殿內燭火搖曳，暖意氤氳，卻掩不住滿室緊繃的氣息。

　　賀蘭寧躺在鋪著軟絨錦褥的床榻上，鬢髮濕淋黏在蒼白的臉頰，額上滿是細密冷汗。

　　一陣陣劇烈的疼痛席捲而來，她死死攥緊身下被褥，身子不住發顫，細碎又隱忍的痛吟從喉間溢出。

　　「本宮竟不知……」

　　她大口的呼著氣，「生孩子竟然這般痛……」

　　穩婆跪在床邊，一邊擦汗一邊低聲安撫，「女子生產皆是如此，公主殿下隻需要跟著奴婢的節奏來即可。」

　　她指揮著宮女們遞熱水、絞帕子，忙得腳不沾地。

　　時間一點點流逝，殿內隻剩賀蘭寧壓抑的喘息、穩婆的叮囑與宮女們輕悄的走動聲。

　　不知過了多久，一聲清亮的啼哭驟然劃破殿內沉悶。

　　「生了！生了！恭喜殿下！」穩婆喜聲高呼，連忙將嬰兒擦拭乾凈，小心翼翼裹好。

　　緊繃的力道驟然卸下，賀蘭寧渾身脫力，整個人癱軟在床榻上，胸口劇烈起伏，雙目微闔，氣息微弱淩亂，整個人像是從水裡撈出來一般，虛弱到了極點。

　　宮女連忙上前替她擦去臉上冷汗，輕輕順著她的胸口幫她順氣。

　　好半晌，賀蘭寧才勉強緩過一口氣，眼皮艱難掀開，眼神還有些恍惚。

　　她顧不得身上撕裂般的酸痛，聲音沙啞虛弱，開口第一句便急急問道：

　　「是男……還是女？」

　　孔嬤嬤靠在長廊下微微閉眼，卻並未睡著，她擔心遠在大靖的家人，又心繫寧妃生產之事，心裡頭亂糟糟的。

　　一聲清脆的報喜聲劃破了寧靜。

　　「公主殿下平安誕下麟兒，實乃北胡之幸，亦是大靖之喜！」

　　孔嬤嬤聽到宮女的報喜，忽地睜開眼。

　　她連忙站起身跑向宮女，「真的？你剛剛說的可是真的？寧妃娘娘真的誕下皇子？不是公主？」

　　她臉上沒有一絲喜悅，而是滿臉的擔憂。

　　大靖沒人希望賀蘭寧公主生下皇子，若是公主，一切都好說。

　　宮女沒好氣的回了她，「這還能有假？你們大靖人都是什麼毛病，公主殿下歷經千險，為大靖誕下皇子，你不跟著高興，反而還要質疑公主殿下，你究竟是何居心！」

　　孔嬤嬤也知道自己剛剛失態了，表現太過明顯，她訕訕的笑了笑，「姑娘誤會了，我隻是太高興了，這才失了分寸，姑娘莫要見怪。」

　　宮女瞪了她一眼轉身走開了，沒再理會她。

　　湘王府。

　　李小草穿戴整齊，牽著朵兒的手來到李氏院中。

　　「娘，你收拾好了嗎？桂香姐還在等咱們，你快著些。」

　　李氏低頭整理自己的裙擺，笑呵呵的走出來，「好了，好了，你看娘穿這身衣服咋樣？」

　　她身上穿的是一身月灰色暗紋棉布褙子，領口和袖口鑲了一圈淺豆綠的細滾邊，低調又雅緻。

　　裡面襯著一件淺杏色直領裡衣，下配同色系素麵布裙，料子厚實綿軟，端莊又不失溫婉。

　　鬢邊雖悄悄染了幾縷銀絲，卻梳理得一絲不苟，挽著一個規整利落的圓髻。

　　頭上不再是簡陋木簪，而是插了一支溫潤的青玉扁方，側邊點綴兩顆小巧的珍珠花鈿，不浮誇不艷俗，貴氣內斂。

　　李小草走過去，一手牽著朵兒，一手挽著她的手臂，「我娘最好看了，穿啥都好看。」

　　朵兒在一旁嘻嘻的笑，「姥姥好看。」

　　李氏被誇心中歡喜，彎下腰戳了戳朵兒胖乎乎的臉蛋兒。

　　「誰有我們朵兒好看。」

　　李小草雖然覺得自己女兒好看，可是想到即將要出生的混血侄兒，還是滿心期待。

　　「娘，莉娜的孩子一定非常漂亮，你就等著看吧。」

　　李氏輕哼一聲，「我是不喜歡，長得跟她娘一樣，眼珠子是藍的，我抱著他還覺得害怕呢。」

　　李小草無奈的搖頭，兩個不同國籍的婆媳，怎麼也會有矛盾。

　　李氏四下看了看，「咱們念宸怎麼沒抱來？」

　　李小草擔心小兒子顛簸，還是決定不帶他了，交給奶娘照顧著。

　　三人提著滿滿幾匣子滋補好物，一同登上了馬車。

　　衛林的住處安在城北，離湘王府路程相近，不消片刻便能抵達。

　　李桂香剛生產完沒多久，頭上梳著低低的溫婉圓髻，不做繁複造型，為了產後靜養避風，外頭攏了素雅的淺藕色軟絨抹額。

　　聽到下人來報，她撐著身子想要起身，被劉氏按住了。

　　「你要幹啥？瘋了不成？她們來就來唄，你剛剛生產完不老實歇著，身子骨不要了？」

　　李桂香看著枕頭沒動，「娘，你快去迎一迎。」

　　劉氏撇嘴，「又不是不認識路，有啥好迎的，你快閉嘴歇著吧，把身子養好了，給姑爺生個兒子才是正經。」

　　說到這個，李桂香心生愧疚，不是覺得對不住衛林，而是覺得對不住自己的閨女。

　　她自己是女子，自然知道女子有多艱難。

　　從小就被她爹娘區別對待。

　　她娘更是一口一個賠錢貨的說她，姐姐是最大的，又是個厲害的性子，倒是沒吃到虧。

　　後來她長大了，這三個字才聽得少了。

　　李小草和李氏牽著朵兒進了屋。

　　李氏笑呵呵的向內室張望，「二嫂當姥姥了，心裡頭高興壞了吧。」

　　劉氏沉著臉，沒看出一點高興的樣子，「有啥高興的，生了個丫頭片子賠錢貨。」

　　李氏的笑容僵在臉上，當著桂香的面這樣說自己的外孫，讓桂香心裡頭多難受。

　　哪有這樣當娘的。

　　李小草也覺得不舒服，劉氏自己就是女子，逃荒路上就一直聽劉氏罵李桂香這話，如今那孩子可是劉氏的外孫女，她怎麼能這樣說孩子。

　　可她終究是外人，這件事是她們的家事，總不能替李桂香頂撞劉氏。

　　朵兒一歲半了，能說些簡單的話，「娘親，賠錢貨。」

　　李氏一聽連忙捂住朵兒的嘴，「哎呦，我的小祖宗呦，你可不能跟著學這個，這可不是啥好話。」

　　李桂香紅了眼眶，她咬了咬唇，看著身旁剛出生的女兒，心疼的要命。

　　「娘，她是我的女兒，也是你的外孫女，我不希望再聽到你這樣說她，我懷胎十月受盡辛苦，又九死一生才把她生下來，念昔就是我的心頭肉，跟我的性命一般金貴。」