劉氏備受打擊，等了許久的娘娘沒當上，難道還不能要點銀子。

　　「你拉我幹啥，我說的可是實話，咱們莊稼人，出一趟門多不容易，就來這麼一趟，還不算回去，咱們就花了二兩銀子，總不能讓咱們賠本吧？」

　　說完便看向胡公公陰沉的臉。

　　「我說的對吧？公公？」

　　胡公公卻冷哼一聲，「皇上可是聽說，小草二舅納了一房妾室，那個妾室卻死於難產？可有此事？」

　　胡公公點到為止，說到底都是家事，民不舉官不究，更何況難產這種事沒有證據，更加無法追究責任。

　　按理說，皇上絕不是小氣的人。

　　一來是聽說了李家二房有錢乍富，品行不端。

　　最主要的一點是，眼看就要打仗，國庫緊張，不能亂花錢。

　　劉氏心裡咯噔一聲。

　　皇上該不會要定她的罪吧？

　　暗怪自己多嘴，真是吃了熊心咽了豹子膽，竟然敢向皇上討錢。

　　「公公，你誤會了，我哪能是那個意思，我們這趟進京，可是開了眼界了，吃的好睡得好，我這兩日臉都胖了一圈。」

　　劉氏向後退了兩步，「我也去收拾東西了，今天就出宮回家，家裡的莊稼早該種了，我不回去盯著可不行。」

　　李桂蘭一看，隻剩下她自己了，前些日子發生的事，胡公公最清楚，她就更加尷尬了。

　　指了指她娘，跟著逃出去。

　　劉氏將眼前能夠得著的點心，全都搜羅起來裝進包袱，又將茶具杯盞另外包了一包。

　　隨後又看到她自己睡得床鋪，有心想把被子帶走，又覺得太過明顯，隻能惋惜作罷。

　　進宮的時候空著手，出宮的時候，李桂蘭和劉氏身上多了幾個大包袱。

　　李桂香卻不肯幫忙背，她覺得丟人。

　　劉氏心裡一肚子氣，卻不能在皇宮發作，李桂香不背，她也不敢出聲，萬一被人聽到就不好了。

　　三人跟著小太監一路出了宮門。

　　剛出了侍漏處的門，便一眼看見宮牆之外，那道在暮色裡來回踱步的月白身影。

　　他似是已等了許久，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，腳步輕而急，目光始終鎖在宮門出口處。

