馬不停蹄，一路疾馳，待到第五日日頭漸落，遠處永海縣的輪廓已遙遙在望。

　　城牆古樸，炊煙裊裊。

　　「小草，小姑要是問起來，咱們該咋說？」李根壯策馬到了身側。

　　李小草將圍巾緊了緊，防止冷風鑽進衣領，「就說楠楓陪著先生去了京城過年，先生功課抓得緊，打算明年讓楠楓參加考試。」

　　這樣拙劣的理由，也不知道能不能糊弄過去。

　　可除了這個理由，她再想不出其他的。

　　李根壯深深吐出一口氣，雖說他聽說過，學子拜師後就跟著老師四處行走，可他們莊稼人沒聽過這種事，再加上他不會說謊，真擔心自己會露餡兒。

　　呂梁山滿眼希冀，卻又十分擔心，這次提親也不知道能不能成。

　　賈三飛同樣擔心。

　　她和李根壯的事，李家人不知道會不會同意，會不會覺得她姑娘家不夠矜持。

　　就算李家人同意了，可她成親後還打算繼續留在軍營，李根壯的娘又會不會答應？

　　進城之後，賈三飛回了家，李小草三人騎馬徑直回了安平村。

　　李家大門往日都是關閉著的，今日卻是敞開著，李小草和李根壯下了馬，牽著馬進了院子。

　　呂梁山道別之後直接回了家，路過李鐵栓家門前時，他勒停了馬，坐在馬背上向院內張望。

　　李桂蘭出門倒水，呂梁山的心跳都要停止。

　　原本期盼著能看到李桂蘭一眼，真的如願了，甚至都忘了呼吸。

　　李桂蘭一眼就瞅見了馬背上的呂梁山，那目光跟釘在她身上似的，想裝看不見都難。

　　她瞬間就品出那眼神裡的意思，沒好氣地翻了個大白眼。

　　「看什麼看？直勾勾盯著姑娘家，也不知道收斂點，真沒禮貌！」

　　呂梁山被她這一嗆，耳根竟微微一熱。

　　他能清楚的聽到自己的心跳，就在耳朵裡擂鼓。

　　「我……我沒看。」

　　李桂蘭最厭煩呂梁山沒膽量，總是一副小心翼翼的模樣，沒有一點男子漢氣概。

　　「光天化日盯著人看，就是沒規矩！怎麼有膽子做沒膽子承認，別讓我瞧不起你。」

　　呂梁山打小時候就怕李桂蘭，眼下李桂蘭語氣不善，他就更加害怕。

　　他從馬背上下來，磕磕巴巴的回了句，

　　「我隻是覺得，你今天……和往常不太一樣。」

　　「哪兒不一樣？」李桂蘭一手提著木盆，另外一隻手拍打自己的衣襟。

　　呂梁山目光在她臉上輕輕一繞，又收了回去，腦子裡一片空白，脫口而出一句。

　　「好看。」

　　李桂蘭擡起眼，大大方方地上下打量起呂梁山。

　　從他束得利落的墨色髮帶，看到他因常年騎馬而綳起的肩線，再落到他腰間緊束的皮質寬頻，靴上沾著的塵土。

　　這人一身英氣，往馬背上一坐，就帶著股野氣，偏偏看到她時就像耗子見了貓。

　　「真是可惜了小草對你的栽培！你呀，這輩子也就這樣了」。

　　說完之後，李桂蘭提著木盆轉身回屋。

　　呂梁山這才恢復了幾分理智，暗怪自己沒出息。

　　他也想像其他男人那樣，對著李桂蘭打情罵俏，可一見到李桂蘭，他的心都跳到嗓子眼兒，話都不會說了。

　　李桂蘭回了屋，將木盆哐當放下，李桂香停下手中綉活。

　　「姐！你咋不高興，誰惹你了？」

　　李桂蘭坐在木凳上，目光瞥向院外，「碰到村長家的兒子了，瞧瞧他那副沒出息的樣兒，往後誰嫁了他，可真夠窩囊的」。

　　李桂香一下就想到呂梁山回來了，「那小草是不是也回來了？」

　　李桂蘭輕輕點頭，「是吧，我聽說北疆打了勝仗，她也該回來了」。

　　李桂香立馬站起身朝門外走。

　　李小草和李根壯回了家，最先發現他們的是常氏。

　　常氏抱著孫兒從堂屋出來，看到自己兒子回來了，眼眶一熱眼淚就掉了下來。

　　「你們爺爺不讓關院門，他說你們今日會回家，日日開著門等你們，還真被他猜對了」。

　　李小草看向西院，往日她娘聽到動靜，總是頭一個跑出來，今日他們說話這樣大聲，她娘竟然還沒聽到。

　　「大舅母，我去看看我娘」。

　　常氏擦了一把眼淚，嘴巴張了張，卻沒出聲，隻是點點頭。

　　李小草穿過月亮門回到自家院子，正房的門緊緊關閉，已經是傍晚了，屋內卻沒有光亮。

　　她推開她娘的房門，屋子裡的檀香味咕嘟咕嘟往外冒。

　　她嗆得直咳嗽。

　　李氏聽到咳嗽聲，這才轉回身，看到是自己閨女回來了，急著站起來，卻因為跪的時間久了，腿腳不利索。

　　「小草啊，你是啥時候回來的？」

　　李小草快步上前，攙扶她娘起身，「娘，你是不是又跪了一天？我不是說了嗎，每天上香就行了，總是跪著，把身子都跪壞了。」

　　李氏聽到自己閨女的嘮叨，不怒反笑，「你這孩子，怎麼像個老太婆，娘這麼大個人了，還能不懂？」

　　她說著話，目光悄悄向身後看了一眼，很快收了回來。

　　「讓娘好好看看」。

　　她上下打量李小草好幾眼，紅了眼睛。

　　「我的草瘦了，也不知道身上有沒有傷」。

　　李小草鼻子一酸，揚起嘴角將眼淚逼回去，「娘，我怎麼可能受傷，我是將軍，當官兒的是不用親自上戰場的」。

　　李氏緊緊拉著閨女冰涼的小手，摩挲她指尖的老繭，「娘信，你說的話，娘都信，還沒吃飯吧，走，咱們去吃飯」。

　　李小草被她娘牽著走，總感覺怪怪的。

　　她娘竟然都沒問一句，李楠楓去哪了。

　　她娘不問，她就自己說。

　　「娘，楠楓跟著先生去了京城，他去京城，能遇到好些會吟詩作賦的才子，對他的學業有幫助，我這才答應了，你不會怪我擅自做主吧？」

　　李氏的手微微收緊，卻搖了搖頭，「傻孩子，你是楠楓的姐姐，當然能做他的主，況且你見多識廣，你說好肯定好，娘又不懂，你做主便是。」

　　李小草聽了這話雖說鬆了口氣，可還是覺得哪裡不對，卻又說不上來。