又在燒香拜佛了吧？

　　四下篝火次第燃起，將士們三三兩兩圍坐火堆旁，就著冷水啃食乾糧腌肉，低聲閑話幾句便各自安分下來，不敢高聲喧嘩。

　　夜色漸深，山風帶著涼意席捲而來，眾人或是倚靠樹榦，或是裹緊隨身披風席地而卧，短暫休憩養精蓄銳。

　　李小草用完晚膳，借著火光細細翻看路線輿圖，敲定好次日行進路線，這才稍作閉目養神。

　　夜裡寒風微涼，將士們兩兩結伴輪流值守換班，其餘人便靠著樹榦、裹緊隨身披風席地而眠，營帳簡陋，隻求暫且安歇養足精神，一夜安穩無異常動靜。

　　第二日天色破曉，眾人早早起身收拾妥當，簡單洗漱過後便再度啟程，依舊按著原定路線朝前行進。

　　一路行來遠離城鎮，周遭漸漸隻剩荒林野坡，草木叢生，人煙絕跡。

　　隊伍行進速度放緩，兵士們兩兩分開，四下留意探查動靜，氣氛漸漸凝重起來。

　　行至半途偏僻山道，幾名衣衫樸素的鄉民跌跌撞撞衝出路旁，神色惶恐焦急，對著隊伍連連叩首哭喊。

　　「將軍救命啊！我們是那邊的村民，村裡人不知道為啥突然病倒了，吃了許多葯都不見效，老少倒下一片，一個倒了一家子全都跟著病了，我們實在沒了法子，冒著殺頭的風險懇求將軍救命！」

　　為首鄉民捧著一封潦草的求救書信，哭得聲淚俱下，言辭懇切。

　　李小草勒停了馬，心裡頭第一個想到的就是傳染性的惡疾。

　　她從懷裡，實則是衣袖裡取出一個口罩戴上。

　　村民擡頭見到古怪的東西，滿臉好奇。