距離最近的小男娃狗剩子忍不住哽咽：「先生，你還會回來嗎？」

　　李小草笑了笑，卻沒給出確切的答案，隻輕輕拍了拍他的頭。

　　李小草和湘王在村民注視下向村口走去。

　　湘王牽起她的手，緊了緊，「你已經做的很好了，被人冤枉被人誤會，都是人之常情，咱們不能保證遇到的都是些什麼人，可咱們問心無愧就好。」

　　李小草側頭看了一眼湘王，輕輕點了點頭。

　　回想起在石崖村的兩個月，教會了那麼多孩子識字算術，其實還是挺有成就感的。

　　出了村口，湘王手指放在唇邊，剛要召喚他的信使，就聽到身後傳來奔跑的腳步聲。

　　李小草轉身，「狗剩？你這是？」

　　狗剩子黢黑的小臉上掛著乾涸的淚痕，扶著膝蓋大口大口的喘著氣。

　　「先……先生，昨天教的那個字，我還有一半沒記住，你能再教我一遍嗎？」

　　李小草被狗剩子的認真震驚到了。

　　這個孩子雖然才七歲，卻比其他孩子都要認真。

　　別人學五六遍，他隻要學一遍最多兩遍就記住了。

　　李小草蹲下身子，用手指在地上寫了一個勤奮的勤字。

　　「狗剩，若是有機會，一定要讓你娘送你去學堂讀書，你是個讀書的好苗子。」

　　狗剩低下頭緊緊盯著那個字，眼神中滿是失落。

　　「不會的，我家沒錢。」

　　一句沒錢，將李小草拉回到現實。

　　是啊，這個時代，想要養出一個讀書人，哪是隻靠一腔熱心就夠的。

　　筆墨紙硯哪樣不要錢？

　　想進私塾、想拜師、想長久讀下去，更是要掏空家底。

　　她從衣裳夾層裡掏出一張紙遞過去，「狗剩，你聽清了，這個錢是先生資助你讀書識字改變命運的銀子，先生對你有信心，你將來一定能夠出人頭地的，先生在京城等著你。」

　　一百兩對於她來說不算什麼，卻能改變一個熱愛學習孩子的一生，她覺得值了。

　　這麼多錢讓一個孩子自己拿著，她不是沒擔心過錢被家長奪了去，可狗剩讀書的事又藏不住。

　　就算她給狗剩找到一個私塾，把錢一次性付清，誰又能保證私塾先生不會出現意外。

　　況且，狗剩又不能一直跟著一個先生學習，他還要往上升的。

　　啟蒙的時候跟著私塾先生，若是有了造化考中秀才，就要去書院讀書，所以這個錢必須狗剩自己拿著。

　　狗剩子從來沒見過銀票，可聽到李小草說是銀子，他不肯伸手去接，兩隻手背在身後。

　　「先生，我不能要你的錢。」

　　李小草走過去，將他粗糙的小手拉出來，「隻要你用功讀書，先生的銀子就沒白花，把銀票揣好了，可別丟了」。

　　李小草對狗剩子揮了揮手，和湘王一起越走越遠。

　　「我的小草一直都是這麼善良」，湘王將李小草的手放在唇邊輕啄。

　　李小草抽回自己的手，「我花的是你的銀子，你別忘了，你所有的錢都在我這兒。」

　　「我哪裡有銀子，就連我這個人都是你的」，湘王再次牽起她的手，兩個人慢悠悠的走向縣城。

　　「二位，二位，救救我……」

　　李小草和湘王同時停下腳步向西邊看去。

　　求助的人頭髮淩亂，一綹一綹的黏在一起，遠處看更像是要飯花子。

　　可她偏偏是個女子。

　　那人見遠處的人停下腳步，隻覺得兩條腿不夠用，再加上腿軟，跪爬向李小草。

　　李小草想要上前去看看，湘王卻按住了她，「你就在這裡等著，我過去看看。」

　　湘王向那人走了幾步，「你有何事？」

　　說話文縐縐的，那人忍不住擡頭想要看個究竟，擡起頭的時候，不但不爬了，反而像是失去了全身的力氣跌坐在地。

　　「王……王爺？」

　　湘王這才仔細打量起她的臉，越看，狹長的眸子瞪得越大。

　　「李桂蘭？」

　　「是，是我啊」，李桂蘭重重點頭，生怕別人認不出她來。

　　她說完之後，意識到湘王身後的人，那肯定是李小草了。

　　李桂蘭的鼻子一酸，像是受了天大的委屈，嗚嗚咽咽的哭起來。

　　「小草，嗚嗚嗚，我隻以為再也見不到你了！」

　　李小草震驚之餘連忙加快腳步走過來，「誰啊？」

　　對方說話的時候鼻音濃重，李小草實在猜不出來是誰。

　　李桂蘭哭的更加大聲，「你可真沒良心，連我的聲音都聽不出來了！」

　　李小草聽到這句熟悉的話術，終於認出來是誰了。

　　她看著人不人鬼不鬼的李桂蘭，哭也不是笑也不是。

　　「你咋變成這副鬼樣了？」

　　呂梁山歸家去提親，而李桂蘭卻出現在距離永海縣千裡之外的地方。

　　「你快扶我起來，你有水嗎？有吃的嗎？我要渴死了，更要餓死了。」李桂蘭伸出一隻胳膊。

　　李小草用力將她拉起來，「我身上哪有吃的，你先告訴我，你為啥會到這來。」

　　李桂蘭沒力氣說話，即便站起身肩膀也是耷拉著的。

　　「水，我要喝水……」

　　李小草看了一眼湘王，湘王指了指前面，「馬上就要進城了，城裡有水。」

　　李桂蘭走不動路，李小草隻好將她的手臂搭在肩膀上，另一隻手托著她的腰。

　　又走了一會，能看到縣城了，李桂蘭實在走不動跌坐在地，「我不行了，再不喝水我就要死了。」

　　李小草聽出來她不是裝的，嗓子眼兒都在沙沙作響，一點口水都沒有。

　　「你在這陪她，我去讓人送水過來，」湘王留下一句話，大步朝城門口走去。

　　李桂蘭聽到之後，知道自己有救了，身子向後一倒躺在地上。

　　本就黏膩的頭髮裹滿了沙土。

　　李小草有一肚子的疑問，可李桂蘭眼下一句話都說不出來，隻能強忍著好奇心等在李桂蘭邊上。

　　很快就有一個穿著衙役服的跑了過來。

　　他恭恭敬敬的地上一個竹筒，「原來是大名鼎鼎的李將軍，小的早就聽聞過將軍大名，將軍是咱們大靖的神箭手，更是有百步穿楊的能耐，今日能見到李將軍一面，夠小的吹噓一輩子了。」