　　連鬢角都染了幾分焦灼。

　　直到聽見腳步聲，他猛地頓住，擡眼望來，那雙素來沉靜的眸子裡，瞬間亮了幾分。

　　劉氏剛剛就聽到怎麼回事，眼下看到衛林氣的咬牙。

　　「都是你害的，若不是你，我閨女就是宮裡頭的娘娘了，我還用得著背這些？沉死了，還不幫忙？」

　　衛林將目光移開，連忙上去幫忙。

　　「馬車呢？你連個馬車都沒準備？你這樣可不行啊，我閨女可不能跟著你受苦。」

　　衛林指了指不遠處，一輛馬車靜靜的停在那。

　　「這還差不多」，劉氏揉捏著肩膀朝馬車走去。

　　李桂蘭跟上她娘的腳步，又看了一眼自己妹妹和衛林，笑了笑。

　　衛林也對她笑了笑，不敢再說難聽的話，這位是他將來的大姨姐。

　　李桂香眼圈發紅，臉上卻帶著笑。

　　「你怎麼知道我們會出來？」

　　衛林低頭看著李桂香的發頂，「這事說起來話長，是王爺讓我來的。」

　　他猜測，一定是王爺給皇上的信裡說了什麼，皇上便讓他在宮門外等候。

　　他在這裡等了三日，終於等到了。

　　新皇登基，龍椅未暖，心中最放不下的，便是去年被西胡北胡佔去的三座邊城。

　　那三城一失，國門洞開，邊患不絕，如今新朝新氣象，正是要以鐵血立威之時。

　　湘王遠在京外，卻與皇上心意相通，一封封密信往來，字字皆是戰意。

　　君臣二人一拍即合。

　　失地之辱，不可再忍，新朝之威，必由戰立。

　　幾番籌謀，終是定下決斷。

　　湘王入宮面聖，領命出征。

　　先揮師西胡，將其徹底打退，再徐徐圖之，逐個擊破，把當時丟掉的疆土，一寸寸全都奪回來。

　　三日後，天光大亮，皇城承天門鼓角齊鳴。

　　湘王一身銀甲披身，腰懸佩劍，跨下通體烏黑的戰馬。

　　蘇景泰親登城樓，親手將兵符遞於湘王手中，金口玉言響徹雲霄。

　　「朕待王叔凱旋，復我疆土，祭我邊民！」

　　湘王翻身下馬，單膝跪地，雙手接過兵符，甲胄相撞之聲清越，聲如洪鐘。

　　「臣，定不負陛下所託，不負大靖子民，不破西胡，誓不還朝！」

　　三軍齊齊跪地，聲震四野：「不破西胡，誓不還朝！」

　　馬蹄踏碎晨霧，數萬大靖鐵騎浩浩蕩蕩離京，旌旗獵獵，上書一個鬥大的「湘」字。

　　沿途百姓自發立於道旁，捧水送糧，哭聲與歡呼聲交織。

　　那三座城池淪陷，多少人家破人亡，如今終於等到王師北上，一雪前恥。

　　行軍半月，李小草帶著弓箭營在半路與湘王匯合。

　　大軍直抵邊境最前線。

　　西胡兵卒素來驕縱，仗著馬快刀利，多年來屢屢劫掠，早已不把大靖守軍放在眼裡。

　　他們見大靖新軍乍到，人困馬乏，當即集結數千輕騎，叫囂著要一鼓作氣衝散湘王大軍。

　　湘王立於高坡之上，冷眼俯瞰來敵，神色不見半分慌亂。

　　「傳令下去，左翼盾陣嚴防，右翼弓弩手待命，中軍按兵不動。」

　　軍令一傳，前排士卒立刻架起一人高的精鐵盾牌，層層疊疊如銅牆鐵壁。

　　西胡騎兵呼嘯而來，馬蹄踏得地面震顫，彎刀在陽光下閃著冷光，狠狠撞向盾陣。

　　「鐺！」

　　金鐵交鳴的聲音刺耳，沖在最前的西胡騎兵連人帶馬被盾牌彈回，人仰馬翻。

　　不等他們重整陣型，湘王一聲令下：「放箭！」

　　李小草帶領弓箭手早已做好準備，隻待王爺一聲命下。

　　漫天箭矢如暴雨傾盆，朝著敵陣傾瀉而下。

　　西胡人無重甲護身，瞬間人喊馬嘶，死傷一片。

　　湘王見敵軍陣腳大亂，翻身上馬，拔出佩劍向前一指：「將士們，今日便是雪恥之時，隨我殺！」

　　他一馬當先，銀甲在亂軍之中如一道流光，所過之處，敵兵紛紛倒地。

　　大靖將士積壓的怨氣一朝爆發，個個以一當十，喊殺聲震天動地。

　　西胡軍隊本是驕兵，遇此悍不畏死的攻勢，瞬間潰不成軍，丟盔棄甲，倉皇向北逃竄。

　　這是想要投奔北胡，湘王豈會容他們輕易退走。

　　「窮寇必追！傳令下去，分三路包抄，斷其後路，今日便叫他們有來無回！」

　　大軍分作三股，如三把尖刀，狠狠刺入西胡潰軍之中。

　　從正午廝殺至黃昏，血色染紅了整片荒原，西胡主力折損大半，首領被當場斬殺，殘餘兵卒跪地投降。

　　次日破曉，湘王不待休整，揮師直指第一座淪陷的邊城。

　　城內西胡守軍聽聞前鋒全軍覆沒，早已人心惶惶。

　　湘王親臨城下，隻令士卒高聲喊話：「大靖湘王在此，降者不殺，負隅頑抗者，雞犬不留！」

　　城門之內，有被壓迫大靖戰士暗中響應，趁亂殺死守門兵卒，大開城門。